一只喵星人的南极冒险

郦冰熹

1898年，卡斯滕·波克戈里文克第一次在南极使用狗拉雪橇队，用来进行人力和货物运输。1911年，阿蒙森的97只雪橇犬载着他和他的队员，第一个到达南极点。1992年，《南极保护条约》生效前（此条约规定，禁止雪橇犬再进入南极大陆），一共有超过1400只狗先后在南极工作过。

相比雪橇犬，抵达南极的喵星人屈指可数。有名有姓被记录下来的南极猫，不过寥寥数只。1960年英国猫Ginge被当作“家具的一部分”送到英国在西格妮岛上的南极科考站。喵星人除了偶尔作为“鼓励师”抚慰一下科考队员们的孤寂心灵，并没有用。

雪橇犬需要时刻待在-30℃的酷寒中运输货物和人员，奋力奔跑在有时深达半米的雪地中。当遇到灾难时，汪星人往往是第一批牺牲品，被射杀当作口粮。而在南极的喵星人则完全不必经受如此考验，它们受尽宠爱，待在温暖的房间里，惬意自在。

然而，有一只叫花栗鼠夫人的花猫却成了传奇，它在1914年同沙克尔顿科考队一起，在“坚韧号”科考船上同生共死。

花栗鼠夫人是一只公猫，它本是船上的木匠麦克尼什的宠物。麦克尼什在准备旅行装备的时候，它正好蜷曲地睡在其中的一个工具箱上，于是作为工具的一部分——一只肉身灭鼠器被带上了坚韧号科考船。

坚韧号于1914年8月1日，从伦敦出发，载着30名船员、96条狗和1只猫开始了南极探险之旅。

花栗鼠夫人是出色的猎手，船上的老鼠基本上都因它毙命。同时，它还喜欢招惹在狗房的雪橇犬，时常蹿到狗窝上方，用尖锐的脚爪刮屋顶，考察队的每只狗都对它恨之入骨。进入南极海域不久，船员发现，他们无法穿越浮冰带，在南极大陆靠岸。起初沙克尔顿还期望能够顺着冰裂缝前进，等待南极夏季气温升高，或许能够找到可乘之机。

然而，船只逐渐被变幻莫测的海冰所裹挟，在南极大陆附近的海域漂荡。当季的气温也迅速下降，1月8日，坚韧号被完全冰封在了海冰中。

沙克尔顿把所有的狗都转移到附近相对安全的冰面上，花栗鼠夫人则被留在了船上，它大多数时间都喜欢躲在甲板下面没有冰雪的地方，偶尔跑到甲板上，巡视一圈大家都在干啥。

这段艰苦的生活，让几乎所有船员的体重都大幅下降，唯有花栗鼠夫人的体重涨到了接近4.4公斤（很多船员宁愿自己饿一点也要偷偷给它投食）。靠着干粮和打来的海豹、企鹅挨过了漫长艰苦的南极冬季，所有人都以为希望来了。然而，春季逐渐解冻的浮冰最终挤爆了坚韧号，在震耳欲聋的“咔嚓”巨响后，船的龙骨被挤断了，整个船体瞬间变成一堆碎片，只有三根桅杆歪歪斜斜地杵着。虽然所有人都被疏散了，但物资储备已经捉襟见肘。

1915年10月29日，沙克尔顿最终决定分批射杀动物，以减少食物消耗。而且他这之后的一系列决定最终拯救了在绝境中的整个科考队，雪橇犬队和花栗鼠夫人用生命换来了整个科考队逃出生天。

只是木匠麦克尼什一直为沙克尔顿下令枪杀自己的爱宠耿耿于怀，他和沙克尔顿的公开矛盾甚至让他没有获得理应得到的“极地奖章”。在考察结束后，木匠最终定居在了新西兰，并于1930年在那里逝世。

2004年，新西蘭南极学会在麦克尼什位于惠灵顿卡洛里公墓的墓地上，放置了一座等身的花栗鼠夫人青铜像，以纪念麦克尼什与他的爱猫花栗鼠夫人为人类的南极科考事业做出的伟大贡献。