该电影取材于1975年中国人第二次登顶珠峰。这一次攀登珠峰创造了许多第一:女性首次从北坡登上珠峰;找到了1960年中国登山队首次登顶留下的证据,“中国人最早从北坡征服珠穆朗玛峰”得到世界公认;首次以渤海为海拔零度确立珠峰高度……而把这个故事搬上大银幕也填补了我国电影产业中登山冒险类题材的空白。谭维维为电影献唱同名主题曲。“每寸冰霜/每寸锋芒/每一步都是信仰……必定有我/登上绝顶/只为国旗飘扬”,这样豪迈的歌词加上她浑厚嘹亮的唱腔,生动诠释了中国登山人攀登珠峰的使命感和悲壮感!
1960年,中国登山队向珠峰发起冲击,完成了世界首次从珠峰北坡登顶这一看似不可能的任务。15年后,方五洲和曲松林在气象学家徐缨的帮助下,带领李国梁、杨光等年轻队员再次挑战世界之巅。迎接他们的将是更加严酷的现实,也是生与死的挑战……
珠穆朗玛峰是世界第一高峰,横亘在我国的边境线上,北坡是中国,南坡是尼泊尔。1953年,新西兰登山家埃德蒙·希拉里与尼泊尔向导丹增·诺盖从尼泊尔境内的珠峰南坡成功登顶,成为世界上第一支成功登顶珠峰的队伍。尼泊尔政府叫嚣着独占珠峰。事关国家尊严,祖国当然不能坐视不理,决定从北坡登上珠峰。然而,那时候我国的登山运动领域一片空白。1960年,印度陆军登山队也准备攀登珠峰,在边界问题上做文章。于是,中国珠峰登山队同一年正式成立。
从1960年3月24日起,登山队长史占春率队进行了3次适应性行军。每一次攀登,都伴随着牺牲。最后,冲击顶峰的重担落在了身体状况良好的队员王富洲、屈银华、刘连满和贡布4人肩上。刘连满以自己的身躯为台阶,帮助其他三位队员登上北坡近4米高的峭壁。屈银华为了不踩伤刘连满,还脱下了登山靴,结果自己的十根脚趾被冻伤坏死,最后只能切除。最终,三人于1960年5月25日凌晨4点20分登上了珠穆朗玛峰。次年,中尼签订边界条约,正式确定珠峰北坡为中国领土。我们不能忘记英雄们的壮举,更不能忘记那些长眠雪山的英魂。