明代话本小说中的农民形象

伏漫戈,杨晓慧

(西安文理学院 文学院，西安 710065)

杨晓慧，女，陕西西安人，文学博士，西安文理学院文学院教授，主要从事唐宋文学研究。

田园和农民是中国文学研究的重要课题之一，明代话本小说描写了形形色色的农民形象，他们具有独特的文学及文化价值，对研究古代小说人物塑造、社会生活形态、思想文化观念不可或缺。然而，学界研究话本小说的人物时，关注的是才子、佳人、商贾、僧道、豪侠等，很少涉及农民。本文从人物类型、生活境遇、人生理想三个方面，着重探讨明代话本小说里中下层农民的形象，以引起对农民问题的重视。

一、人物类型

明代话本小说的作者关注伦理道德，热衷于道德训诫，“艺术构思的视角、重心是故事”，“缺乏塑造典型性格的自觉意识”[1]，基于这些特点，可从道德层面，将小说中的农民形象分为三类：反面形象、正面形象、中间形象。同类型的农民形象，又有男女之别。

(一)反面形象

小说中的反面农夫自私、贪财、恶毒，反面农妇轻浮放荡。有时，作者出于偏见丑化农民形象，如“庄家妇，性情淫荡”[2]262，穷人“一日不识羞，三日不忍饿”[3]181。这些看法，充满着对农妇和穷人的歧视。

1.自私、贪财的农夫

自私、贪财是反面农民的典型特征。《醒世恒言》卷35描写，徐家弟兄三人，老三病死，老大、老二自私自利，精于算计。老三家子女多且年幼，老大、老二怕拖累他们，于是分家。分家时，将“田产家私，都暗地配搭停当，只拣不好的留与侄子”[4]454，并对孤儿寡母的困难袖手旁观。《喻世明言》卷22描写，王小四种田折本，靠打短工为生。他的妻子容貌美丽，贾涉欲纳其妻为妾，王小四以四十两银子把妻子卖给贾涉。王小四为了钱全然不念夫妻情分，不顾丈夫的尊严。

心术不正，道德败坏。《喻世明言》卷2描写，梁尚宾的表弟鲁学曾为拜见岳母到梁家借衣服，梁尚宾冒充鲁学曾到顾家赴约。梁尚宾奸污了顾小姐，顾小姐得知被骗后上吊自尽，鲁学曾因此事入狱受刑。梁尚宾对顾小姐之死，无丝毫愧疚、自责之意，对鲁学曾被冤枉，心中窃喜。罪行暴露后，为了发泄对妻子田氏的不满，梁尚宾诬陷妻子是同谋。

2.轻浮、放荡的农妇

作者出于偏见，把轻浮、放荡与农妇联系起来。《初刻拍案惊奇》卷20描写老孙的妻子不正派，她怕儿媳妇把自己的丑事告诉老孙，遂在老孙面前搬弄是非，导致儿媳妇被休。《初刻拍案惊奇》卷26描写，杜氏容貌美丽，生性风流，嫌弃丈夫粗蠢，夫妻不和。杜氏到寺庙避雨，与小和尚偷情，被心生妒意的老和尚杀害。作者批评杜氏性情淫荡，被杀咎由自取。《警世通言》卷38描写，蒋淑真为人轻浮，未嫁时与邻居阿巧偷尝禁果，不得已嫁给一个40多岁的农民，丈夫去世后，蒋淑真改嫁张二官。张二官出外经商，蒋淑真与朱秉中相好，张二官得知此事，杀死蒋淑真。作者认为蒋淑真不守妇道，罪有应得。

同为反面人物，农民与市民、僧侣、官吏、地主等相比，没那么心狠手辣，丧心病狂。如《沈小官一鸟害七命》中箍桶匠张公盗窃杀人，《一文钱小隙造奇冤》中地主赵完打死庄客嫁祸他人，《凶徒失妻失财》中富农朱安国打死落水老妇，《白镪动心交谊绝》中姚明杀害朋友，《青楼市探人踪》中乡宦杨某杀人灭口，《玉堂春落难寻夫》中皮氏谋害亲夫，《西山观设箓度亡魂》中吴氏与道士谋害儿子，《许察院感梦擒僧》中无尘和尚谋财害命。这种现象是对复杂人性简单化、概念化的结果，作者认为，地主、富商财力雄厚，官吏拥有权势，他们蔑视法律，肆无忌惮；市井无赖，道德约束薄弱，胆大妄为；市井女性，生活环境风气开放，贞节观念不强；僧侣受到清规戒律的压抑，易于采取极端方式发泄情绪。

(二)正面形象

小说中的正面农民形象比反面人物更具多样性，更为生动鲜明，其中，农夫忠厚、善良、孝顺、明理，农妇仁慈、孝顺、贤惠、节烈。值得注意的是作者打破成见，塑造了一类独特的农民形象。

1.别具一格的农夫

忠厚、善良是正面农民最鲜明的印记。《型世言》第25回描写，朱玉家境贫寒，为人忠厚。发洪水时，自身难保，却救助落水女子。女子无依无靠，自愿终身服侍朱玉。虽然，朱玉家贫无妻，但得知女子已订婚，便拒绝她的请求，并主动帮她找寻夫家。《醒世恒言》卷4描写，秋先心地善良，经常帮助村里有困难者，把自己的劳动成果与大家分享。果子成熟时，必送给左邻右舍尝鲜，剩余的才拿去卖钱为生。

孝顺、通情达理也是正面农民的突出特点。《七十二朝人物演义》卷2描写，子路的父母年纪大了，干不动农活，想搬到城里居住，又担心进城后难以为生。子路为父母着想，租房子让父母在城里生活，自己留在村里耕种，尽心赡养父母。《醒世恒言》卷9描写，陈青和朱世远，比邻而居，趣味相投，在王三老的撮合下陈青之子与朱世远的女儿订婚。之后，陈青的儿子身患恶疾，朱世远的妻子柳氏欲悔婚，为此常与丈夫吵闹。陈青设身处地为朱家着想，主动找媒人到朱家退婚。

传统上农民被认为愚昧无知、功利务实，情趣高雅、超凡脱俗与他们格格不入。作者突破传统，塑造了独特的农民形象，他们既有农民的勤劳朴实，又有文人的高雅恬淡，他们外表是农民，内心是隐士。秋先酷爱栽花种果，他“祭花”“医花”“葬花”“浴花”的行为高雅脱俗，富有深意。花儿含苞待放，秋先用酒、茶浇奠，然后对花独斟。花谢，叹息落泪，拂取落花，置于盘中观赏，直至干枯才装入净瓮。满瓮之日，再用酒、茶浇奠，然后将瓮深埋长堤之下。花瓣被雨打落，以清水洗涤，再放入湖中。花儿折损，凄然伤感，尽心救治。秋先种花不是为了谋生图利，而是因为喜爱，花是他的亲密朋友、精神寄托、生命支柱。《七十二朝人物演义》卷39描写，愚公隐居在北山下，轻世傲物，自耕自食，别无所求。他家屋前有高山，屋后有大河，环境清幽，愚公在山水之间怡情养性。一日，屋前的大山让他深感烦恼：“举目之间不能远望，觉得胸襟不快”[5]。于是，决定把山移至屋后。愚公不顾众人嘲笑，每天去挖山石。愚公移山不是为了出行方便，而是为了欣赏远处的美景。愚公的雅兴和执著，恰是隐逸情怀的体现。《七十二朝人物演义》卷30描写，有莘之野，洛水之上生活着数十户人家，他们耕种纺绩度日，不图荣华富贵。伊尹的父亲乐于助人，自甘淡泊，受到全村人的尊敬。这个村子像世外桃源，村民如高人逸士。

2.道德化身的农妇

正面农妇形象有的感人至深，有的令人震惊，总体上看，出于教化的目的，她们成为道德的化身，缺乏鲜明个性。

仁慈、孝顺、勤劳是农妇必备的美德。《醒世恒言》卷27描写，一位穷乡僻壤的孤苦老妪收留了素不相识、奄奄一息的李承祖，对他精心救治照料。李承祖病愈辞行，老妪拿出仅有的银子给李承祖当路费。《初刻拍案惊奇》卷20中，老孙的儿媳老实勤谨，孝顺体贴，侍奉翁姑极为尽心。

站在男性的立场，作者认为贤惠是女性最突出的优点。受理学和时代的影响，作者视节烈为女性最高贵的品质。《型世言》第33回描写，劳氏勤劳、能干、贤惠，一日三餐，“好的与婆婆，次些的与丈夫，然后自吃”[6]409。丈夫挣不来钱，生活艰难，劳氏毫无怨言。《型世言》第10回描写，周氏19岁时丈夫去世，她甘愿守寡。周氏对公婆极为孝顺，65岁时受到旌表。陈雉儿勤俭持家，“事公姑极是孝顺，夫婿极是和睦”[6]131。婚后两年，丈夫病逝，陈雉儿自缢殉夫，成为烈妇。作者对陈雉儿殉夫的行为极其钦佩。

(三)中间人物

刻画人物形象时，作者意识到单一化、类型化倾向的缺陷，揭示人物性格的多样性、复杂性，塑造了善恶、贤愚兼备的中间人物。由此可见，明代话本小说塑造人物形象的艺术手法趋于成熟。

阮胜、孙氏父子、崔宁、周六是颇具代表性的中间人物：

《型世言》第33回的阮胜是个既忠厚勤劳又胆小木讷的人物。自家田少，为了生计，阮胜租种他人土地，早出晚归，不辞辛苦。交租时，一些狡猾的租户，在米里洒水、掺糠，同时，通过装穷诉苦、故意拖延等方法占便宜。阮胜不愿弄虚作假，缺斤少两；不敢做手脚，害怕地主看出破绽；更不会乞怜、拖欠租子。结果总是吃亏。因为忠厚和胆小，其他租户排挤威胁他，地主也不体谅照顾他。为了还租他被迫卖地抵债，导致一贫如洗。为了补贴家用，妻子纺纱，阮胜买棉花、卖棉纱，但他不会讨价还价，导致赔本。作者对阮胜的遭遇深表同情，对他的忠厚、诚实予以赞赏，但是，也批评他胆小怕事，腼腆木讷，平庸无能。

《初刻拍案惊奇》卷20的老孙是个勤劳本分、头脑简单、蛮横粗暴的人，他的儿子孝顺、糊涂、软弱。老孙为了养家，辛劳耕作。其妻品行不端，她害怕儿媳妇揭短，便恶人先告状，在老孙面前说儿媳妇坏话，老孙偏听偏信，怪罪儿媳不孝，逼迫儿子休妻。老孙的儿子不辩是非，服从父亲的命令而休妻。对于公婆的冤枉，丈夫的误解，无助的儿媳哀求、哭诉、辩白、发誓，希望赢得亲人的同情并证明自己的清白。面对可怜的妻子，老孙的儿子感到伤心、不忍，但他屈服于父母的淫威，忍痛把妻子休弃。

《醒世恒言》卷33的崔宁轻浮、热心。崔宁到城里卖丝，途中遇到陈二姐，陈二姐“明眉皓齿，莲脸生春，秋波送媚”[4]427，崔宁便主动与她搭讪，陈二姐提出两人结伴而行，崔宁爽快答应她的请求。陈二姐丈夫被杀，邻居怀疑陈二姐与崔宁是凶手，府尹听信众人的证词，认定崔宁“奸骗人妻，谋财害命”[4]429，崔宁被斩首。崔宁的悲剧主要是府尹昏庸所致，但也与他的性格有关，如果崔宁老成持重，小心谨慎，或许能避免这场灾难。

《石点头》第6回的周六是个酒徒也是慈爱的父亲。周六“做人没挞熬，不曾立得品地”“闒冗不学好”[7]121“贪杯好饮”。糊涂懒惰的周六，对女儿极为疼爱，他凡事得过且过，但对女儿的终身大事却不马虎，女儿定亲时，他一切遵守礼节去办，男方送来聘礼，“分文不敢妄用，将来都置办在女儿身上。”[7]123

总体上看，农民形象不够生动，不如市井人物鲜活，缺少秦钟、蒋兴哥、玉堂春、杜十娘之类典型人物。造成这种现象的原因有三方面：其一，宋元话本小说的内容主要描写市井的人生百态，市民的悲欢离合，明代话本小说在题材范围和人物类型方面，沿袭宋元话本，作者主要关注的是市井人物。其二，明代话本小说的作者为了“嘉惠里耳”[8]，对市民形象细心揣摩，精心刻画，使其栩栩如生。其三，塑造农民形象时，艺术手法简单，作者主要采用概括叙述而缺少细节描写，主要通过言行刻画人物，缺少心理剖析、对比映衬、环境渲染等。

二、生活境遇

中国古代文学作品描写农村和农民时，或富有诗情画意，或充满苦难悲伤，明代话本小说很少表现宁静、闲适的农村生活，作者笔下的农民大多生活贫穷。作者不写农民的闲适却描写农民的苦难，原因有三：其一，遵循写实原则，真实反映农民生活现状。明末，由于政治腐败、自然灾害、战乱等导致农村经济凋敝，农民失去土地，生活日益贫困；其二，作者深受儒家仁爱思想和历代优秀文学作品的影响，富有人道主义情怀，自觉地关心农民的疾苦；其三，适应读者的认知。读者心目中，农村荒僻，农民生活贫穷，如果作者着力渲染乡村景色优美、富有诗情画意，农民生活闲适惬意，那么不理解作者创作意图的读者，就会质疑、反感小说的内容，认为这些是虚假的、编造的，与他们印象中的农村和农民大相径庭。

(一)贫穷

真实反映农民生活的艰辛是中国文学的优良传统，《诗经》、汉乐府、唐诗生动描写了农民的贫困生活，对农民的艰辛充满同情。明代话本小说也继承了这一传统，从不同角度展现农民生活的贫穷和悲惨。

1.衣食粗劣、住房简陋

农民日常享用的食物极为简单，主食是稀饭，待客过节才有肉食，遇到变故和灾荒，则无米下锅，食不果腹。秋先每天都是粗茶淡饭；朱恩款待恩人施复时，杀鸡表达感激之情；王小四的妻子招待贾涉时，没有茶，以熟豆汤代茶；阮胜卖掉土地后，一家老小只能喝稀粥，甚至吃了上顿没有下顿；由于干旱，王喜家揭不开锅，眼巴巴盼望朝廷的救济粮。农民衣着粗陋甚至衣不蔽体。王小四“戴一顶破头巾，披一件旧白布衫”[3]181；长寿“满身破碎，东缀西联，针线参差”[7]122；阮胜的妻子劳氏十分能干，“纺得一手好纱，绩得一手好麻，织得一手赛过绢的好布”[6]409，可是劳氏和丈夫穿着破衣烂衫，“女人一件千补百衲的布衫，一腰布裙、布裤。男人一件长到腰，袖子遮着肘褂子，一条掩膝短，或是一条单稍”[6]410。

农民的居住条件十分简陋，房屋既小又破。阮胜“家里有间小小住屋”；王小四家“竹篱茅舍，甚是荒凉”[3]180；陈雉儿家只有“破屋一间”[6]131；周六家“只有茅屋三间，却又并无墙壁，不过编些篱槿，涂些泥土”[7]121；子路与父母住在祖上留下的“数椽破屋”[5]9中；羊角哀的家“矮矮篱笆，围着一间草屋”[3]63，柴门破窗残缺不全。类似的描写在书中随处可见。

2.遭遇极为悲惨

即使缺衣少食的生活对农民而言也不安稳，他们随时会因遇到各种不幸而陷入绝境。

有人沦为乞丐，有人成为奴仆。《石点头》第6回描写，长寿被丈夫抛弃，无家可归，她敲着三棒鼓，沿门叫唱莲花落，换取残羹剩饭。《醒世恒言》卷35描写，阿寄的父母去世后，无钱殡殓，为了安葬父母，阿寄到徐家为仆；失去土地后，王小四与妻子欲到财主家为奴。

有人卖身救命，有人卖妻活命。《石点头》第1回描写，米天禄欠朝廷钱粮无法偿还，被差人押解到县衙接受刑罚，女儿青姐卖身还钱救父。阮胜与母亲相继生病，生活无着。为了生存，阮胜忍辱让妻子改嫁，妻子为了救丈夫和婆婆，忍痛改嫁。母子俩靠阮胜卖妻的八两银子苟延残喘。

有人被迫杀身，有人被逼自杀。《喻世明言》卷13描写，四川某乡村的百姓以人充当祭品，祈求白虎神保佑。一位村民家境贫寒，为了筹措父亲的安葬费及妹妹的嫁妆，情愿舍身充当祭品。《型世言》第19回描写，支佩德年近30，为了娶妻，借了邹副使6两银子，3年后连本带息要还8两，支佩德没钱还债，债主要求以他的妻子抵债，其妻欲投河自尽。

(二)贫穷的原因

在真实反映农民的境况时，作者进一步揭示了造成农民生活贫困的种种原因。

1.赋税徭役繁重

赋税徭役对农民的残害极为严重，是历代农民致贫的主要根源。《警世通言》卷4描写，王安石推行新法，名目繁多的新法增加了农民的负担。在实施新法的过程中，地方官又肆意妄为。百姓苦不堪言，纷纷逃往深山躲避。新法导致一个一百多户的村庄，只剩下八九户。一位老人家里原有16口人，只有4人活下来。《型世言》第9回描写，明初，“筑城凿池，累累兴师北伐，开河运米”[6]114，徭役使农民不堪重负。《醒世恒言》卷20描写，徭役使富农变成穷人。张权祖上是富农，因为当粮长而败家。为了应付各种差役，张家把房产陆续变卖。到张权的父亲时，已是寸土不存，但粮长的差事仍在。为了逃避徭役，张权背井离乡。

2.官吏巧取豪夺

赋税徭役已经令农民喘不过气，贪官污吏的敲骨吸髓更是让农民的生活水深火热。《醒世恒言》卷20描写苏州发生旱灾，寸草不生。官府开义仓赈济百姓，结果，灾民所得甚少，大多数钱粮被吏胥贪污。官府发米煮粥救济穷人，吏胥又把米侵占藏匿，一碗粥中只有几粒米，更有甚者把糠秕木屑搅和在粥内，人吃了这种粥非病即死。苏淞一带征收的税粮极重，更为可怕的是里正巧取豪夺，“银子做准，扣到加二三；粮米做准，扣到加四五；又乱派出杂泛差徭，干折他银子；巧立出加贴帮助，科敛他铜钱”[6]409。在赋税和里正的残害下，阮胜卖了赖以为生的两亩田，租种别人的地，一年到头，收获微薄，生活难以为继。里胥催缴钱粮，农民没钱交，里胥就上门骚扰逼迫，“要他酒饭吃，肉也得买一斤，烧刀子也要打两瓶请他。若在别家吃了来时，鸡也拿他，只去准折，略一违拗，便频差拨将来。”[6]114由于王喜没钱请里胥喝酒，里胥便故意给王喜加派差事，让他无暇照顾庄稼，致使王喜家歉收，生活无着。

3.天灾更兼人祸

自然灾害、苛捐杂税、巧取豪夺同时向农民袭来，让他们在死亡线上痛苦挣扎。《型世言》第9回描写，王喜原先有田可耕、有屋可住、夫耕妇织、安居乐业。然而，在苛捐杂税的盘剥下，王喜家的生活每况愈下，更为雪上加霜的是遭遇大旱，颗粒无收。赋税与灾荒使王喜家的生活日渐艰难，为了躲避徭役和里正的报复，王喜逃亡他乡。作者充分揭露了民不聊生的根源：“该雨不雨，该晴不晴；或者风雹又坏了禾稼，蝗虫吃苗麦”[6]113，连年灾荒使百姓难以为生。然而，面对灾荒，官员不想办法赈济灾民，却贪污救灾财物中饱私囊，甚至不顾灾民死活，横征暴敛。里正营私舞弊，帮助富户隐瞒财产，逃避救灾义务，对濒临绝境的小民却层层盘剥。天灾加人祸，使百姓背井离乡、妻离子散、家破人亡。

4.条件恶劣、不务正业

除天灾和社会原因外，有些农民的贫穷是环境恶劣以及自己不上进导致的。周六居住在朦胧村，这里“地本荒凉，左边去是水，右边去也是水。若前若后，无非荆榛草泽，并无一片闲田，可以种麦种菜”。周六为人懒惰，即使“有搭空地，也未必肯去及时耕种”[7]121，除了懒惰之外，周六还贪杯嗜酒，“每日村醪浊酒，却少不得”[7]122。由于挣得少、花得多，所以周六的生活十分拮据。

三、人生理想

并不是所有的农民都愿意面朝黄土背朝天辛劳耕种，有些人不愿务农，不想当农民，他们通过读书、经商、从军、逞技等途径，改变身份和命运。

(一)读书改换门庭

“万般皆下品，唯有读书高”的观念影响深远，有些农民不种地，专心读书；有些农民望子成龙，让儿子读书应举，这些人或如愿以偿，或事与愿违。少数农家子弟凭借真才实学，功成名就。如陈青的独生子陈多寿聪明伶俐，勤奋好学。家长指望他应试，登科及第，光耀门楣。陈多寿不负所望，及第为官。

多数人未能实现理想，主要原因有二：其一因自身过错而断送前途，《石点头》第14回描写，王善闻家世代种田，次子王仲先头脑灵活，喜欢读书。王善闻让长子务农、次子读书。王善闻希望儿子中进士为官，“改换门庭，荣亲耀祖”[7]305。然而，王仲先在杭州求学时，不专心读书，与潘章同性相恋，被先生逐退，躲避深山，疯癫离世。其二因意外变故而放弃初衷，《型世言》第2回描写，王世名资质聪明，读书刻苦，其父王良期望他学业有成。王良被侄子打伤致死，王世名手刃仇人，为保全父亲尸骨，他拒绝尸检，自杀身亡。《喻世明言》卷7描写，羊角哀父母早丧，家境贫寒，他酷爱读书，荒废了农事。楚王招贤，满腹经纶的羊角哀求见楚王，楚王对精通富国强兵之道的羊角哀极为赏识，拜他为中大夫。羊角哀为了报答左伯桃的恩情，自杀为其报仇。

(二)经商发家致富

务农不仅辛苦，而且收益甚微，农民渴望改变贫穷命运。明代中后期，工商业繁荣，经商之风盛行。受此影响，一些农民弃农经商，弃农经商者有的成为巨富，有的妻离子散。

农民弃农经商而发财，依靠的是聪明和好运。《贪欣误》第4回描写，张福靠替人放牛为生，他“形貌虽则粗丑，为人却自聪明乖巧”[9]。彭素芳逃婚时错把张福当成陆二郎，她走投无路与张福结婚，婚后，他们来到北京。张福用一笔意外之财开设当铺，经营得法，不到三年成为巨富。张福不满足于经商发财，他用一千两银子，纳了官职，彻底改变了卑微的身份。

更多弃农经商者致富的梦想破灭。《型世言》第37回描写，李良雨夫妻靠种田生活。李良雨不甘心“终日弄这些泥块头，纳粮当差，怕水怕旱，也不得财主”[6]4，他不听妻子与兄弟的劝阻，怀揣发财的梦想毅然离家，与同乡结伴经商。然而，李良雨被同伴引诱混迹风月场，不仅把本钱花光了，还染上疾病，变成女人。作者通过这个荒诞不经的故事，对李良雨不安分守己，试图改变命运的行为予以嘲弄。穷人想经商致富，富人也想经商发财，《警世通言》卷25描写，桂富家原有百亩良田，丰衣足食。然而，桂富认为“农夫利薄，商贩利厚”[10]，遂将田产抵押了三百两银子到燕京贩卖纱缎，结果折本。债主讨债，桂富用土地、房屋、妻子抵债，自己做帮工挣钱还债。桂富想发财却破产，作者批评他贪心不足，咎由自取。

(三)从军建功立业

有的农民既不务农，也不读书、经商，而是投身行伍，这类人身强力壮、武艺高强、不安于现状。《醒世恒言》卷5描写，勤自励不喜欢读书，好使枪弄棒，家道渐渐消乏。勤自励的父母苦口婆心劝说儿子认真规划自己的未来，父母的担忧与不满令勤自励深感愧疚。恰逢边境多事，朝廷招募士兵，勤自励认为凭借自己的高超武艺，从军能够建功立业，而守在家里务农，没有出头之日。于是，勤自励瞒着父母投军，他南征北战，屡立战功，官至都指挥。作者称赞从军显示了男儿本色，是立身扬名的正途。

(四)逞技赢得幸福

古代，婚姻讲究门当户对，对于农民来说，由于经济和地位的限制，很难获得理想婚姻。在婚姻关系中，农民备受歧视。如《型世言》第11回，谢芳卿与薄喻义私奔。钱花光后，无情寡义的薄喻义把谢芳卿卖到青楼。之后，谢芳卿遇到陆仲含，陆仲含为谢芳卿赎身并把她送回故乡。朋友建议陆仲含纳谢芳卿为妾，陆仲含义正辞严地予以拒绝，谢芳卿最终嫁给一个农民。在作者看来，谢芳卿是失节女子，她没有资格与正人君子相配，只配嫁给没有地位、没有文化的农民。

作者对农民挑战世俗观念、追求幸福的行为表示赞同。《二刻拍案惊奇》卷2描写，农家子周国能棋艺高超，名声远扬，与士大夫、王孙公子往来密切。随着生活环境和经济状况的变化，周国能的性格和气质发生改变，待人接物礼节娴熟，言行举止温文尔雅。父母要为周国能娶妻，他说：“我家门户低微，目下娶得妻来，不过是农家之女，村妆陋质不是我的对头。”[2]436心高气傲的周国能不甘于在乡间过平凡的生活，看不上“村妆陋质”的农家女，要找一个让自己称心如意的妻子，他对自己的才能和未来充满自信。周国能到辽国寻找机会实现理想，他打败辽国第一棋手妙观。妙观年轻美貌，棋艺精湛，周国能对她一见钟情。周国能以超群的棋艺赢得妙观芳心，实现了娶一个与自己般配的“好女儿”的心愿。周国能不仅婚姻美满，而且被封棋学博士，御前供奉。

(五)梦想飞黄腾达

作者赞同农民借助读书、经商、从军、逞技改变身份和命运，但对他们迷恋荣华富贵则予以嘲讽。《二刻拍案惊奇》卷19描写，言寄儿父母双亡，寄人篱下，“生来愚蠢，不识一字”[2]643。言寄儿在山边拔草时，一个道人发现他有道骨，便点化他出家。言寄儿难以忍受清苦的出家生活，拒绝了道人的劝说，道人教他五字真言，希望他能领悟人生真谛。但是，言寄儿每晚念五字真言，享受荣华富贵的美梦。在梦中，华胥国国王黄榜招贤，言寄儿上万言长策，成为著作郎，掌管天下文章。言寄儿骑着骏马，在众人的前呼后拥下赴任，儒生们对他毕恭毕敬，让他备感荣耀。由于政绩卓著，国王赐言寄儿锦衣冠带一袭、黄盖一顶。深受宠幸的言寄儿被封为驸马都尉，尚范阳公主。玄菟、乐浪来犯，国王命言寄儿献退兵之策。言寄儿派人到玄菟、乐浪讲和，使者用大量金帛求和，两国停止进犯。言寄儿因功受封黑甜乡侯，加以九锡，位居群臣之首，富贵已极。正当言寄儿炙手可热之际，遭到同僚弹劾，被削去封爵，失去公主，成为阶下囚。从此，言寄儿噩梦不断，闷闷不乐，抑郁成病。

综上所述，明代话本小说中的农民形象，从道德层面可分为正面、反面、中间三种类型。小说中的农民生活贫困，境遇悲惨，作者从自然条件、社会因素、个人品质等方面揭示了造成农民贫困的根源。农民渴望通过读书、经商、从军等途径改变身份和命运，这些愿望合理且有现实依据，但不切实际地幻想飞黄腾达，纯属痴心妄想。明代话本小说中的农民形象具有独特的文学及文化价值，是研究古代小说艺术及社会状况的重要文献，值得深入探讨。