春风拂过紫禁城

田子

一年之计在于春。当春风拂过京城，吹皱护城河的水面，高墙之外的人难免好奇，古时候紫禁城中的帝王之家要怎样度过万物竞自由的春天呢？

中国是一个农业国家，自古重视农桑，即便是高墙内的帝王家也保留着男耕女织的传统。明清时期，春天的序幕刚刚开启，皇帝便会在皇家耤田里亲自耕田，皇后则带领宫中妃嫔采桑养蚕。这些劳作虽然是一种礼仪性的活动，但一直备受统治者重视，代代相传。

最豪华的耕田团队

“国之大事，在祀与戎”，古人对祭祀活动非常重视。春天是农业大国最忙碌的季节，因此，春季里很多重要的祭祀活动都是围绕农业展开的。

明清时期，每年农历二月，皇帝会到先农坛举行祭祀活动。先农坛建于明永乐四年至十八年（1406～1420），现存的先农坛位于北京市西城区，明清两代都在这里祭祀先农神。在祭祀前两天，皇帝要进行斋戒；祭祀当天早上，皇帝不到8点就离开皇宫，到达先农坛后要为先农神献上供品，并在乐队的伴奏下，率领大臣们对先农神行三跪九叩之礼。祭祀过程分为迎神、初献、亚献、三献、送神等步骤，每一个环节都会配有不同的音乐和舞蹈，仪式繁复而隆重。祭祀仪式结束后，在臣子们的簇拥下，皇帝就准备下田耕地了。

皇帝率领的亲耕团队，可谓“最豪华”的耕田队，那么这支队伍由哪些人组成呢？我们一起“穿越”到清代，坐在观耕台上看看吧！

只见皇帝已经换好了黄色龙袍，此时，他右手拿着耒（耕地用的农具），左手拿着鞭子站在了耤田里，他身边还有几位“队友”：一位60多岁的老人牵牛，一位农夫扶犁，顺天府尹（官职相当于北京市长）抱着装种子的青箱，户部尚书（国家财政部长）负责播种。在彩旗招展、金鼓齐鸣、乐团合唱中，天子的豪华耕田队开始了耕作。不过，皇帝在田地中耕作时间很短，三推三返，然后就可以上观耕台看其他人劳作了。跟皇帝一起来亲耕的还有“三王九卿”，三位王公五推五返，九位大臣九推九返，最后顺天府的官员、老人、农夫等完成剩下的耕作。

可见，对大多数明清皇帝来说，亲耕活动主要是一种礼仪性活动，做出耕地的姿态，傳达一国之君对子民的体恤，对农事的重视即可。不过，有一位皇帝与众不同，他不仅参与亲耕，还在皇家苑囿西苑建立了丰泽园，并在园中开辟他的试验田，“所得各方五谷菜蔬，必种之，以观其收获”，他就是清代的康熙皇帝。

皇帝中的农学家

康熙皇帝十分喜欢研究科学问题，他不是纸上谈兵，非常喜欢做实验。清代，北方很少种植水稻，康熙皇帝很想尝试在北京种水稻。他下令从南方运来稻种，并在丰泽园附近开辟了一块试验田种植水稻。康熙皇帝的水稻试验很成功，也吃上了亲自培育的水稻。

1681年，康熙在试验田中视察，发现了一株早熟的稻穗，他十分开心，便将稻穗收藏起来。第二年春天，康熙皇帝单独播种了这穗水稻，结果发现，它的确比其他水稻早熟。康熙皇帝将早熟水稻育种成功后，在承德避暑山庄的农田中进行了试种，结果令人满意，他便下令在北京玉泉山和天津等地推广种植。后来，又经过10多年不断试种，康熙皇帝终于培育出了一种米色微红、带有香气的早熟丰产稻种。由于这种早熟丰产水稻来自皇帝的御田，所以也被称为御稻米。1714年，康熙皇帝将御稻米推广到苏州，并在两年内迅速传播到江苏、浙江、安徽、江西等地，同时试种双季连作，改变了长江两岸一季糯一季稻的种植传统，粮食产量大幅度提高。

蚕坛尊“女圣”

明清时期，紫禁城外的皇家西苑中修建了蚕坛、采桑所，每年农历三月，皇后要在蚕坛进行祭祀活动。祭祀先蚕之前有很多准备工作，比如，皇后、妃嫔、公主、福晋、命妇等贵族女性要斋戒两天；祭祀当天破晓时，内务总管就要带人将牛、羊、猪等供品放好，掌仪司将中和韶乐陈设在坛下。一切就绪，皇后便在众人陪同下乘坐凤舆出宫，前往蚕坛拜祭先蚕。祭祀先蚕的流程与皇帝祭祀先农十分类似，也要在礼乐声中经过迎神、献礼、送神等环节，而且在迎神送神时均行六肃三跪三拜礼（六次躬身作揖、三次跪下、三次拜首）。

先蚕是指最早发明种桑养蚕的人。传说是黄帝的妃子嫘祖发明了养蚕抽丝制作衣服的方法，因此嫘祖被尊为“先蚕”“女圣”。不过，蚕坛上只有先蚕的神座，并没有能吐丝结茧的蚕宝宝参与祭祀活动。

皇后与蚕的亲密接触

皇家的蚕宝宝在浴蚕所里出生长大，虽然它们不能“出席”蚕坛的祭祀，但是很快就迎来了皇后大驾光临。那么，根据礼制皇后什么时候才会与蚕宝宝会面呢？

如果在蚕坛祭祀之前，蚕宝宝已经出生了，在祭祀之后的第二天，皇后就会率众驾临浴蚕所，要亲自采桑叶喂蚕，这就是“躬桑仪”。要是在蚕坛祭祀前蚕宝宝还没有出生，就只好等到它们出生之后，找时间再进行躬桑仪。

躬桑仪的前一天，皇后会在交泰殿阅视她的采桑工具。皇后的工具是金钩，妃嫔使用银钩，都配黄筐；公主、福晋、命妇等则配铁钩和红筐。躬桑仪当天，在音乐伴奏下，首先，皇后在女官陪同下先到东畦第一棵桑树前采桑一条，再到西畦第一棵桑树前采桑两条，之后皇后升宝座，在观桑台上观看其他贵族妇人采桑。妃嫔、公主、福晋采桑5条，命妇采桑9条。最后，这些桑叶被送到蚕室，切好之后再撒喂给蚕宝宝。

蚕的生命周期大约50天，这些参加过躬桑仪的蚕宝宝很快就长大了，吐丝结成的茧会经过精心挑选送回皇后手中，皇后再献给皇帝、皇太后。之后，还要选定吉日，皇后与参加躬桑仪的众女眷选出一部分蚕茧，亲自缫丝，染成红色、绿色、黑色、黄色，用于绣制祭服。

亲蚕活动知多少

早在春秋时代，就有蚕妾在三月养蚕的记载。蚕妾，原指养蚕的女奴，后来指所有养蚕的女性，也称蚕妇、蚕娘、蚕母等。东汉时期，也有清明节蚕妇修整蚕具、打扫蚕室的记述。后来，蚕妇在春季不仅打扫蚕室，也要祭蚕神，驱白虎。

白虎和蚕有什么关系？为何要驱赶白虎呢？老百姓认为白虎是蚕桑的天敌，通过画弯弓、贴门神等方法驱走白虎，才能让蚕业丰收。在浙江一些地方，清明节时蚕妇还用米粉制作白虎，扔到路上，称之为“送白虎”；还有一些地方吃海螺，将海螺壳扔到房上，也象征驱赶白虎。

如今，在每年的清明节期间，山西的梧桐，浙江的乌镇、崇福、洲泉等小镇都会举行一项名为“蚕花会”的民俗活动。洲泉小镇的马鸣庙举办的蚕花会活动精彩纷呈，如迎蠶神、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、摇快船、翘高竿、唱戏文等，有的活动在岸上进行，大多数在船上进行，场面十分热闹。年轻的女孩们还会穿上古代服饰，装扮成美丽的蚕花仙子，桐乡还举行过规模很大的“蚕花仙子”比赛。 在乌镇，蚕花仙子还会从高处撒下蚕花，蚕农们则会抢蚕花，抢到蚕花预示着一年的好兆头。

从繁冗的皇家祭祀到精彩纷呈的民间活动，从春秋时代到明清，再到当代，无论以何种方式，春天里的中国人都在表达对农桑的重视，对先祖的崇敬，对生命的热爱。据记载，为了顺利完成隆重、复杂的亲耕礼，晚清的光绪皇帝先后5次在丰泽园演练亲耕，可见光绪皇帝对农业的重视。但是，从另一方面也说明，养尊处优的晚清贵族们早已远离了农事实践活动，光绪皇帝并不像康熙皇帝那样经常参与田间劳作，更无法重现先祖盛世的辉煌。

王朝落幕，春风依然，驱走严寒之后，紫禁城中的古木、花草又一次焕发了生机。无论时代如何变迁，这个忙碌而充满希望的季节总会如期而至，而这片大地上的劳作者依然勤勉、踏实、生生不息。