永恒的老友面（短篇小说）

鲍学谦

南宁并不太出名，至少不如桂林出名，它古属百越，土著断发文身，为野蛮之地。

东晋大兴元年（318年），此地建立了晋兴郡，从此有了衙门，也就文明了起来。唐朝贞观年间，更名邕州，设都督府。南宁的简称“邕”，由此而来。

到了元朝泰定元年（1324年），设南宁路，意为“南疆安宁”。此后，“南宁”二字用到今天。

因此，南宁的文明史不过1700多年。

广西的首府，南宁和桂林来来回回争夺了几次了，1921年是在南宁，1936年是在桂林，1949年又回到了南宁。当时的南宁，由10个镇合并而成。

说这些有点乏味，但是南宁可以给人一个印象：

这是一个边沿而动荡的地方，其文明史似乎没有什么可夸耀的。

不过，其沉淀下来的食与色，却好像并不逊于他乡。

说起南宁的美食，几乎大多与米有关，什么螺蛳粉、生榨粉、酸粉、粉饺、粉肠……还有大粽子，都是用米做的。而与面粉相关的，却只有老友面。

面条这东西，是由饼发展过来的，我们的老祖宗将用水和着面粉做的东西都叫饼。

武大郎的炊饼就是馒头，这个，许多人至今都不明白，以至于在旅游景点扮武大郎的，都在卖烧饼。虽然面条也有蒸着吃的，但通常是下在汤里的。最初只是面片汤，被叫做汤饼。后来，面片发展成了条状，像绳索，所以叫索饼;又因为要入大汤煮，因此也叫水引饼。北魏末年成书的《齐民要术》里，甚至记载了做面条和下面条的方法：先用冷肉汤调和用细绢筛过的面粉，再揉搓成筷子粗细的条状，切成一尺长的段子，放在盘里用水浸着。要吃时，在锅边上揉搓到韭菜叶那样厚薄，下水煮熟。

但是，这种食品在种小麦的北方居多，在种稻米的南方就少了。以至于直到1950年代末、1960年代初，在南宁，如果想吃一碗面条，就只有一家位于中山路的点心店。

当年，其老板就是周效婉。

正是这个周效婉，创造了老友面。

同时，也就是在20世纪30年代，她在南宁街面上，还被公认是面条西施，一个魅力四射的，食与色的结合体。

周效婉是土生土长的南宁人，父亲是小有名气的白案厨师，早年读过几天书，游历过南京、上海。他自诩在南京夫子庙吃过鸡汤干丝、清汤狮子头，至于有没有在秦淮八妓的故居客栈中睡过觉，就无从考证了。反正，后来他一辈子都念念不忘八妓中的董小宛。

因此，给女儿起名周效婉，小名小美人。

周效婉曾对闺蜜说过，苏州人董小宛是开绣庄的大户闺秀，父亲暴病去世，家道中落后，仗着诗文书画无所不精，落籍秦淮河畔的画舫中卖艺，后来遇到被誉为“初唐四杰”魁首王勃的冒辟疆，才赎出身来，随其居住江苏如皋，在举世闻名的水绘园中，终其一生。

“你们知道吗？”

周效婉对闺蜜夸耀：“董小宛最会腌果菜，她腌的酸嘢黄的如蜡，绿的似碧。能成异香绝味，妙不可言。”

说这些时，她眉飞色舞，好像自己就是董小宛一样。

当然，这些都是她从父亲那儿听来的，其中，她最佩服的还是董小宛能自创“虎皮肉”，也就是肥而不腻的走油肉，人称“董肉”，以及以精白糖、褪壳芝麻、纯净麦芽糖，加上面粉制成的酥糖——董糖。

“做厨师就得动脑子。”周效婉的父亲在教女儿厨艺时，常对她这样说。

“要有自己的创作，传世佳品。”

其实，这位做父亲的叫女儿小美人，也是别有用心的。因为，白案厨师的祖宗，中华十大名厨之一的萧美人，就与此谐音。

这一切，使得周效婉不得不在父亲死后接手了家族的事业：南宁南门口，南门菜场对面的点心店。

那时的南宁很小，依邕江而建，城墙围住的主城区，不过“三街两巷”，不用1个时辰就转遍了。不过，别看城小，城门倒不算少。宋时为7门，明时为5门，南门就是那时开的。到了清时热闹起来，因为南门外，遥对着邕江的亭子码头，建立了海关。这座半洋半土的建筑吞金吐银、人来车往、货流如潮，把个南门内外踏出了一条热闹的街道。

周效婉的点心店就坐落在南门内的街边上。更见造化之功的是，在点心店的不远处，建了一所女子中学的附小，其校长叶士琪，后来成了创造老友面最重要的促进因素。

叶士琪，中国最后一次科举的举人，也就是1904年他20岁那年中的举，还点了教谕。第二年科举废止，民国成立，他以前清教谕的资格，当了小学校长。

当时的小学校长每个月有120块大洋，相当于现在的月薪10000元，应该说是非常富裕的。但是，这老兄却不知足，认为自己怀才不遇。他常在嘴上挂着：“人最倒霉的是，遇着改朝换代。”

的确，依才华，他20岁中举，比起清朝最年轻的举人18岁中举，虽然晚了两年，但是比起《儒林外史》中的范进来，实在是好得多了。可惜，本想再接再厉，下一科来个状元及第的，可是科举废止了，闹到现在，都过了知天命之年了，还是个小学校长。其实，他认为自己蛮可以做个中学校长的，可是，人家嫌他鳏夫一个，做女中的校长不合适。难道，鳏夫不能做女中校长，就可以做女小的校长了吗？实在是有辱斯文，岂有此理！好在，叶士琪是个有教养的人，讲究喜怒不形于色，因此，從没向人透露过自己的不满，只是更加注意自己的外表和言行，给人一种眼观鼻、鼻观心的内敛与矜持，让周效婉觉得他实在是很迂腐，虽然不失本分与善良。

叶士琪在参加科举前夕，给自己取了一个字，叫孤璞。

中国人的字是名的解释和补充，孤璞的境界很高，意思是他这块琪，就是美玉，还藏在璞中，而且绝无仅有，孤芳自赏。可是后来，到了知天命之年，他又后悔了。因为这个孤字很不吉利。害得他在而立之年死了老婆，不惑之年又死了儿子。

他常在没人的时候哼一句戏文：“……孤身一人，单飞燕，了无生趣如秋蝉……”

不过，他真的了无生趣？似乎也不然。光是他出入不离手的那把杭州府出的象牙骨王星记黑纸扇，就暗示着他讲究情调、注重品味。

这可是古雅的16档直起方头扇，扇面用的是桑皮纸，韧性非常纸可比，以煤炭涂黑，再罩上柿子发酵之后形成的柿漆。制作时，把扇子先放到水里浸两个时辰，取出后必须坚固如新、光泽不变;然后再放到太阳下暴晒两个时辰，要平整如初、不翘不裂。因此，素有一把扇子半把伞之誉，可以室内扇风取凉，室外挡雨遮阳。更何况，还有前清宫廷画师的亲笔画在扇面上，那是秦淮八艳之一，香扇坠李香君的立像，还题着四句诗：“白骨青灰长艾萧，桃花扇底送南朝;不因重做兴亡梦，儿女浓情何处消。”

这把扇子，在叶士琪的同事中，颇有名气。

有人就说，只凭着扇子上的李香君，就知道叶校长还得续弦，未来的那位，只怕还得同秦淮八艳相关。否则，儿女情浓何处消？！

好在周效婉并不知道这些议论，否则，她会暗生戒心，对这位每天都要来吃肉丝面的叶校长产生心理距离。当然，也可能完全相反，会拉近他们两个的距离。只是，历史没有如果，所以，人们只认已经发生的事实，就是周效婉并没有听到女小几个有限男人的八卦议论。

明知同事们的议论，祖籍山东，喜欢吃面的叶士琪还是每天下午到周效婉的点心店去吃一碗肉丝面。这已经是他的老习惯了。时间大约是下午4点。因为，他的生活习惯，已经绑定女中校长的英国作息了。那就是，午餐1点钟，晚餐8点钟，中间4点喝茶、吃点心。

叶士琪的点心，就是周效婉的肉丝面。

天天进店，他虽然无意同周效婉搭讪，可是，却不可能不注意到这位20出头的女性的魅力。简单地说，他觉得这位面条西施，堪比汉朝在四川临邛当垆的卓文君。不敢说增一分太高，损一分过矮，但是，加朱嫌赤、添粉过白的感觉是有的。再加上，在炉火的映照下，那圆润凸起，摆动着的，充满女性特征的身躯，以及白嫩的上下晃动的臂膀，随之时隐时现的腋窝，常常不经意地出现在叶士琪的梦境中，使他好不烦恼。

他埋怨自己：读了一辈子书，怎么这点定力都没有？那女人再好，也是面条西施，又没有卓文君的才华，岂能登堂入室？！

然而，这种想法却在一日一日地减退，才华又怎样？女子无才便是德。人家也是凭本事吃饭，立身端正，喜无大笑，怒非高声，有什么配不上你区区一个小学校长的？

不过，也不能说叶士琪到点心店吃面，就是为了看周效婉，因为这店里还有叶士琪一个心爱之物，就是店里的那只圆头圆脑的虎斑猫。

这个品种原产地是美国，能在南宁出现，多半是耶稣堂的牧师带来的。那耶稣堂就在不远的邕江边上，渡口六角亭的对面。

这虎斑猫还是自己跑到店里来的。

大概是因为耶稣堂的伙食太清苦，而这店里，总是有鱼肉的香味，这位美国的猫二代，或者是猫三代就做移民了。

每次叶士琪落座，都要点一盘炸泥鳅给虎斑猫的，他自己一口也不尝。

本來，周效婉的点心店并不卖炸泥鳅，但是既然叶士琪要点，又是给店里的虎斑猫吃的，周效婉就会到对门的南门菜市去买来做。这种服务态度，今天是看不见了。

那只虎斑猫，竟也知道叶士琪对自己的偏爱。吃完了泥鳅，会在他的裤脚上擦擦嘴巴，然后在叶士琪和周效婉之间来回地跑跑，似乎要给他们牵牵线。

其实，周效婉也渐渐地注意到了这个天天光顾的老男人。她觉得这个男人的目光随着虎斑猫，飘向自己的次数越来越多，停留在自己身上的时间，也渐渐增长，心中不禁喜滋滋地摇曳起来：难道他真的对我有什么意思？

照说，周效婉已经20出头，人不但漂亮，而且聪明，又捏着一家点心店，上门说亲的自然不会少，但是，结果总也高不成低不就。她觉得自己嫁的男人，得有点出息，让自己一见就能心动。而当时，正是年轻人热衷革命的时代，年轻人言必称流血革命、民主民生、民族涅槃奋飞……在点心店里常常高谈阔论，拍桌打凳，一番慷慨陈词之后，竟有凑不出米粉钱的尴尬。

到这种时候，周效婉只好赊账，其实就是不要钱白请了。

面对这些情形，周效婉如何能不谨慎呢？她不止一次地想过：万一自己误嫁了这样的人，将来如何得了？下场又会如何？！

叶士琪也看到过这情景，有几次，他真想替那些年轻人付账了事，但是，又觉得这是一种骄纵，对教育年轻一代是没有好处的。

他们应该面对生活的磨砺，他暗暗对自己说：在这个年龄段，饿饿肚子有好处。

但是，有周效婉在，从来也没有人在店里饿过肚子。

终于有一天，叶士琪替客人付了钱。不过，客人并非什么热衷革命的年轻人，而是几个自诩在革命中的职业军人。

那天，叶士琪晚了几分钟去吃面，进去就看见一个低级军官带着几个兵，在店里操着四川话高声叫嚷，连一向高傲大胆的虎斑猫，都吓得躲到桌子底下去了。

“一碗粉这么贵！老子在前线为革命流血牺牲……”

当时，一碗粉一文钱，相当于现在的2角钱，实在谈不上什么贵。

“你一个女人要这么多钱干什么？不如同老子睡觉，我们一人给你1元钱。”

“真是的，江湖嘴杂，不走歪，大姐还真是一朵面条花……”

周效婉的脸一下子红到脖子，却一声也没吭。

听了这话，叶士琪忍不住了，决定抛头露面，铤而走险。

他走到桌前坐下，高叫：“老板，上茶！”

周效婉连忙拿着茶壶、茶碗走过来，显然是想暂时避一避。

叶士琪冷冷地对周效婉说：“再去拿几个杯子来，我要4个杯子。”

周效婉心中诧异，4个杯子，他平时只喝一杯茶，这是要干什么？

看周效婉迟疑，叶士琪又催：“快点！4个杯子！”

周效婉：“是，是。”

她拿过来4个杯子。

叶士琪把茶壶往桌子当中一摆，壶嘴、壶把横在自己面前。

又在自己面前，茶壶的左边放两只茶杯，右边放一只。

再在自己和茶壶的对面，放了第四只茶杯。

最后，摘下茶壶的盖子，放在壶把之后。

目睹这一切的军官立马不作声了。

他走上前来，左脚斜伸，右脚微屈，右手握拳，左手握住右手臂中部，向叶士琪猛地一拱。

叶士琪也站起身来，同样左脚斜出，右脚一屈，右手握拳左手握住右手腕，也拱了拱。

那军官咧咧嘴：“没想到，出了川还有在袍的大爷。”

叶士琪说：“三哥这是怎么说？”

军官说：“兄弟我来得鲁莽，望你哥子高抬一膀……栽下桃李树，结得万年红……”

叶士琪说：“不知你哥子到此，未曾收拾少安排，未曾接驾休见怪……”

军官说：“金阶银阶，伏称大爷给台阶……”

叶士琪说：“好说。好说。30里红毡，40里炮，5里茶亭，10里香案，才是做兄弟的道理。”

他用手中的扇子指了指茶壶、茶杯，努努嘴。

军官说：“当然明白，这是关公护嫂。”

他取过第四只茶杯，拎起茶壶，斟满茶，一口饮尽。

“得罪大爷了，别见怪。”

他向当兵的一挥手，“我们走！换个档口填肚皮。”

说完，转过身就朝门口走去。

周效婉却拦住了他。

“各位老总请等一下，我给你们一人做一碗肉粉，上一个大号绿豆粽。吃饱了再走，人行江湖岂可空泛了肚子？别看不起小店，等闲放过了。”

叶士琪立刻接过话来：“说的在理，都坐下，我请客。”

他从长衫里掏出几块银样，哗地扔到桌上。

那军官说：“有大爷罩着，那就恭敬不如从命了。”

他一摆手，几个士兵都坐了下来。

第二天，叶士琪问周效婉，为什么要让那些当兵的吃饱了再走。

周效婉笑笑，回答：“在江湖上飘的，意思不到，不会死心，我怕他们再回来。”

叶士琪点点，不禁心中赞叹：“这个女人很有见识。”

又过了几天，周效婉问叶士琪：“校长，你真的在袍？”

叶士琪摇摇头：“我只是听朋友点拨，学几道防身……空城计而已。”

“可你又怎么知道他们是袍哥？”

“他们操四川口音，四川的兵，在袍的居多。”

周效婉若有所思地点点头。

“到底是校长，有见识。”

叶士琪摆摆扇子。

“不过病急乱投医罢了。”

周效婉问：“可……如果被识破，又会怎样？”

叶士琪笑了。

“按袍哥的堂规，轻则一顿红棍，重则挖坑自埋，或是三刀穿透，六洞滴血。”

周效婉咬着嘴唇，连连点头，心说：“这人真看不出来，文绉绉的，倒有胆量，肯担当，有出息。”

10天之后，叶士琪就感冒了。

起不来床，他只好不去吃面了。

这下，虎斑猫没泥鳅吃，上蹿下跳起来。

于是，周效婉边给虎斑猫炸泥鳅，边盘算起来。

也就是为了给叶士琪治病，周效婉创造出了老友面。

所谓老友面，就是鸡蛋碱水面，佐以酸笋、酸辣椒、豆豉、碎牛肉、蒜末和胡椒粉。

酸笋可以说是广西特产，虽有越南酸笋传广西之說，也有明朝成书的《海槎余录》认为酸笋出海南，但是，广西城乡多数居民家中皆备有酸笋坛子却是事实。特别是南宁附近的武鸣，今天还有一道名菜酸笋炖鸡，以及《红楼梦》第八回称薛姨妈款待宝玉，特地做酸笋鸡皮汤给他解酒，可以得知，酸笋自清至今，都被看作是上乘的食材。

虽然，酸笋可以用各种竹笋腌制，但是，最好是用广西众多的水竹笋腌制。

首先，用来腌酸笋的坛子不能沾油，还要经过暴晒，晒后要彻底晾凉;其次，要用天然井水烧开晾凉;再次，将竹笋剥去皮子，放入坛中;最后，倒入烧开过的井水，撒上盐密封。5日后就可用了。

当然，当时周效婉是到对面南门菜市卖的，是著名的贺州八步酸笋。

腌酸辣椒多用细长尖头的杭椒，洗净后用牙签在辣椒身上扎洞，然后垂直放入坛中，倒入烧开凉透的井水，再放些酒酿汤进去，密封3天，辣椒变黄就好了。

这个，周效婉平日就有所准备。

豆豉是唐朝以前就有的食品，后来传到日本，成为日本人喜欢的纳豆。

据说，初唐四杰之一的王勃做《滕王阁序》时，恰遇重修滕王阁的洪州阎都督生病，又不愿意遵医嘱服药，便取豆豉为其疗疾，获大效。

其为黄豆、黑豆同辣蓼、青蒿、藿香、佩兰、苏叶和荷叶一起泡水，加麻黄汤煮就，再发酵制成的。

这，也是周效婉店中的常备。

碎牛肉，必用上好的黄牛肋骨肉剁碎，蒜末、胡椒粉也需上乘。

这些，在南门菜市中都能解决。

而鸡蛋面下碱水，是因为气候和土壤的关系，南方的面粉不如北方的面粉，加上天热湿面粉团容易发酸，用碱水可加以中和，还使得面条的口感更为筋道。

下面时，周效婉将碱水鸡蛋面团反复搓揉，再用竹杠压打，切成细条;再下锅煮到七成熟，捞起来放进冰冷的井水中备用。

然后，用炒勺爆香蒜末、豆豉、酸辣椒、酸笋、碎牛肉等配料，再加入骨头汤烧开。

最后，将面条放入佐料汤内，煮至九成熟。

装碗，上桌。

叶士琪趁热吃下面去，仅仅吃过两三天，感冒就痊愈了。

其实，周效婉这个创造，还多亏了一个经常到她点心店里吃米粉的年轻中医，此人姓孙名成，字行仁。此人祖宗三代行医，他虽然已经有了挂牌的资格，却并不热衷看病赚钱。遇到上门问诊的，喜欢说什么上医治未病，叫人去找同行开方子，自己只热衷于劝人不要这样，不要那样，免得生病。

他好像从没花心思想过，如果大家都不生病，那做医生的怎么会有饭吃。

当然，他也有花心思的地方，那就是用一张红蜡纸，包着他那本从不离手的《黄帝内经》，到点心店里来看周效婉。

孙成对周效婉的这点意思，周效婉当然有所察觉，都是年轻人，自然有灵犀，所以，必须小心火烛。

由于叶士琪感冒没来吃面，虎斑猫闹个不停，周效婉就跟女小的老师打听，了解情况后，便打算请孙成为叶士琪疗疾。

而孙成，却建议用食疗。

“药食同源，能请伊尹的，何必惊动扁鹊？”孙成这样说。

于是，根据叶士琪爱吃面的特点，周效婉提出了做老友面的初步设想。

当然，老友面这3个字，周效婉当时根本就没有想到。

对此，孙成很是赞同。

“豆豉可调理风热感冒。解决温病初起，微恶风寒，头痛、口干、口苦、咽痛诸多症状。”孙成说，“加上水竹笋清热解毒，利湿消积，主治感冒发热，咳嗽、咽痛。”

周效婉点头：“再加上黄牛肉去湿气，补营养。”

“另外酸辣椒、大蒜和胡椒，都是养胃健脾的，对身体有好处。”

“那好，我就来试试。”

周效婉说干就干，做出来先让孙成试吃，孙成只提了一条意见：

注意，不要太咸、太辣。

第二天周效婉就让孙成去把叶士琪扶到店里。

一碗下肚，叶士琪大汗淋漓，连打几个喷嚏，轻松了不少。

又吃了两三天，叶士琪的感冒就好了。

病好后，叶士琪想周效婉如此对我，莫不对我有了意思？

他决定试探一下，便去问周效婉，给他吃的叫什么面。

他揣度，如果周效婉对他有意思，就一定会给这碗面取一个有爱情色彩的名字，否则，就是另当别论了。

而周效婉也感觉到了叶士琪的用意，说：“你容我好好想一想。”

两天以后，她告诉叶士琪，这面就叫老友面。

叶士琪听了愣了愣，喃喃地咕噜了两声：“老友？老友？果然老友……”

他回去一夜失眠，天快亮时，爬起来用他拿手的瘦金书，写了“老友常来”四个字。

第二天，他又找人制成金字牌匾。

10天之后，叶士琪亲自扛着这金字匾，步履蹒跚地送到了点心店里。

周效婉见到，先是一愣，然后喜笑颜开，立刻叫来孙成，两人兴高彩烈地张挂在了店堂的中央。

不久，周效婉就与孙成在金匾前拜了天地。

作为礼物，叶士琪将点心店装修一新，连桌椅都换成了红木的。当然，那只是越南的红木，相对比较便宜。

直接与老友面相关的，是他在江西景德镇特意定制的，10打大号蓝边斗笠喇叭碗，还配了长柄的汤匙。

他说：“老友面宜宽汤，还要趁热吃，这些家伙正合用，以后就是招牌了。”

果然如其所言，从此，这还就成了吃老友面的专用餐具。

作为回礼，周效婉将虎斑猫送给了叶士琪。

她对叶士琪说：“以后，你和猫，每天都可以到这里来吃东西，不要钱。”

叶士琪没吱声，虎斑猫似乎听懂了，高兴地叫了两声。

新婚之夜，周效婉问孙成：“你有没有察觉到，叶校长对我有意思？”

孙成哑然失笑：“就是傻子也能看出来。”

“那你为什么叫我为他做老友面？”

“他是个好人，应该得到你的爱，只是年龄差了一半。如果他和你年龄相当，我是不会走进来添火掌灯的。”

孙成这么说着，一脸的真诚。

“可惜，发热吃不得人参鸡，我看你们是有缘无命，才插柳取荫。”说着，孙成抱过了周效婉，放在自己的膝盖上。

“你能为他做一碗面，也算奉了汤水，是对他一片真情的酬报。”

周效婉点点头：“你倒气量大。”

孙成摇摇头：“男人女人，如果只想床上的那点事，那么生命不是太枯燥了吗？”

周效婉：“都说吃醋才有真爱情。”

“那是误解。熊胆明目，猪胆化痰，看上去很像的东西，到底还是有区别。”

孙成亲了亲周效婉：“你做的老友面就不能放醋，别看它是酸辣的，放了醋就败了滋味，一气的酸，却没了那腌酸里透的香鲜了。”

周效婉点点头，作为厨师，她当然懂得，醋是外力，依靠外力是远远不如内在的悸动的。自己对孙成的接受，不就是天然的契合吗？

并没有多想，甚至也没有计算、挑选，就这样发自内在的心心相印，这才是正道啊。

这以后，叶士琪并没有像他匾上写的“老友常来”。

而是越来越少到点心店里去了。

他就是去了，也很少吃老友面，而是吃过去常吃的肉丝面。

虎斑猫也同样，不接受新花样，一直吃习惯了的炸泥鳅。

有一次，周效婉问叶士琪为什么会这样。

他老老实实地回答：“我气量太小，看见你，难受;看见老友面，伤心。”

说着，他打开手中的2扇子看了看，递到周效婉的面前。

“真怪，你怎么越长越像我扇子上的人了？”

周效婉低头看了看黑纸扇上的李香君，这是她第一次仔细看这画出来的美人。

真漂亮，她心中赞叹，这个老头，这么会恭维我，我如果嫁了他，他会把我捧在手上，含在嘴里吗？如果真这样，我会比现在更开心吗？！

当天晚上，周效婉想把白天的心思讲给孙成听，可犹豫再三，她终于没有开口。

她用热情的相拥，代替了那个在心中涌动的如果。

而孙成也就顺理成章地回应了周效婉。

在电光火石的高潮中，自然而然，他们有了两人之间的第一个结晶。

又過了几年，叶士琪离开了南宁。

周效婉的点心店也搬离了南门口。

当时，南门口早已叫中山路了。

随后，老友面也在南宁扩散开来。

这多亏周效婉并没有搞专利保护，而是有学就教。

她这样做，很可能是受孙成的影响。女人就是这样，近朱者赤，近墨者黑。

最后，老友面发展成了老友粉。

老友，这种酸辣的形式，成了南宁小吃的一种特色。

这个老友面的故事，后来生出了许多版本，最常见的是：

一位老翁每天都要到周记茶馆喝茶。有一天，因感冒没有去，茶馆周老板便以精制面条，佐以爆香的蒜末、豆豉、辣椒、酸笋、碎牛肉、胡椒粉等，煮成热面条一碗，送给这位老翁吃。老翁吃后，出了一身汗，病状减轻，故而赐予“老友面”之名。

这，也算言简意赅，粗具轮廓吧。

按孙成的说法，应该叫做：

辛夷花做毛猴子，看看鼻子也通气。

如今，近90年过去了，按照20年一代人的算法，周效婉和孙成的后代已经传到第四代，甚至第五代了，而叶士琪，或许就已经绝后了。

食色性也，归根结底都是为了续命，老友面的继承者虽然很自然，前清举人的绝后却也是符合规律的。再说，有时候活着，流着汗下面条为生，还不如死了，回归为各种元素，自由自在地消散在空气中更好。

世界就是如此，此起而彼伏，断续相连，虽有相忘于江湖，却又有共存亡在红尘。

甚至连虎斑猫也是如此。

不信，到今天的老友面店去看看，那里多半会有虎斑猫在觅食，还都吃得胖胖的。

从宏观上看，总想长命百岁的我们是短暂的，而短暂的老友面却是永恒的。

不是吗？

一碗面最多半小时就被我们吃光了，可另一碗又一碗面却已经又烧出来了。

一碗又一碗的老友面，那是永远不会有穷尽的。

正是它和它们，在制造着我们意识中的永恒。

责任编辑   丘晓兰