大拇指为何特别短

人的五根手指中最为特别的是大拇指，大拇指最短也最有力。它为何如此特殊？

日本学者坂井建雄解释了大拇指的特别之处：“你能不用大拇指扣西装扣子、翻书吗？虽然并非不能完成，但要花很多时间。其实，大拇指承担着更重要的任务。大拇指和手心相对，通过对立运动产生力量，就能抓取物体。这种结构只有人手才具有。人类通过进化出大拇指，才能稳稳地操作工具。”

从进化角度来讲，人类能够拥有大拇指这样的结构是非常“奢侈”的事。支持拇指运动的肌肉有8块，其中4块在手心里，1块在前臂的弯曲处，余下的3块在后面的延伸处。只有人类具有如此复杂的结构，猴子就无法实现拇指的独立活动。

河森堡在《进击的智人》则说，人类的手能握成拳头，是出于打斗的需要：

黑猩猩的手掌非常长，这使得四指可以像钩子一样方便抓握树枝。但修长的手掌也导致黑猩猩的手很难像人类那样握成紧凑的拳头，因为它们的拇指和其他四指的距离较远。我们的手掌较短，拇指可以紧紧地箍住食指和中指，无名指和小指再蜷缩起来，手掌被肌肉约束成紧凑的拳头，这样的拳頭意味着力量的集中。进化历史中，那些手掌过长的个体由于无法紧凑地握拳，在搏斗中处于下风，这样的个体逐渐消失，剩下的则“握紧双拳”走到今天。