口罩的前世今生

口罩在我们与世界之间建起一道隔离墙，带给我们安全感。回溯口罩的历史，也是回顾医学卫生发展的历史，是人类对抗疾病与消解恐惧的历史。

以布遮面

古代的口罩看起来没什么技术含量，脸上绑块布片就成。历史记载最早的“类口罩物”出现在公元前6世纪，古代波斯人的拜火教認为俗人的气息是不洁的，因此在进行宗教仪式时，要用布包住脸。波斯教古墓墓门上的浮雕中，祭师就带着“口罩”。

还有一种职业的人群同样在脸上围块布，却总算跟卫生搭上点关系：食品卫生。据马可·波罗记载：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”有人考证说那块布不简单，是用蚕丝与黄金线织成。

在欧洲，早年医疗产业被巫师所把持，真正的医生势单力薄。瘟疫盛行时，医生四处奔走救治病人，控制疫情，巫婆神汉们觉得医生抢了自己的生意，不断地对他们进行骚扰追打。医生只好用纱布遮住面目，让巫师认不出，以防遭到报复。

空气中细菌的存在

1861年，路易斯·巴斯德用他那有名的鹅颈瓶所做的实验有力地证明了空气中有细菌存在。空气中也存在着人和动物的病原菌，能引起各种疾病。

为了排除杂菌，巴斯德于1886年创造了巴氏消毒法。1877年，英国化学家廷德尔建立了间歇灭菌法或称廷氏灭菌法。1876年，医学界创立了无菌外科。同年，德国人科赫分离出了炭疽菌，提出有名的科赫法则。

在口罩应用于医学之前，无菌外科手术的规范虽然已包括用石炭酸消毒手术器械，外科医生得穿手术衣，戴手术帽和橡胶手套，但并没有使用口罩进行防护，医生手术时常把自己口鼻腔中的细菌传染给患者，从而引起伤口感染。

隔绝病菌

1895年，德国病理学专家莱德奇发现了空气传播病菌会使伤口感染，从而认为人们讲话的带菌唾液也会导致伤口恶化。于是，他建议医生和护士在手术时，戴上一种用纱布制作、能掩住口鼻的罩具。此举果然有效，病人伤口感染率大为减少。从此，各国医生纷纷采纳莱德奇的建议。于是，口罩便在欧洲医学界逐渐流行和推广开来。

莱德奇推广的口罩，只不过是一层包裹在外科医生嘴巴、鼻子和胡子上的纱布，它包扎得既紧又不舒服。1897年，英国的一位外科医生在纱布内装了一个细铁丝的支架，使纱布与口鼻间留有间隙，从而克服了呼吸不畅、容易被唾液弄湿的弱点。