张小平
1751年,乾隆皇帝下江南来到扬州。当地大盐商程明然听说后,找来最好的厨师烹制了一大桌淮扬名菜,请太监送给皇上享用。可皇上品尝后,没有觉得菜肴有何过人之处,因此并没有召见赏赐他。
程明然感到非常失落。6年后,乾隆再下江南,程明然又请了当地有名的10位厨师,让每人精心制作两道拿手菜。這次他吸取了上次的教训,在进献前亲自品尝,满意后才交给太监。没想到,这次的结果还是一样。
程明然又白花了一番功夫,他怎么也想不明白问题出在哪儿。后来,他花钱买通了一位负责端菜的太监,打听道:“我花了那么多心思去准备菜肴,却得不到皇上的认可,莫非皇上本就不喜欢淮扬菜?”太监笑了笑,凑上前说:“你还担心菜不好吃?我们都担心皇上喜欢你的菜,回宫里还想吃,那可怎么办?所以每道菜我端上去前,总管都会往里头加上一大勺白糖。”程明然大吃一惊,感叹道:“一大勺白糖加进去,就是再好的菜也变了味啊,难怪皇上一直没召见我呢!”
选自《环球人物》