美X能源小堆燃料将在大学研究堆接受辐照

【美国X能源公司网站2020年5月14日报道】 美国X能源公司(X-energy)2020年5月14日宣布，该公司的TRISO-X燃料将在麻省理工学院核反应堆实验室的研究堆中接受辐照。相关数据将用于支持X-100反应堆及其他使用TRISO燃料反应堆的取证。

燃料辐照将在2020年下半年进行。辐照数据将帮助该公司推进小型模块堆Xe-100的取证过程。

TRISO是一种三元结构各向同性燃料，是专门为高温气冷堆研发的燃料，首次出现在60多年以前。TRISO燃料颗粒的中心是氧化铀或碳化铀，外部设有多个碳和陶瓷包覆层，能够阻止放射性物质释放。这种燃料能够承受极端高温，且扩散和环境风险极低。TRISO-X是X能源公司拥有专门知识产权的球形燃料。X能源公司表示，这种燃料的包覆层能够消除传统核电反应堆面临的堆芯熔毁风险。

X能源正在位于橡树岭国家实验室(ORNL)的中试设施生产TRISO颗粒，准备在2023—2024年建成一座商业规模TRISO燃料制造设施；2019年4月与日本核燃料工业公司(NFI)签署谅解备忘录，未来将在TRISO制造设备供应方面开展合作；2019年11月与全球核燃料公司(GNF)签署合作协议，将共同研发和生产低成本、高质量的TRISO燃料，以便满足国防部微堆燃料需求和国家航空航天局(NASA)热核推进装置的燃料需求。

X能源公司正在研发的移动式微堆于2020年3月成为在美国国防部贝利项目(Project Pele)中获得资助的三种反应堆技术之一(详见本刊2020年第4期相关报告)。

麻省理工学院核反应堆实验室拥有一座6兆瓦的MITR反应堆，1958年投运，1974年进行了升级改造，是美国第二大的大学研究堆。