鼠无大小皆称老

周振国

有一副对联：“鼠无大小皆称老，鹦有雌雄都叫哥。”为什么小老鼠被称“老”呢？因为鼠的“老资格”，它和人的关系，似乎配用“老”来称谓。

十二生肖鼠为首，虎蛇牛马跟后头，小老鼠凭啥排第一？详说这事，搬个小马扎怕够听半天的。简单说，有“鼠咬天开说”：相传当初是老鼠将混沌一团的天地咬开，使宇宙成型的。有“先下手为强说”：传说玉皇大帝甄选包括猫在内的十二种动物作为人的属相，让猫通知开会排座次。这本来没老鼠啥事，但老鼠耳尖偷听到了消息，率先跑到天宫报到;而待猫通知完毕赶到天庭后，糊涂的玉帝早已排定位子，鼠第一，貓出局，从此猫对老鼠恨得牙根痒痒。还有其他版本说法，但不管怎么说，老鼠是凭借自己的本事和聪明劲儿上位的。鼠为十二生肖之首，与十二地支之首“子”相配，故称子鼠。

《本草纲目》上说：“其寿最长，故俗称老鼠。”这不是说老鼠个体寿命长，而是说鼠类在地球上生活的时间长。老鼠寿命一般在1到3年，但是鼠类在地球上已生活约4700万年，而人与猿分化也不过500万年，和人类比起来，鼠类可绝对是地球上的老住户了。从这个意义上来说，老鼠堪称人类的“老朋友”。老鼠的种类繁多，全球约有1700种，我国大概有170种。老鼠的繁殖力极强，一只母鼠实际上一年可繁殖几千个鼠仔，故老鼠被奉为多子多福的“子神”。

老鼠还被尊为财神。俗话说：“仓鼠有余粮。”老鼠有挖洞储粮的习性，民间引申为积财之意。清代学者薛福成在《庸奄笔记》中说：“北方人以狐蛇猬鼠及黄鼠狼五物为财神。民家见此五者，不敢触犯，故有五显财神庙。南方亦间有之。”我国北方一些地方便有鼠猬驮宝的年节活动，即用面粉做成老鼠或刺猬背上驮着元宝模样的面点，然后蒸食，以祈盼发财致富。

老鼠聪明机智、古灵精怪，因此常常成为文学和影视作品，特别是儿童文学和影视作品的创作题材。儿歌《一只小老鼠》《小老鼠上灯台》，动画片《米老鼠和唐老鸭》《猫和老鼠》等，伴随多少人度过童年时光。特别是米老鼠、杰瑞这些小老鼠的艺术形象，成为孩子们心中机智勇敢、可亲可爱的小精灵。

人对老鼠的感觉很复杂，一句“老鼠过街，人人喊打”，又要把“老朋友”赶尽杀绝了。老鼠偷吃粮食、咬烂东西、到处打洞等，确实令人头疼。但“天地与我并生，而万物与我为一”，说到底，都是地球苍生。鼠患要除，虫害要治，但人类也要学会和万物共处。

责任编辑 / 丁兆丹