“坚韧号”南极远征失踪之谜

可乐

1915年，英国极地探险家内斯特·沙克尔顿的船只“坚韧号”在南极海岸附近沉没，船员们被困在漂浮的海冰上。虽然这28人最终全部获救，但“坚韧号”的沉没之地却没人说得清楚。2022年3月9日，英国政府宣布，他们在南极洲最北端的威德尔海底，找到了这艘沉船！“坚韧号”百年前那段传奇经历也被媒体公之于众。

勇闯南极，危险来袭

20世纪初，欧洲掀起一阵南极探险热潮，28岁的内斯特·沙克尔顿就是其中执着的狂热分子。1902年他跟随探险家斯科特前往南极点，那是人类首次对南极内陆进行探索。

探险虽未成功，但沙克尔顿却迷上了那片未知的白色领域。5年后，他作为领队再一次来到南极，忍受着雪盲、饥饿和冻伤的折磨，率领探险队抵达南纬88°23′，距离南极点仅有97.5英里。残酷的环境，加上早已破烂的装备，再坚持往前随时都可能有生命危险，再三权衡之后，沙克尔顿决定折返。

回到英国，沙克尔顿一直遗憾自己铩羽而归，后来他又从媒体上得知挪威探险家罗尔德·阿蒙森于1911年抵达南极点，成为历史第一人。英国探险家罗伯特于一个月后到达，回程途中不幸丧命，成为举世闻名的悲剧英雄。再把目的地定位极点已经没有意义，沙克尔顿想到一个新壮举，那就是成为横跨南极大陆的第一人。

这个想法太过于疯狂，家人们都认为他疯了。为了获得支持，沙克尔顿给英国国王乔治五世写信，很快他收到回信，国王不仅鼓励他前行，还表示英国王室可以承担此行的全部费用。很快，沙克尔顿在报纸上刊发了广告：“诚邀强者加入，征途危险，薪水微薄，严寒刺骨，极夜长达数月，无法确保安全返航，如若成功，唯一可获得的只有荣誉。”

在5000名申请者中，沙克尔顿挑选出26人，有医生、气象学家、厨师、摄影师和商贩。有趣的是，出发前，一名偷渡客也上了船，沙克尔顿一高兴，让他担任探险队的管家。为了打发沿途的枯燥，沙克尔顿还带了一条狗和一只叫奇皮夫人的公猫。

然而就在沙克尔顿期盼着出发的日子时，传来了坏消息——德国对俄国宣战，世界大战一触即发。站在即将起航的“坚韧号”船上，沙克尔顿心情复杂，为了这一天他已经等了这么多年，可是要让随行的27人陪着自己，他觉得又过于冒险。几天后，沙克尔顿接到英国海军发来的简短电文：继续行动。

出发当天早上，延续了几天的阴雨突然雨过天晴，站在甲板上，沙克尔顿心情复杂。他无法预知此行到底能不能成功穿越南极。相比较沙克尔顿的顾虑重重，船员们轻松很多，他们一边谈笑风生，一边和狗嬉戏。就这样，在战争的阴霾中，探险队挥师南下。

开始一切顺利，可是来到临近南极的南乔治亚岛时，沙克尔顿遇到了难题：海上糟糕的冰情始终没有緩解的迹象，当地的捕鲸人建议推迟计划，等下一个季节再出发。

对沙克尔顿来说，推迟无异于放弃，身后的战争让他没办法回头再来。在南乔治亚岛等了一个月，沙克尔顿不想再这样耗下去，他告诉船员们接下来可能遇到的各种危险，想回去的人他不会阻拦。船员们拒绝了沙克尔顿的好意，说他们在出发的时候就已经做好了各种准备。

出发后，沙克尔顿和船员们一起吃饭、讲笑话、带领合唱、组织游戏，船员们亲切地称他为“老板”。三个月后，沙克尔顿来到南乔治亚岛的捕鲸站，这里是人类活动范围的边缘地带，再往前走遇到危险就找不到救助了。

告别捕鲸站，冰山和浮冰漂浮在海面上，在阳光照射下，映出幽蓝的光。沙克尔顿根本无心欣赏这样的美景，他时不时站在船舷，提醒船员注意浮冰。尽管沙克尔顿小心翼翼，可是不久“坚韧号”就遇到了浮冰区。

与以往不同，这里浮冰由积雪构成，分解成一块块碎冰，紧紧围拢在船身四周。沙克尔顿决定停在原地，等风停了，看看浮冰能否自然分开。然而，这一等就是六天，风刮个不停，还将浮冰冻在一起。沙克尔顿开足马力，可是船根本开不出去。

“兄弟们，看来我们只有凿出一条航道了！”随着沙克尔顿一声令下，船员们纷纷带着鹤嘴锄和撬棍下到冰面上，可是狂风吹得船员们东倒西歪，有力都使不出来。沙克尔顿只好让大家先回船舱，等大风停止。听着船外呼啸的寒风，沙克尔顿忧心忡忡，按照计划他们到登陆点有80英里，现在却被困在这里。

等了两天，大风终于弱了。沙克尔顿来到船舷边，眼前的情景让他倒吸一口凉气，到处白茫茫的一片，几天前还是浮冰的区域连成了一片。沙克尔顿尝试着通过无线电发报机求救，可是无论他怎么联系，都得不到回应。极夜慢慢迫近，枯燥、孤独快要把所有人逼疯。

为了化解这个局面，沙克尔顿进行了安排：取消轮换的航行值班岗，设立单人观察哨，让其他船员可以享受充足的睡眠;将船上的雪橇犬分成六队，并指定了明确的看护者。船员们也没有闲着，他们打扑克、下国际象棋、每周举办歌会。

稍稍让沙克尔顿宽慰的是，船上补给充足，他乐观地认为，只要等春天坚冰消融，探险就可以继续。

危险不断，极限营救

一天深夜，冰块移动撞击船只巨大的声音将沙克尔顿惊醒，他一边叫醒船员，一边穿好衣服到外面查看。浮冰远比沙克尔顿想象的更加可怕。大风肆虐，移动的冰块相互挤压，“坚韧号”被挤在中间，左右摇晃。巨大的压力下，船身战栗着，发出骇人的声响，船只瞬间倾斜了40度，沙克尔顿紧紧抓住桅杆才没有跌倒。

“冰山……冰山……”一个船员惊叫起来，沙克尔顿转过身，只见一座巨大的冰山直接擦过船尾，船尾柱瞬间被扭断，接着大量海水涌入船舱。沙克尔顿冲进船舱，指挥着船员打开排水泵，可是收效甚微。沙克尔顿只好指挥船员离开，就在大家都到了甲板上时，狂风下巨大的冰山再次撞击过来，很快甲板向上翘起，龙骨散架，“坚韧号”开始缓缓下沉。

沙克尔顿根本没有时间悲伤，他指挥大家上了救生船，忙了半个小时，“坚韧号”慢慢消失在冰山之间。清点人数，沙克尔顿长舒一口气，28个人都在。

沙克尔顿紧接着开始制订了下一步计划：先走到无冰海域，然后乘船前往保利特岛，1902年他曾在那里留下救急物资。然而，南极严酷的环境一下子把他拉回了现实。雪越下越大，第一天前进不到1英里，第二天只走了半英里。第三天只折腾了四分之一英里，他们不得不停下来。沙克尔顿意识到这样的尝试是徒劳，他下令重新扎营，并将其命名为“海洋营”。

长时间的等待，携带的给养慢慢变得不足起来，仓库保管员认为食物最多只够100天用，沙克尔顿只得猎杀海豹和企鹅作为补充。

修整了三个月后，沙克尔顿决定再次出发。“我不想再去了！”有船员歇斯底里地吼道。紧跟着更多的船员抗议：“‘坚韧号’沉没之后，我们就不再履行船员的义务。”

沙克尔顿知道，在这样的苦寒之地，队伍中的任何罅隙都可能致命。他只好召集了所有人，大声朗读了雇用船员条例，并且告知他们，薪水会付到抵达安全港，在那之前所有人还要受他约束。

安抚好船员，沙克尔顿发现糟糕才刚刚开始。一个深夜，一个尖利的声音划破夜空，沙克尔顿循声看去，只见一个船员像是疯了一样，不断地尖叫着。等船员稍微平静之后，沙克尔顿静静地坐在他身边。沙克尔顿知道，燃料和食物越来越少，饥饿和寒冷时时刻刻折磨着每个人，人随时都有可能崩溃，而耐心等待是他们唯一能做的事情。

就这样，沙克尔顿一等又是半年，幸运的是浮冰开始裂开。沙克尔顿下达了期待已久的命令——开船。他们在浮冰间横冲直撞，冒着暴风雪在狭小的水道间穿行。

狂风携着巨浪涌向救生船，队员们因为长期缺乏碳水化合物，很快就没了力气。更糟糕的是，他们选择一块结实的浮冰扎营，但几个小时后冰山破裂，所有人差点被抛进冰海，沙克尔顿下令在船上轮流休息。

在风雪中航行了七天，他们在象岛登陆，沙克尔顿喜极而泣，自从离开南乔治亚岛，已经有497天时间他们未踏上一寸陆地。

然而沙克尔顿兴奋了片刻之后，又陷入了新的恐惧中，象岛上寸草不生，气候恶劣，更重要的是远离任何航线，在这里他们不可能被人发现。

巨大的难题摆在沙克尔顿的面前：是去南乔治亚岛求救，还是等待救援？这次沙克尔顿把决定权交给船员，大家通过投票决定挑选五名队员和沙克尔顿一起乘救生船“詹姆斯·凯尔德号”去南乔治亚岛求救。

可是还没有出发，沙克尔顿就发现“詹姆斯·凯尔德号”漏水，很可能还没到南乔治亚岛就倾覆了。沙克尔顿只好和船员徒步前进。很快，一排小山出现在他们面前，像五根手指挡住了去路。他们爬上山顶，才绝望地发现脚下是起伏的冰峰，根本无路可走。

此时，天已快黑，再不回到山下，大家就会被冻僵。可是雾气吞没了下山的路，思考了片刻之后，沙克尔顿决定从山坡滑下去。

队友们简直不敢相信，一向谨慎的沙克尔顿竟然做出如此疯狂的决定，万一半路上碰上石头怎么办？要是山坡下是悬崖呢？面对队友的犹豫，沙克尔顿厉声问道：“你们说我们还能待在原地吗？”话音刚落，沙克尔顿纵深一跃，顿时刺骨的风刮进了他的脖子里。其实他何尝不知道这一跳可能粉身碎骨，可是如果不冒险，他们都将葬身山顶。

大概十多分钟，巨大的撞击后沙克尔顿只觉得眼前一黑，等他醒来后，发现周围是松软的雪，而其他队员都围绕着他。沙克尔顿除了有少许擦伤，身体并没有大碍。

六人再度出发，经过几个小时的跋涉后，眼前再也没有高山阻挡。“我们安全了！”沙克尔顿转身看着几个人，他兴奋地和大家相拥而抱。

跨越艰难，缔造传奇

然而这一走又是一个星期，没有足够的食物，几个人靠毅力坚持着。早上六点半，沙克尔顿听到了汽笛声，他急忙告诉队友，如果真的是汽笛声，七点一到，代表上工的汽笛声就会再次响起。

6点57分、6点58分、6点59分……三个人目不转睛地盯着计时器，指针一格格挪动着，到了最后一秒，汽笛声真的再次响起。沙克尔顿激动地看着队友：“是人类，我们终于回到了人类文明。”

循着汽笛声的方向，沙克尔顿又走了十几分钟，终于走到了捕鲸站，他整理了衣服然后敲响了门。站在眼前的捕鲸站的站长索拉尔夫·索尔勒感到不可思议，没有人会突然出现在这里：“你们是从哪里来的？”一时间，沙克尔顿竟然不知道如何回答，他紧紧地拥抱着索尔勒，然后颤抖着说出了自己这段时间的经历。

索尔勒惊呆了，要不是坚强的意志，在经历了这一系列的风险之后，他们是不可能幸运地走出来的。索尔勒让医生给沙克尔顿几个人进行了检查，发现他们除了营养不良之外并没有什么大碍。

沙克尔顿和几个队友是得救了，但是他的心里时刻牵挂着象岛上的22人。稍微休整之后，很快他开船前去营救，因为浮冰太多，不断绕路导致燃料严重不足，没办法他只能返回福克兰群岛。第二次，乌拉圭政府提供了一条船来营救，但路上也被浮冰困住。

眼看着时间一天天过去，沙克尔顿心急如焚，自己多留一天，队友们就多一分危险。为了尽快出发，沙克尔顿决定购买一艘船，可是他身无分文，只好发电报给英国王室。乔治五世立刻联系智利政府，划拨了10000英镑专款。1916年8月15日，沙克尔顿终于再次出发。

8月30日，沙克尔顿立于船头，目光紧紧锁定远处的象岛。中午时分，海岸上出现一个个人影，一件风衣升上旗杆，却停在了中间的位置。沙克尔顿的心猛地一沉，难道是有人遇难，自己终究还是来晚了？象岛越来越近，他拿出望远镜，仔细扫过岸上的每个人。他们须发蓬乱，衣服又脏又烂。他喃喃地数着：“1、2、3……21、22！”太好了，他们都还活着。

随着汽笛声的响起，岸上的队友也发现了沙克尔顿，欢呼着他的名字。下船后，沙克尔顿仔细地打量着队员，从“坚韧号”沉船，已经过去了700天，队员们早已没有之前的意气风发，沙克尔顿仔细地在印象中搜寻着他们，可是他根本分辨不出谁是谁。沙克尔顿转过身擦去泪水，只有他能明白此刻的意义，近两年来的阴霾终于一扫而空。

将近两年的冒险之旅，就这样结束了，28名船员全部存活。

回到英国后，他们受到英雄般的礼遇，沙克尔顿更是被奉为英国的传奇冒险家，到处演讲。但沙克尔顿心里仍然有个疙瘩，他没到过南极点，也没横跨南极洲，这算冒险家吗？

于是，1922年，他再次扬帆起航，从南乔治亚岛前往南极洲，不少“坚韧号”的船员重新加入进来，但他们注意到，这个曾经给他们无限鼓励的队长，变得虚弱而胆怯，他似乎耗尽了自己的心力，整日忧心忡忡。

1922年1月5日，沙克尔顿在船上突发心脏病去世，年仅47岁。助手怀尔德接替他的位子，继续向南极洲进发。之后一个月，他試图穿越浮冰群，但徒劳无果，最后，只能把船开往象岛。在安全的海面上，怀尔德和船员们通过望远镜，凝视着熟悉又陌生的岛屿。“我们再一次看到了它，听到曾经的声音。到处都是过去探险的痕迹。”人生就是这样，总有遗憾，他们掉头向北，开船回家了。

时间一晃就到了2021年，一百年来，英国政府多次尝试寻找“坚韧号”，但都因为种种原因搁浅了。在沙克尔顿逝世100周年时，有匿名人士向福克兰群岛海洋考古基金会捐赠1000万美元，筹划了寻船行动。

基金会组织了一支豪华寻船队，由地理学家、历史学家、海洋考古学家和技术人员组成，在2022年2月初离开南非开普顿市，来到沙克尔顿笔记里的沉船点。他们在沉船点附近400平方千米的区域内，搜索了两个星期。靠着水下无人机，终于在沉船点以南6公里，水深3008米的地方，找到了“坚韧号”。

不过，根据《南极条约》，“坚韧号”将被视为历史遗迹，不能运出海，只能停留在这里。基金会扫描了“坚韧号”的图像，作为未来的教育素材和博物馆展览资料。他们计划拍摄一部纪录片，告诉更多人这个故事。用搜救成员林肯顿的话说，这条船联结着一段历史，一次失败的探险，一次绝地求生，一个奇迹。

           编 辑/郑佳慧