妈妈的那些小鸡

王忠范

小时候，每当公鸡一打鸣，天就快亮了，家家的炊烟便升起了。早晨，妈妈把飘着五谷香味的饭菜端到桌子上以后，解下围裙，就去喂她的那些小鸡了。

我们家的院墙是柳条编的，看样子歪歪斜斜的，却很结实。墙下是朝阳的大鸡架，鸡架顶上和两侧有十来个谷草编的鸡窝，那是给母鸡下蛋用的。妈妈掀开挡鸡架门的长方形青石板，鸡们就争先恐后地跳了出来，伸伸脖子，拍拍翅膀，咯咯哒哒地围着妈妈转。妈妈撒几把玉米粒，又喂玉米面拌的青菜叶，接着摆两铁盘清水喂小鸡。因为妈妈会饲养，二十多只鸡都很肥，长得可爱极了，着实招人喜爱。

鸡们似乎认识妈妈，常常张开翅膀跟着妈妈的身影，两只鸡爪像跳摇摆舞那样轻盈。不管什么时候，只要妈妈吆唤几声，鸡们就像集合一样围拢过来，发亮的眼睛直直地盯着妈妈。这时妈妈高兴得笑了，她像点名一样叫着那些鸡的名字：大红脸、小扁嘴、细脖子、花尾巴、长冠子……妈妈给所有的鸡都起了名字，她大概把鸡也当成了自己的孩子。

妈妈精心照料着每一只小鸡，她说凡是生命都理应善待。每每孵雏鸡的季节，妈妈先是选出一筐大点儿的鸡蛋，然后对着阳光一只只地去照，把鸡蛋黄上有兩个小白点的收藏起来，作为种蛋。这期间，妈妈整天站在院子里细细观察，发现有的母鸡下完蛋不肯出窝，就把它抱到炕上作鸡婆婆抱窝孵鸡雏。第二十一天时，小鸡雏开始叨蛋壳了，妈妈就用大针挑开壳，把小鸡雏一只又一只地捧在手里喂食。过些天，妈妈便用水浸的小米粒来喂，准时而又精心。十几天后，小鸡雏们下地了，像小绒球似的啾啾地欢叫着，妈妈看着看着就乐得合不拢嘴了。

小鸡雏们来到这个世界上，感到一切都新鲜与陌生，就院里院外地跑来跑去，那小眼珠一直转动，可好玩了。鸡婆婆一边带着它们，一边教它们用爪子刨地钩草寻觅虫子。妈妈说，鸡吃虫子最好，防止生病。鸡若病了，就拉白色的屎，这时你多喂些虫子，那病很快就好了。

鸡婆婆对它的鸡孩子最好，处处保护关照。那天突降大雨，小鸡雏们都吓蒙了，鸡婆婆就把它们全都搂在自己的翅膀下，风吹不着雨也淋不到，可鸡婆婆却惨了，真的被浇成了落汤鸡。看到这一幕，我的心里一阵感动，我想到了妈妈，她为了我，也是这样不顾一切的。

冬天时，大雪封地，妈妈怕鸡们找不到零食，就在柳条墙上挂些谷穗和干菜叶，供小鸡们吃。鸡们不怕猪，敢到猪槽里抢食，可鸡们怕狗，总是离狗远远的。下雪天，妈妈就把狗拴起来，防止它撵鸡，因为鸡是顾头不顾屁股的，一旦被撵急了就把脑袋拱进雪里，那样会憋坏的。那个年代好像黄鼠狼很多，常常夜袭小鸡。鸡架本来很严实，黄鼠狼却能钻进去咬鸡脖子喝鸡血。鸡们很机敏很团结，一有动静就一起狂叫不止。这时妈妈立刻下炕，连鞋都顾不上穿，光着脚丫跑出去拿手电筒四下照，就把黄鼠狼吓跑了。

每每阳光很好的日子，妈妈就搬出小板凳坐到院子里，看着她的那些鸡。芦花公鸡飞到院门的横梁上，红冠子如精美的珊瑚，扇动的翅膀像涂满了水彩，它迎着阳光，得意洋洋，不时喔喔喔地歌唱，很动听。

母鸡们大摇大摆地走到一起，仰脖子、抖身子，像是在比美。而小鸡雏凑到一起躺着打滚，一会儿把小黑腿伸出来，一会儿又缩回去，玩得别有趣味。妈妈指着鸡告诉我：它们通人性、懂事儿、听话。有一只花脖子母鸡总是把蛋下到别人家的鸡窝里，妈妈为此做了一个笼子似的鸡窝，单独挂在墙上，窝口还拴着红布条。妈妈认真地盯着花脖子母鸡，见它有蛋了，就把它赶进特制的鸡窝。这样一连几天，花脖子母鸡就记住了它下蛋的窝。

有一天，别人家的猪拱进了我家的院子，鸡们呼呼啦啦地冲上来，硬是把猪撵出去了。妈妈捂着嘴笑个不停，说这些鸡还能帮人做事呢！

后来，我们要随爸爸进城了，妈妈最留恋她的那些鸡，临行的前一天，她一遍又一遍地喂鸡，眼泪哗哗地往下掉，那是我头一次看见妈妈流泪。