“太空生态球”系列故事第四期——雪花球里存着一个“小北极”

◎双翅目（中国人民大学哲学博士，青年科幻作者）

前情提要

小读者们，还记得雪花球和嘀嗒球之间发生过什么故事吗？在我们小主人公祝盟生活的二十二世纪四十年代——那可是一百二十多年后的未来世界呀！雪花球作为初级人工智能体，可以通过与其他人工智能体组合，升级为更高级别的人工智能体。祝盟发现了这个秘密——她真是个很棒的小学生！于是，她发出让雪花球与嘀嗒球组合的指令，随后，它们组合成了嘀嗒雪花球。与此同时，我们也知道雪花球其实是一枚生态孢子，那是否激活“生态孢子”呢？

真是越来越有趣了！你知道生态孢子吗？祝盟对它也一无所知呢！不如大家一起来寻找答案吧！

一

“什么是‘生态孢子’？”

嘀嗒雪花球没有理会祝盟的问题，两个声音持续发问：“是否激活‘生态孢子’？”

“我不懂生态孢子，怎么激活？”

声音停顿两秒：“——无、无权激活、活。”

“什么？我有DNA认证，香格里拉科研区的！”祝盟伸出手指。

金属声音回应：“身份认可。”

脆脆声音说：“你好。”

在上一个故事里，我们知道，金属声音是嘀嗒球发出来的，雪花球则发出脆脆声音。试着想一想，为什么它们发出来的声音如此不同呢？

这时候，祝盟意识到了问题出在哪儿了：“你们还没有完成智能组合？”

“完、部分、组合、完成，组、组合、组……”雪花球和嘀嗒球的语调结结巴巴、互相交错，一分钟过去了，还没能讲完一句话。

这是组合出现了障碍。祝盟叹了口气：“停止，下一个问题，让我想想——即使我没资格激活，你们还是可以告诉我，什么是生态孢子。”

嘀嗒雪花球陷入沉默。祝盟提高音量，又问一遍，仍旧没有得到回答。球体内的碎片停止飘动，沉降为一层冰晶。翡翠色的球体外壳逐渐变淡。金属声音说：“智能组合连接度降低，请进一步指示。”

祝盟担心雪花球出问题，不敢命令嘀嗒球强行“组合”或“扫描”。这时，金属声音提醒道：“请注意提问方式。初级人工智能不是全能选手，只能回答特定问题。”

二

“什么是孢子？”

球体闪烁，嘀嗒球搜索信息：“简单说，某些低等动物、植物孢子是脱离亲本后能成长为新个体的细胞。”

“什么是亲本？”

“对于人类，就是父母。”

“雪花球里存着北极熊的遗传信息，是不是可以说，雪花球脱离了亲本？”

“可以。”

“香格里拉的动物研究所也存着很多濒危动物的遗传信息。研究员老师们能用遗传信息发育动物。这不稀奇。所以，光有遗传信息，不算生态孢子。对不对？”

“正确。”

祝盟敲敲球体，冰晶碎片轻轻晃动：“是真的冰晶，里面可能还有微生物。雪花球的目的不仅是保存北极熊遗传信息，也要保存北极熊的生活环境，就像太空船保存了人的生活环境一样。雪花球这里存着一个小北极。小北极的亲本，是地球上的北极生态。”

“回答正确。”金属腔与脆声音同时开口，又达到了稳定和声。

“生态孢子就是离开地球后能成长为新生态环境的小雪花球？”

嘀嗒球不再发言，只有雪花球雀跃地提高一个八度：“回答正确！”

“告诉我，怎么激活生态孢子？”

“你，无、有权、激活、激活——”两个声音陷入纠缠。

仔细看完第二部分后，你已经知道生态孢子是什么了吗？请注意祝盟是怎样通过不断地提问获取答案的，她的提问对象可是人工智能体呢！

三

祝盟只能叫停。她想求助，但她不能三番五次打扰王师傅。她决定拨通直达地球的线路，向祝阳寻求帮助。她本来可以联系母亲的，木星离她越来越近了。如果木卫二旋转到靠近太阳的方向，祝盟联系上母亲的速度，会快于祝阳。可是直接拨通到木卫二的线路，妈妈会立刻接电话吗？

她开始播放来自木卫二的视频，这是私人录制的，只有她能看，每周十分钟，内容是关于母亲工作进度的。祝盟的妈妈负责木卫二海洋生态。地球海底千变万化，部分深海环境同木卫二冰面下的环境相似。科学家致力于选择合适的地球物种，进行定向培养，让它们适应严苛的外星生存环境。视频中，木卫二海底热泉附近，长出了大小不一的动物，热泉口隐隐约约浮动着透明的深海虾。

海底热泉是指海底深处的喷泉，原理和火山喷泉类似，喷出来的热水就像烟囱一样，发现的热泉有白烟囱、黑烟囱、黄烟囱。

“这其实不是独立长成的生物，实验室培养后，才移植到泉口。可能还需要十几年，才能完成木卫二初级生态搭建。”妈妈的声音有些惆怅，也很期待，“那时候，你都长大成人了。”

木卫二是木星的第四大卫星，小读者们还记得吗？在“太空生态球”系列故事第一篇里，双翅目姐姐就告诉过大家，祝盟乘坐香格里拉号飞船，正是要去找在木卫二工作的妈妈。祝阳是祝盟的三舅，他只比祝盟大九岁，她才不愿意叫他舅舅呢，祝盟叫他“小阳子”。“小阳子”还在地球上上学，计划暑假去南极工作站实习。

这时候，祝阳接入频道，如以往一样，笑呵呵地：“小外甥女，有何赐教？”随后，他发现视频信号，认出祝盟母亲的实验环境，深蓝色人影进入画面。“想妈妈了？”祝阳问，“有没有发现，她的潜水服比以前薄，更好活动？”

祝盟点头。

“是我们研究所开发的，新材料，内衬有生物活性。”

“又不是你开发的。”

“我能造出更好的，五年后，赌不赌？”

“我造出的东西会比你还好。”

“五年后你还没上大学吧。”

祝盟白了他一眼。

四

祝阳换了个话题：“找我做什么？是雪花球吗？真的捡回来了。外面那一层是什么？”

“是嘀嗒球。”祝盟脑子迅速转起来。她不打算告诉祝阳全部真相了，像王主任说的，她得学会自己拿主意。但她可以问问祝阳。祝阳懂材料学和人工智能。“——从科研部借的，可以用来陪雪花球。”

香格里拉号的王主任可是个重要的人物呢！他曾面试祝盟二十分钟，让她自主选择注册为“开拓者”，住科研区的单间。

祝阳眯起眼，仔细观察：“那是嘀嗒球‘组合’模式，只有遇到比较难分析的物质，它才会一层一层包住对方。”

祝盟清嗓子：“我猜，雪花球是上个世纪的智能玩具，嘀嗒球才进入这个状态。”

“有可能，组合的结果如何？”

“不匹配，所以才问你。”

“上世纪的智能，一般都直接被现在的智能体吸收，变成新智能体的一小部分，很少进入不匹配状态。除非，这个雪花球比较高级，而且是独立编写的人工智能。”

“独立编写？”

“就像独立游戏、独立电影一样，是制作者弄出的独特东西，算法和智能体的结构并不商业化，比较难量产。这就有点意思了。要不，你把雪花球远程登记到我名下，我来找人研究研究？”

“不，它就是个玩具，我来！我们正在学人工智能。”

祝阳有点犹豫：“那你小心，做好记录，独立制造的智能体可能违规——要不，还是登记到我名下吧。”

“你不是去南极工作站吗，好好准备你的实习吧！”祝盟切断信号。

五

此后两周，除了睡觉与吃饭，祝盟几乎都扎在图书馆，读完了能弄懂的所有关于独立智能体的书籍与视频材料。她将雪花球与嘀嗒球的人工智能架构进行对比，没找到答案。当然，她能做的有限。

第三周的傍晚，祝盟正一筹莫展，同班同学敖定刚好经过。

“你怎么还在这儿？”敖定忍不住问。

祝盟没好气地回答：“你没有科研区准入证，留在这里违规。”

“我最近在实习，生态所的方教授缺观察员。”敖定有些得意。

“观察什么？”

“帮她盯数据，就是对面模拟横断山生态的玻璃温室。方阿姨说毕竟不是地球，生态数据的结构不太一样，摸透了，以后去木星系统，好做实地栽培。”

“嗯。”祝盟看着自己的数据，没多说话。

敖定耸肩：“我跟方阿姨提过你，她说，欢迎你做客。”

“好。”祝盟不抬头。

敖定觉得没趣，悻悻离开。

六

祝盟捧出嘀嗒雪花球，同时搜索北极地区的生态数据。她小心挑选了几个模型，输入嘀嗒球。

如果雪花球是独立的智能体，它的独特结构一定来自活生生的生态数据，和北极的一样。嘀嗒球如果能读懂北极的生态，也就能读懂雪花球，完成组合。

时间一分一秒过去。

嘀嗒球弹出窗口：“组合完毕。”

祝盟没来得及高兴，图书馆红灯突然响起。

“违规物警告——违规物警告——”

（未完待续）

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