中国画留白之基本特征

□黄小玲 广州美术学院

中国画中的留白，是形象的组成部分。它不仅衬托出了画面主体，而且还扩大了画面意境，即形象的延续。同时，画面中留白的大小、形状、分布等适当与否，与画面形式感是否完美和谐也有很大的关系。另外，它对衬托线条、色彩、笔墨、肌理等方面也起着很重要的作用。一般而言，中国画的留白有两种基本特征：一是形象性，二是调节性。

一、中国画的留白具有形象性

留白可作为象征某种实物而存在。换一句话说就是通过联想，可使我们从“留白”中感觉到物象的存在，即留白的形象性。留白的形象性又可分为两种：一种是形象的单一性；另一种是形象的多样性。前者是指该留白只能代表某一特定的物象；后者则是指为联想和想象提供更为广阔的空间，它可以使不同的人，面对同一幅画面中的同一处“留白”产生不同的联想。它既可以抽象地指代某种东西，又可以不指代任何实在的物象。

（一）留白形象的单一性

“留白”形象的单一性，指的是有些留白只能代表某一特定的物象，不能给人以超出此物的任何其他形象的想象空间。如“山有面，则背向有影……清天中，凡天及水色，尽用空青，竟素上下以映日。”这里的“素”就是留白，即用极淡的笔墨来渲染水天一色，画面的上下都留出空白，以映衬阳光的照耀，显然这个留白就是实指天空和水面。又如“凡山石之阳面处，及画外之水天空阔处，以之作天、作水、作烟断、作云断、作道路、作日光，皆是此白。”水、天、云、烟、路等光亮之处因其天然的特质而被留白也是属于象征的实指物。再如清恽寿平的《落花游鱼图轴》，图作落花一朵，小鱼十尾，以及浮萍、水藻之类。画面水天一色、缥缈朦胧，情调秀丽明快，用笔秀逸洒脱，设色淡雅。在画幅中央显著的地方，以朱红色画一花瓣尽褪的花蒂，若不经意地洒落在水面，旁边一大片空白，使并不引人注意的花蒂显得格外醒目。几尾鲦鱼以浓淡相兼的墨色，寥寥数笔便跃然纸上。此两处之留白就是典型的形象的单一性，即你看到这个画面时只能联想到水面，而不是别的什么。

（二）留白形象的多样性

“留白”的形象性在一定条件下具有多样性。这种多样性给观者的联想和想象提供了更为广阔的空间。不同的主体，面对同一幅画面中的同一处留白会产生不同的联想，它既可以抽象地指代某种东西，又可以不指代任何实在的物象。如宋院画家陈居中所作的《四羊图》，画面作深秋的背景，坡上老树一株，落叶萧疏，四只山羊自在吃草嬉戏，老羊转头注视小羊，动作缓慢、神态迟钝，似乎这一切都与它无关。整个画面构图匀称，右上方留出大面积的空白，似乎有充裕的天地供山羊玩耍。此处之留白，可以常规性地理解为天空，但如果说这个留白是水面也未尝不可。像这种对同一处留白，不同的人可以产生不同的联想就是“留白”形象性的多样性。那八大山人《安晚册》中《荷花翠鸟》图、《芙蓉》图的留白给我们留下怎样的想象呢？是天？是水？抑或是烟雾？很难确定这个留白指代的是什么，象征的又是什么。每个欣赏者因生活经验、感受力以及修养不同，对这个留白也会有不同的认知。有人把它看作水，有人则把它联想成天或烟雾，更有甚者把它理解为“生命的流动”。

二、中国画的留白具有调节性

画面中任何留白，均具有一定的调节功能。上述的形象性既具有调节性，也具有物体象征性。“任何画幅上的‘留白’不外乎是这两种现象。单一或多样形象性给我们‘意境’之内涵，调节性给我们‘黑白’之变化和统一之调和中产生的美感。”画家根据立意与构图的需要，也会改变调节形式，使具有画面调节功能的留白更具现实意味。正如“总在峰峦怀抱处，岩穴开阖处，林木交盘处，屋宇蚕丛处，路径迂回处，应留虚白地步，不可填塞。”这种特点的运用，在某些折枝花鸟和花鸟长卷作品中尤为常见。

例如，北宋画家刘寀所作的《落花游鱼图卷》，图中一大群大大小小的游鱼在清澈的水中游曳、追逐、觅食，水草随着水波晃动，折枝花卉伸于水面下，浮萍点点。其画法全为渲染，并不见勾勒的笔迹，作者用游鱼来贯穿整个画面，间作一虾点缀其间，使画面更具趣味性。鱼尾轻灵姿媚，一片动势，令人应接不暇。全图画水，却不着一笔，而以荇藻随波，群鱼追逐，其他部分留以空白。在这张作品中的留白当然也可以如上面所说的具有象征性，且是指水面。这一点，我们并不难理解。但是，在这幅长卷中的空白除了有象征着“水面”的作用外，同时也兼具着调整画面节奏和表达时间推移的作用。