对话的密码： 为什么法国人爱说“不”

曹劼

法国喜剧演员奥利维·吉劳德（Olivier Giraud）在他的个人秀《一小时变身巴黎人》（How to become Parisian in one Hour）中分享了他观察法国文化十余年的洞见。他解释说，“以‘不作回答，让你有机会随后说‘是。相反，当你一开始就说‘是的时候，你就不能再说‘不了。我们不要搞忘了，法国人是爱抗议的民族，抗议总是以说‘不开始。”

《法语对话的密码》一书的两位作者朱莉·巴洛和让·纳多赞，同吉劳德一样，对法国人的例牌口语“不”做了同样的解释。两作者认为，说“不”是来自于法国人对抗议示威的痴迷。他们在书中说，“法国大革命就是声言，所有公民都有不可剥夺的表示拒绝的权利。‘不具有一种‘下层阶级的复仇的性质，但似乎又满足了每个法国人和任何阶级内心深处自认为是贫穷农民或无产阶级的呼声。”

除了走上街头，法国人还创造了各种说“不”的方式。若回答，“此事有些棘手（Ca risque d'etre complique）”，这可能是一种表示拒绝最委婉的回答。答以“根本办不到（C‘est hors de question）”，可能是最明确地说“不”，断然拒绝了请求者力争同意的希望。

语境包括说话语气、肢体语言、环境和现场情况，基本上是所有难以言传的东西。欧洲工商管理学院（INSEAD Business School）教授埃琳·邁耶（Erin Meyer）在她的著作《文化地图：打破全球商业的无形边界》（The Culture Map： Breaking Through The Invisible boundary of Global Business）中，列出了八个衡量文化差异的尺度。第一个量表讨论了语境在沟通中的作用。美国和澳大利亚这样的国家属於低语境文化，人们通常会想什么就说什么，说什么就是他们想什么。然而，法国，如俄罗斯和日本这些国家一样，是属于高语境的文化，“优雅的沟通交谈复杂而微妙，并且是多层次的。真正的含义要在言外之意，或字里行间中才能体会到。”

迈耶怀疑导致这种表达差异的一个因素可以从数字中找到。根据她写的书，英语有50万个单词，而法语只有7万个。这意味着以英语为母语的人能有确切的单词来表达他们想要表达的意思，而法语为母语的人通常必须把一系列单词串在一起来传达他们的想法。这不仅迫使法国人在语言上要玩一些花招，也让他们习惯于模棱两可的表达。因此，说“不”在法国并不总是真的意味着“不”。

习惯于说“不”也并不意味法国人本质上是一个消极的民族。在某种程度上，他们说“不”是从学童时候开始。法国孩子写作文的时候已开始学习如何提出正命题、反命题和合命题作辩证推理，这教会他们论证自己的观点，反驳自己的论点，然后得出结论。迈耶在书中说，“因此，法国商人本能地以这种方式与人会谈，视言谈的冲突和不协调是为了揭开隐藏的矛盾，以此激发新的思考。”

巴洛和纳多估计，他们所遇到的说“不”中，有近75%是为了掩盖自己无知。这可能来自害怕犯错会被嘲笑的恐惧。这是法国学生进小学后首次遭遇到的恐惧感，因为每个学生的成绩会在班上公布，这会营造出羞耻和心灵易受伤害的环境。

当青少年学生参加中学毕业会考（一系列的毕业试）时，这种恐惧感会进一步加剧。法国学校成绩打分非常的苛严。20分为满分，获得12分评为良好，获得20分满分几乎是闻所未闻。成绩会公布在网上，让全世界都知道，并让学生解释自己为什么没有达到良好成绩，或者为什么没有拿到更高的分数。经过13年中小学的煎熬，在法国教育体系中能熬出来的幸存者终于可以松口气，学会了说“不”以引起讨论，而不是给以肯定但却可能是错误的回答“是”。