沙漠飓风（连载一）

王小民

这是一篇传奇的科幻故事，作者用即将到来的“沙漠飓风”作为引线，把“探索号”太空探索计划与小主人公陆海天的天文小组紧密地联系在一起，他们之间的故事既惊险又刺激，既有科学知识的传播，又有对当今自然环境被破坏的反思。自本期开始，以飨读者。

序幕

曙光初露，碧空如洗。在国际空间探索机构的发射场上，一架名为“探索号”的载人航天飞机正准备发射升空。

这次发射非同寻常。因为将航天飞机送上太空的不是火箭，而是一种新型的推进系统——微波束。这种推进剂是由太阳能聚集转化而成的，它所产生的冲击波，可以在航天飞机前方的气流中开辟一条锥形通道，从而使“探索号”以超过音速几十倍的速度飞行。同时，由于这是人类第一次脱离环绕地球的轨道，亲身去探索遥远的星球，因而也就更为地球人所瞩目。

对于两名操縱航天飞机的宇航员来说，这次旅行是遥远而漫长的。尽管他们为这次航行足足准备了五年的时间，并且掌握了应对危机的各种办法，但是在浩瀚的太空里，谁能保证不会发生什么意外的事情呢？

终于，倒计时电子钟的液晶屏幕上显示出最后一个数字。随着控制系统的发射键被按下，“探索号”缓缓离开了发射架，直插晴朗的天空。短短几十秒后，它就在人们的视线中消失得无影无踪。

只有中心控制室还在密切注视着“探索号”的踪迹。在最初的几个小时，专家们还能接收到“探索号”传来的信号以及宇航员轻松的谈话声。然而，当航天飞机启动了加速器，准备以脱离速度——即第二宇宙速度摆脱地球引力的时候，所有信号突然中断了。人们立刻启动了遍布空间的卫星追踪系统，来寻找“探索号”。经过一番努力，专家们不得不痛心地宣告：“探索号”很可能是与随意游荡的太空垃圾相撞而被摧毁了……

从此，使用载人航天飞机探索宇宙的计划被搁置了十年之久。国际空间探索机构甚至宣布，在太空垃圾没有得到彻底清除之前，他们不会再进行任何冒险的行动。

在这段短暂而又漫长的岁月里，人类也陷入了前所未有的困境——除了粮食欠收、空气污染严重、能源短缺、人口膨胀之外，厄尔尼诺现象也越来越频繁地骚扰地球。

气候的反常甚至波及到人迹罕至的沙漠地带。于是，一场又一场猛烈的沙尘暴不断侵袭着世界各地……

1 紧急警报

据全球气象网络中心报告：在世界首屈一指的撒哈拉大沙漠，一场从未有过的沙暴正在形成。最初，这场灾害并没有引起足够的重视，只是当遍布地球低轨道的纳米气象卫星传回大量的数据后，人们才突然感到震惊了。

根据计算，这场沙暴的风速超过每小时130公里，也就是说，它的风力已经相当于人们常说的飓风。不仅如此，沙暴还侵袭了几个小镇，造成房屋倒塌，树木断裂，电力中断，道路阻塞。迷漫的风沙遮天蔽日，使得公路运输和空中交通都无法正常进行。在沙暴掠过的地方，人们流离失所，到处一片狼藉……

专家们急忙找来近期的资料，以便分析沙暴形成的原因及其未来的发展趋势。然而，除去一些居住在沙漠附近的人在某个夜晚曾目睹几颗流星坠落的报告外，撒哈拉大沙漠并没有发生什么意外的事情。至于流星陨落，完全属于正常的天文现象，谁也不会把它与沙漠飓风的形成联系在一起。

于是人们把这一切归咎于厄尔尼诺在作怪。不过气象学专家也发现，这场沙暴明显不同于过去。以往，受到地面建筑、森林等物体的阻碍以及空中气流的影响，沙暴的势头总会渐渐减弱。而这一次，沙暴所形成的范围巨大的气旋式环流简直所向披靡，而且丝毫没有减弱的趋势。

更令人担忧的是，地球上可耕地的沙漠化现象本来已经相当严重，倘若这场沙暴任意横行，无疑会破坏大量的良田，从而动摇人类生存的基础。

人们开始密切地关注这场沙暴的动向，并把它命名为“沙漠飓风一号”。在靠近沙暴的区域，有关机构不断发出紧急警报，以减少人们生命财产的损失。

眼下，沙漠飓风在北回归线附近的区域内由西向东挺进着，如果它穿越阿拉伯海和印度半岛，并与常常出现在孟加拉湾的飓风相会合，势必造成更为严重的灾难。

在世界各地的新闻机构关注沙漠飓风的时候，一个天文爱好小组捕捉到来自太空的异常信号的消息，却没有引起人们足够的注意。

那个小组是由几个孩子组成的，为首的男孩叫陆海天，今年十五岁。陆海天从小就对浩瀚的星空产生了浓厚的兴趣，曾立志当一名宇航员，将来到广阔的宇宙去探索星球的奥秘。尽管在五岁时，他从电视上看到了人类探索外星球计划的失败，并且也为两个失踪的宇航员伤心过，但是他的志向却没有改变。因为两个宇航员中，有一位就是他的父亲。

2 奇异讯号

陆海天和几个同学组成的天文小组，专门搜索来自遥远星球的信息。在他们看来，既然太阳系在宇宙中只是一个微不足道的星系，那么在别的星球上也一定存在着如同地球人一样的高级动物。于是他们坚持监测来自太空的信号，并用电脑作出分析，以便证实他们的猜想。

几天前，他们的射电搜索系统接收到一个微弱的信号，经过电脑分析，那个信号显然之前从未出现过。激光测距仪显示，发出信号的物体距离地球至少有五千万公里。更让他们吃惊的是，用人类的数码解读方法判断，那居然是一个求救信号，意思是“我们遇到了危险”。

孩子们欣喜若狂，又忧心忡忡。他们高兴的是多年的努力终于没有白费，而担心的是信号的内容是不是像他们理解的那样——如果真是危险的话，他们能做些什么呢？

陆海天很快把这个消息用传真发给了国际通讯网络，但他得到的回答是：你们爱好天文的精神是值得夸奖的，不过只凭微弱的信号来证明一个重大的发现，显然理由不够充分。

看到回复后，陆海天和伙伴们不免有些沮丧。然而他们并没有放弃，他们使用定位追踪仪继续监测那个信号，并开始查找资料，以便用充分的事实和证据表明，他们的发现绝不是一场孩童的游戏。

在接下来的几天里，陆海天和小组成员聚集在一幢高层建筑的楼顶平台上，架好各种仪器，监测那个微弱的信号。同时，他们还要对白天自动跟踪仪所记录的信息作出分析。

看来，那个信号依旧离地球十分遥远，而且能够解读的内容也毫无变化。

“那么，为什么不试试对那个信号作出反馈呢？ ”陆海天把他的想法告诉了伙伴们。大家一致同意向发出信号的区域传递一个信息。

那个信息是——“我们愿意帮助你们。”

3 童年梦幻

由于发射装置还不足以将信息传递到五千万公里以外，陆海天只能求助于国际空间探索机构，利用地球外层空间站的发射系统把短语传送出去。

不过，当他们将设想用电传发给那个机构后，天文专家们为此展开了激烈的争论。有人认为，他们的想法过于幼稚了。而另一些专家认为，从大量的事实看，外星的智慧生命也在关注着我们地球，只是我们还没有找到一个恰当的方式与他们相互沟通。现在一个来自太空的信号为人们提供了进行试验的机会，就算它毫无意义，也值得一试。

于是，经过讨论后，国际空间探索机构答应了孩子们的请求。而且他们还开辟了一条专门的线路，将先进的信号放大系统与天文小组的监视仪接通，以便孩子们接收到更清晰准确的信息。

陆海天和他的小组成员为此而感到振奋。同时，他们也更急切地期待来自太空的新的消息。

然而，几天过去了，他们却一无所获。

这天，伙伴们都回家了，只有陆海天守在仪器旁，遥望浩瀚的夜空。星光闪烁，仿佛在向他诉说着什么。他蓦然想起小时候，他和爸爸关于星空的一次对话。

那时，他的父亲正操纵着航天飞机飞行在环绕地球的轨道上。他在地面通过可视电话问父亲：“爸爸，您能给我摘一个星星回来吗？”

父亲笑笑说：“恐怕不行，因为它们离我们太遥远了。”

“可是为什么它们那么亮，而您的飞机我却看不见呢？”

“你再往天上找找看，那颗最亮的星也许就是我们。”

他跑到阳台上，举目仰望，可是最亮的星星却不止一颗。他迷惑了，对着话筒说：“我还是找不到。”

父亲说：“其实许多用眼睛看不到的星星并不是不亮，而是因为它们远在宇宙的深处。只要你用心去想象，还是能感到它们在放射光芒的。”

“想象——什么是想象啊？”

“就是把不在眼前的事物通过大脑思索出它的具体形状来，只有想象力丰富了，才会激发你的创造性。”

4 空间对话

在睡梦里，陆海天无数次借助想象的翅膀遨游太空。他甚至梦见在星球之间架设起光波的桥梁，人们可以自由自在地往来于各个星球，就像旅游一样轻松而惬意。

可是生活并不像梦想的那样随心所欲。父亲在一次探索宇宙的行动中发生了意外，这使他明白，现实情况是多么的严峻。尽管如此，他还是希望有朝一日成为一名宇航员，把儿时的梦想变为真正的行动。

现在，面对满天的星斗，陆海天对父亲的深深怀念又一次油然而生……

就在这时，监视仪忽然发出嘟嘟的报警声。屏幕上急速闪动的曲线表明，那是一个来自太空的信号。陆海天顿时兴奋起来，急忙用电脑对那个信号作出分析。结果让他更为惊异，因为那信号的意思是：但愿我们不会中断联系。

于是陆海天又发出另外一个短语：让我们保持。

不久，太空信号又传了过来：你们属于哪个星球？

——地球。

陆海天立即作出答复。此刻，他甚至顾不得将这个期待已久的消息告诉伙伴们了，只是全神贯注地投入到与太空的對话。因为他知道，倘若他稍有疏忽，就可能与那个遥远的星体失去联系，何况那个信号又一次显得微弱下来。

——可以加大你们的发射功率吗？

——不能，因为我们的电力系统就快要失灵了。

——我可以帮你们做些什么？

——告诉我们一些相关的数据。

——你们需要什么样的数据呢？

——我们彼此之间的距离，以及离我们最近的太空救援站的位置。

——根据我们的测算，你们现在离地球至少有五千万公里。至于太空救援站，我还得去查查资料，不过很快就会给你们答复的。

——请不要离开，我们非常想听到来自地球的消息。不过为了节省电力，我们得关闭信号收发系统，剩下的事情就由你来做了。

陆海天注意到，监视屏幕上的波状曲线很快变得平直了。但是他还不能停止工作，因为那个遥远的请求似乎不是随便发出的。那么，他应该告诉对方关于地球的什么事情呢？

5息息相通

陆海天正在凝神思索，一个伙伴揉着惺松的睡眼匆匆走来了：“快点儿把这些仪器收拾起来吧，我刚刚接到电话，据说沙漠飓风十个小时后就要袭击咱们这个城市了。”

陆海天愣了一下，说：“无论如何，我不能离开。”

伙伴疑惑不解：“为什么？”

“我已经和太空的那个信号开始对话了，而且那个物体的确遇上了麻烦，我们有责任帮助他们。”说着，陆海天将电脑记录的数据重新在屏幕上演示了一遍。

伙伴看后也惊喜不已，同时又有些担忧：“要是沙漠飓风来了，这幢大楼恐怕都无法抗拒，放在这里的仪器估计也保不住了。”

陆海天犹豫起来，对他来说，这显然是一次困难的抉择。

就在他踌躇不决的时候，监视器上的电波曲线又急速地闪动起来。而电脑对信号作出的解释是：对待无法抗拒的危险，你应该作出理智的选择。

陆海天惊讶万分，让他意想不到的是，距离如此的遥远，对方是靠什么觉察出他的想法呢？

陆海天怎么也没有想到，他的脑电波信号就是通过身边的监视器，传送到地球外层轨道的空间站，进而发射到无边无际的太空的。

在人的大脑里存在着生物电，当可兴奋细胞受到刺激而传导冲动时，它们所带的电荷便会发生急剧的变化，以致形成脑电波。地球空间站装载的电磁波接收系统，可以把任何一个微小的信号放大几十上百倍，从而使脑电波传送到很远的地方。

研究表明，只有具备相同基因密码的人才可以利用大脑中的感应系统，相互接收彼此的脑电波信号，并破译出其中的意思。

这就难怪陆海天在这次跟踪太空信号的时候，总是想起他的父亲。同时也就不难解释为什么当他犹豫不决时，会突然收到一个父亲式的忠告了——发出这一忠告的，其实正是他的父亲。

当然，陆海天起初并没有意识到这一点。他能做的，就是在沙漠飓风来临前，把监测仪器火速转移到一个牢固而又安全的地方。

而他的父亲，此刻正在无边无际的太空中，操纵着一架故障频繁的航天飞机，艰难地飘行着。

事实上，十年前的那次太空探险，并不像地面上分析的那样——航天飞机被太空垃圾所撞毁。两名宇航员遭遇的完全是另外一件始料未及的事情……

（十年前的那次太空探险，两名宇航员到底经历了什么？精彩请看下期！）