汉语女性词汇语义的演变及其原因

刘玉茹（辽宁大学 文学院，沈阳 110136）

20世纪70年代，美国语言学家开始性别语言差异方面的研究，代表人物为罗宾·莱克夫，其著作《语言与妇女的地位》在语言学界一度引起广泛关注。随后，关于论述女性用语特点的相关论著不断涌现。中国最早开始论述性别差异与文化语言关系的是陈原的《语言与社会生活》，作者在文中简要说明了男女语言的差异。

男女语言存在差异，词汇方面也存在差异。单就女性词汇来说，古今也存在差异。古代汉语中单音节词占优势，而现代汉语中双音节词更普遍，这是一个整体的趋势，而指称女性的词也不例外。《周易·家人》中“女正位乎内，男正位乎外”的“女”[1]，指称“与男性相对，性别为女者”，该义项沿用至今，但将其译为现代汉语时，“女”就要译成“女子”。由此可见，在现代汉语中，“女”这个单音节词增添了后缀“子”组成复音词“女子”，或是在“女人”“女性”等双音节词中作为修饰成分出现，被“女人”“女子”“女性”等双音节词替代。现代汉语中“女”只在“×女”这样固定词的结构中作为词素，而不是一个独立的词。葛本仪指出，“词汇是一个运动着的整体，来源于语言本身是一个运动着的整体”[2]。女性词汇作为词汇的重要组成部分，是动态的，逐渐发展变化的，但这种演变是有规律可循的。

一、女性词汇语义演变的类型

女性词汇系统的发展变化，归根结底是语义的不断演变，首先表现为词所涵盖的意义扩大或缩小，应用范围变广或变窄。其次语义形容和概括的类属发生转变。女性词汇的这两种语义演变类型概括为语义转移、语义扩大和缩小。

（一）语义转移

语义转移指某词原来表示甲意义，后来表示乙意义。某些词最初不属于女性词汇，后来表示女性词汇，或者本来也表示女性词汇，只是后来表示的类属和意义不一样了。以“美眉”为例，“美眉”现在指年轻貌美的青年女性，流行于网络，但这个词最初并不指女性，而是指美丽的眉毛。《鉴诫录·后属》中有“唐太师，阆苑人也，美眉目，足机智，自童年亲事太祖”[3]，句中“美眉”指男子美丽的眉毛，在古代“美眉”曾一度成为年轻美男子的代名词。在现代，“美”字多指女性，女性又爱画眉，久而久之，“美眉”就被用来形容女性。

“娃”在古代指美女，《李娃传》中“李娃”指李姓美女，白居易《城上夜宴》中“酒被吴娃劝不休”的“吴娃”指吴姓美女[4]。但从唐代开始，“娃”专指小孩子，并一直沿用至今。

“娘”在古代指年轻的姑娘，所以很多古代女子名字多带“娘”，形成了“姓氏+娘”的结构，如杜丽娘、吕四娘、武媚娘、孙二娘等。但唐宋以后，“娘”用来指母亲，沿用至今。

（二）语义扩大与缩小

1.语义扩大

语义扩大指词所表示的意义范围扩大。“小姐”在古代专用于仆人称呼自己服侍的主人家女儿，在《西厢记》中红娘称莺莺为“小姐”。在清末，“小姐”开始指“妓女”。后来，“小姐”词义扩大，用来称呼年轻的女士，前面加上姓氏，如孙小姐、王小姐、刘小姐，成为一个普遍的称呼。

“夫人”一词最开始指天子的姬妾和诸侯大夫的妻子，如戚夫人、桃花夫人、钩弋夫人等。在现代汉语中其词义扩大，是一般已婚妇女的尊称，也可用于丈夫称呼妻子。

2.语义缩小

语义缩小指词所表示的意义范围缩小。在古代无妻无夫的男女均可称 “寡”，《小尔雅·广义》中有“凡无妻无夫通谓之寡”[5]。后来寡多用于称无夫的女子，只用于女性，如孤儿寡母，语义范围缩小。

“母”秦汉时期不仅仅是母亲的专称，也指年老的妇人，如“诸母漂，有一母见信饥，饭信”[6]，“诸母”是指许多老大娘。后来，“母”词义缩小，老妇人这一词义消失。

二、女性词汇语义演变的特征

语义会随着社会的发展体现出它独特的时代性，语义集中体现词汇的意义，包括表层意义和深层意义，阐述词汇的内涵。现代汉语女性词汇与古汉语女性词汇相比，语义内涵发生变化。除了语义内涵发生变化，女性词汇的整体风格也发生转变，这与语义的象征性转化有关。

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（一）语义内涵变化

1.语义单一化

文化进入快餐化时代后，产生的新词语义多具有单一性。形容女孩各方面优秀用“白富美”，有气场用“气质好”，空有一副皮囊用“空花瓶”。女子性格活泼开朗，性格大大咧咧、不拘小节，被称为“女汉子”。很萌很可爱的清纯女生，称为“萌妹子”。“最美妈妈”“最美教师”“新芽女”“傲娇女”“小资女”等新产生的“最美××”“××女”等结构语汇，也都具有单一性，不兼含其他意思。

2.语义表象化

如果没有一定的知识底蕴和文化积累，很难理解古代汉语中很多女性词汇的真正意思。“林下风气”[7]，原本用来形容女子态度娴雅、举止大方，若不知背后典故，很难理解这一词是形容女性的。而现代汉语中形容女性的词汇多采用人们熟知的语素构词，词义让人一看就懂。“软妹子”指声音柔、腰身柔、性格温柔、整体都“软”的女生，“小资女”指追求生活品质、经济相对独立、寻求精神生活享受的都市女孩。

（二）语义象征性转化

1.阴柔转向中性、阳刚

“宜嗔宜喜春风面，偏宜贴翠花钿。宫样眉儿新月偃，斜侵入鬓边，未语前先腼腆，樱桃红绽，玉粳白露，半晌恰方言。恰便似呖呖莺声花外啭，行一步可人怜。解舞腰肢娇又软，千般袅娜，万般旖旎，似垂柳晚风前”，这是《西厢记》中对崔莺莺的描写，表现中国女子的古典美，曼妙多姿，温婉可人，又有青春的灵动。古汉语文学作品中，对于女性外貌及体态的描写大都有一种“柔化”倾向，多用“娇、慧、淑、婉、静”等词体现女子的柔美。而现代汉语中女性词汇不但偏向中性化，而且转向阳刚，很多都用到了“辣、力、超”等形容男性的词素。有的女生因性格或打扮酷似男生而被叫做“哥”。“辣妹子”指外表可人、性格刚烈、豪爽的女生。“超女”指超级女生，女性中的优秀者，展示女性独特之处。新词“女子力”，指女性发挥自己的长处（温婉、优雅、细致等），具有女性独特的力量，让周围人感受到自身的能力。

古代汉语中很多关于女性的词汇大都为贬义，《说文解字》女部字中（女部字一般都与女性有关），贬义多于褒义，如“奸、妒、姗、婪”等。从称谓来看，男人称妻子为“内人、贱内、屋里人、婆娘”等，称不知名的女子为“妇人”，含有贬义性质。但现代汉语中很多女性词汇转为中性或者褒义，丈夫称妻子为“爱人、夫人、女王大人、宝贝、心肝”等；称不认识的女性为“姑娘”；用“美女”称呼年轻女性。“女神”的出现，更显示出女性词汇的褒义化。“女神”原指神话中的女性神仙，后来引申指外貌、智慧、身材等综合资质高的女性，神圣不可侵犯。类似的还有“小公主”“小天使”等，都是对女性个性的褒扬。

3.谦卑转向自信

古代女子地位谦卑，在丈夫面前自称“妾身”或者“妾”。《孔雀东南飞》中刘兰芝对焦仲卿说“君当作磐石，妾当作蒲苇”，就是女子谦卑的表现。除了“妾”以外，“奴家”这个词也被女性常用，也是女子的谦称，孔尚任的《桃花扇》中李香君说：“奴家已嫁候郎，岂肯改志。”在现代汉语中这些词已经不复存在，女性地位提高，女性开始变得从容自信，很多新词汇出现。“做自己的女王”这句话一直很流行，“女王”体现女性独立自主意识，有领袖风范，霸气侧漏。公主集万千宠爱于一身，地位高贵，“小公主”多用于女生撒娇或者表示傲娇的姿态。2017年流行的“小仙女”多为年轻的小姑娘自称，她们在遇到困难时调侃自己——“本仙女是下凡来历劫的”“本仙女是喝露水的”，带有可爱、超凡脱俗的意味。

三、女性词汇语义演变原因

王希杰说：“词语的演变发展是内因和外因之间的一种综合运动。”[8]女性词汇语义的演变也不例外，是内部原因和外部原因综合作用的结果。从内部原因来看，女性词汇语义的演变是词汇系统内部自身调节的结果，是一个整体的趋势。描写女性的单音节词变为双音节词，女性词汇语义缩放与转移、女性词汇的象征性转化、女性词汇的内涵转化等，都是词汇内部系统的相互作用。

但导致语义演变主要还是外部原因，外部原因可以分为社会因素、文化因素、科技因素。

（一）社会因素

葛本仪说：“语言随着社会的发展而发展，这一特点表现在词汇的发展上尤为明显。”[2]社会生活中女性地位的提高也体现在女性词汇上。在古代，女子是“圈养”式的，没有和男子一样的权利，被不平等对待，甚至是男性的附属品，所以关于女性的词汇多是柔弱、谦卑，甚至含有贬义。

“五四”新文化运动，妇女解放运动开始，女权主义兴起，女子可以接受学校教育，女性思想开始解放。越来越多的女性接受高等教育，开始走向独立。当下，新时代女性是社会财富的创造者，是社会进步的参与者、实践者、推动者，在社会舞台上大放异彩，成为一股不可忽视的“她力量”。随着女性力量的崛起，掀起了一股女性领导风潮，英国第一位女首相撒切尔夫人被称为“铁娘子”，德国总理默克尔有“德国铁娘子”之称，越来越多的女性担任国家的领导人，或是担任一个团队的领导者。在这样的社会背景下，女性词汇也自然而然发生变化，“辣妈”“女强人”“超女”就是最有代表性的词汇。

（二）文化因素

“女子无才便是德”，古代女子很少能读书识字，严重限制女性文化的发展。在父权文化笼罩下，传统女性认为女性和男性不平等，男尊女卑天经地义。《汉·女诫》《明·内训》，都是在男性审美笼罩下的女性文化，把女性钉进条条框框。《汉·女诫》第一章就强调女子“卑弱第一”，应柔弱、恭顺、谦让、事夫主。

新中国成立后，男女平等，女子能读书识字，出现越来越多的女性高级知识分子，形成属于女性自己的女性文化。当代，展现女性魅力的平台逐渐增多，女性开始释放“女子力”，女性文化发展进入高潮，《中国妇女报》《中国女人》《37°女人》等女性报刊专注于女性文化，传播弘扬当下优秀的中国女性事迹。大众传媒的发展，促进了女性文化的传播，女性题材电影、电视剧也如雨后春笋一般出现，屏幕上的女主角们摆脱哀怨的“苦主”形象，自立、坚强、干练，出现越来越多的“大女主”。由此，女性文化的发展衍生了大量的女性词汇。

（三）科技因素

21世纪是信息网络时代，也是自媒体时代，女性展示自我平台增多，很多女性通过网络平台交友、聊天、晒朋友圈、发微博，在网络上走红，被人们模仿，引领一种时尚。8亿多人上网，近半数为女性。一位互联网“大咖”说：“如果你不了解女性，你将失去一半以上的用户。”[9]女性在网络时代撑起“半边天”，很多网络词汇也由女性主导，网络的发展大大促进了女性文化的传播，促进了女性词汇的发展。

四、结语

从语言诞生之日起，词汇也随之产生。词汇发生演变，是因为时间的变化、社会的变迁、语言的变迁，促成了词汇语义的变化。女性词汇作为词汇的重要组成部分，也不例外。女性从古代几千年的压迫、束缚中走出来，其整体性格、文化水平、思想意识以及自身定位都发生了变化。相对于古汉语中的女性词汇，新的女性词汇语义内涵单一化、表象化，而其象征性风格也发生转变，变得更加中性化、自信，更受尊敬。女性词汇语义演变原因主要归结为外部因素，其中最为主要的还是社会因素，因为社会背景决定了女性群体的地位和女性文化的发展。