天趣说荷韵 朴雅塑人生

蒋艺华 钱雪梅

蒋蓉大师是宜兴紫砂界中一位以朴实、清雅、与人为善而著称的艺术大师。她的紫砂花货创作，是紫砂艺术中的一颗明珠。而1955年设计创作的“九件荷花茶具”，则是蒋蓉紫砂艺术中最为耀眼的经典之作，也是她艺术人生的真实写照（图1）。

蒋蓉1919年生于江苏宜兴川埠潜洛村，那里是宜兴的陶乡，几乎家家以紫砂为生。蒋蓉从小爱玩泥，11岁那年，便跟随父母做坯，开始了她的紫砂生涯。也许是天性，也许是环境，蒋蓉从小就喜欢做象形仿生的紫砂小件，她直接照着花生、菱角这些江南常见的东西塑造。

20岁那年，蒋蓉的父亲把她送到上海。那时，蒋蓉的大伯父、著名紫砂艺人蒋鸿高在上海做仿古紫砂，见这个侄女很有天分，便让她到上海帮忙，于是蒋蓉就到了当时的法租界亚尔培路永康里。蒋蓉的大伯父也不时指点他。有时，大伯父拿只活的田螺让蒋蓉照着做。蒋蓉还做了莲蓬水盂、莲子壶等。如果只看壶而不看人的话，上海人都不相信这些栩栩如生的作品是出自一个紫砂艺人之手。而他们在上海的那些年里，也饱尝了做紫砂艺人的不易和艰辛。

新中国成立后，蒋蓉参加了“蜀山陶业生产合作社”。宜兴紫砂行业内，一般把仿照自然界或生活中具象物体造型的紫砂壶和小摆件成为“花货”，把不加装饰的以方圆或者抽象几何图形造型的紫砂器成为“光货”。明代流传下来的“供春树瘿壶”，堪称是花货的开山之作（图2）。明清时期的时大彬、陈鸣远（图3）、杨彭年（图4）、杨凤年（图5）、黄玉麟（图6）等人，都是花货创作的大师。后来有许多艺人或是迫于生计，或是迫于名利，在花货制作上走仿古临摹、借型改装的捷径。而这些是蒋蓉最不愿意做的，她不愿在前人的框框后面亦步亦趋。1949年后，在新的时代，蒋蓉进行着全新的创作。

蒋蓉的创作与别人最大的不同是她善于在生活中取材，在生活中吸取营养。她养蛤蟆、捉小虫、摘西瓜，自己写生打草图，而不是仿照前人或其他人的作品。1955年，蒋蓉创作“荷花茶具”，这是她从“仿”转向“创”的一个质的飞跃。

蒋蓉热爱大自然，尤爱莲“出淤泥而不染”的精神品格，她常常漫步在乡間小路或荷塘月色之中，领略清风拂过莲塘的韵致。她还采来荷花，摘来荷叶、莲蓬等，细致观察。她大胆地以开放的荷花作壶的主体，以花梗作壶把，以卷曲的荷叶作壶嘴，以莲蓬做盖。盖上的“钮”是一只昂首鸣叫、似动非动的小青蛙，红菱、白藕、荸荠作底脚。全壶大方得体，并且都是紫砂泥的本色。仅拼泥配色，没有丰富的经验，没有扎实的传统功力，是难以达到理想效果的。而以花朵为壶身大家也是第一次看到，构思奇巧，并且，以荷叶为形的杯托和以盛开的荷花为形的茶杯，花、叶上的道道筋纹逼真，色泽自然明艳，作品中充满大自然的诗情画意，显得生机盎然。

荷花壶的问世，艺惊四座。在1956年的全国陶瓷工业会议上被评为特种紫砂工艺品，为宜兴争得了荣誉。《中国美术画册》《新华日报》等都作过报道。蒋蓉也因此受到了宜兴县政府的表彰。大家认为，蒋蓉开创了传统紫砂花货的现代风格，荷花壶是现代花货创作的一座里程碑，而后，蒋蓉相继创作了牡丹花蝶壶、九件果品等。

日常生活中，有许多题材可以用于紫砂创作。外师造化，中得心源。善于观察生活，进行艺术概括，是蒋蓉紫砂创作的艺术风格。正如西方著名的现代雕塑家亨利摩尔所说：“观察自然界的物体，对自然的观察是一个艺术家生命的一部分，这会扩大他的形体学识，使他保持新鲜的感觉，而且得到灵感的滋养，防止他仅靠模式创作。”多年的创新，已使蒋蓉不满足于仅仅像，她要在无数生活中的具体形象中，概括出高于生活的艺术典型。蒋蓉以女性特有的细腻眼光观察自然，与自然交流，提炼自然的精华，而作品就是她与自然交流的心得与升华。

蒋蓉的艺术人生始终与艺术创新连在一起，她认为紫砂艺术只有创新才能在新的时代生存。而创新又不能脱离紫砂的基本语言和手段，否则就不叫紫砂了。蒋蓉的作品具有天然之美、创造之美。正如国务院学位委员会艺术学科评议组召集人、东南大学教授、博导、著名艺术评论家张道一先生所说：“我看了老艺人蒋蓉的作品，深感她走出了一条与众不同的路。在历代紫砂艺人中女性很少，像蒋蓉这样出名的艺人更少。”凡是了解宜兴紫砂史的人，都知道花货并非起于蒋蓉，也有一些艺人偶尔作几件象形壶，然而像蒋蓉这样潜心于此，做出了高水准，成为一家之长，却是绝无仅有的。

国内许多艺术家和美学权威认为，紫砂艺术发展至今，已成为造型艺术中一个相对独立的艺术和审美体系。蒋蓉的花货创作在这个体系中，不仅占有一席之地，而且是独树一帜。荷韵天趣塑人生，蒋蓉是紫砂花货艺术的杰出代表和现代风格的奠基者之一。