翻开蓝瑛的简历,感觉非常闪耀。他的老师是董其昌,他画的山水有个专有名词叫『蓝家样』,他教出一个徒弟叫陈洪绶,他还开创了一个清初江浙画坛上著名的画派——“武林画派”。武林是杭州的旧称,如今的杭州城中心,还有一个武林广场。但很奇怪的是,这样闪耀的履历,蓝瑛却一直没有大红大紫。
生于明万历十三年(1585)的蓝瑛,工书善画,尤以山水著名,人物、花鸟及竹石也有很高的造诣。山水师法宋元,又能自成一家,形成深厚练达、苍劲雄奇的蓝氏风格。
蓝瑛一生创作了大量的山水画作品,多以浅绛、设色为主。青绿山水是其山水画构建中一个重要的组成部分。从大量蓝瑛存世画迹,我们可以把蓝瑛山水画分为三个发展阶段:早期为其五十岁以前,此时蓝瑛遍摹唐宋元诸名家,追求古法,对黄公望究心尤力,画风以冲和清简、笔法秀润见长。中期为五十至六十五岁之间,蓝瑛在意识上开始偏向董其昌等人倡导的文人画,广交文士,走访一些著名的收藏家,并且游览天下名山大川,涉猎既多,眼界宏远,在画法上也糅合江浙两地不同风格,创作也处于由早期中锋用笔转向晚期侧锋粗笔过渡的阶段,呈现出一种综合的面貌。晚期为六十五岁以后,笔墨更加苍劲老辣,用笔刚直方劲,形成强烈而独特的个人绘画风貌。
蓝瑛绢本设色《桃源春霭图》轴收藏于青島市博物馆,为1952年入藏,1972年经国家鉴定委员会刘九庵先生定为国家一级文物。纵186.5CM,横86.2CM,属于大山大水式的全景式画轴。画上题“桃源春霭。丙戌夏仲,画似仪翁老公祖玄粲,西湖外史蓝瑛。”下钤“蓝瑛之印”(朱)、“田叔父”(白)两方印。丙戌夏仲为清顺治三年(1646)夏季,蓝瑛时年62岁,此画属于其中期绘画作品。
此图描绘江南春天景致,采用S形构图方式,以弯曲的河流延伸画面,经营巧妙。近景陂陀古树参天,与周围环境融为一片,占据画面右下侧的空间;左侧开阔的水面上,两只乌篷船相向驻留,一人横笛吹奏,一人侧耳倾听,宁静安适。中景有板桥贯通两岸,连接画面物象,将胜境自然地引向彼岸;山坳几株桃树,桃花灼灼,与周边青山绿水形成强烈对比。桃林顺着山势错落而上,远景山峦起伏,云霭浮动,村居茅舍掩映其中。整体画面注重疏密穿插布置,林麓洲渚设色明快。山头聚集卵石,用圆笔画成,石绿点苔,浓墨勾之,更显峻峭青翠;峰峦少用皴笔,主要以青绿色晕染来突出其体积感;乔松杂树工笔描绘,或先色后勒,或先勾后渲,明润绚丽,浑然一体。而在运线上趋于舒缓纤柔,不同于蓝瑛晚期绘画作品中对于山石树木转折有力的粗线表达特征。笔墨苍而秀,刚劲的骨力又加入了早期秀润的韵味,体现了笔墨融合的过渡期风格,是蓝瑛中期绘画作品中具有代表性的一幅佳作。