亲近大自然，医生靠边站

袁越

绝大部分现代人都知道，肺结核的元凶是结核茵。但在微生物病理学还不发达的时代，即使医生也不知道这一点，所以关于结核病的病因有很多猜测，大都不靠谱。

比如，19世纪时几位细心的英国医生发现，住在伦敦和曼彻斯特等大城市的人患结核病的比例很高，住在乡下的人则要低很多，他们猜测原因可能是大城市空气质量差，病人因为呼吸了肮脏的空气而得了病。于是这些人建议把病人送到乡下去，希望农村清新的空气能治好他们的病。这么试過几次后，发现效果真的不错，不少病人的身体状况有了不同程度的改善，于是这股风潮就流行了开来。那段时期英国富人们都流行定期去乡下生活一段时间，这件事甚至成了英国的新流行时尚，普通工薪阶层也想照着学，于是英国出现了一个新行业，帮助那些出不起太多钱的普通英国城市居民去乡下住几天，这就是旅行社的雏形。

换句话说，现代旅游业源自肺结核，旅游爱好者们真得好好谢谢结核茵呢。

可是，结核病的真正元凶不是结核茵吗？为什么去乡下待一阵子就能缓解病情呢？后续研究解开了这个秘密。原来，结核菌确实能导致肺结核，但健康人的免疫系统也能轻松地将其制服，所以患上肺结核大都是在免疫力下降的时候。大自然能够提升人体的健康状况，增强免疫系统活力，结核病就被抑制住了。

这是人类第一次意识到大自然是一味药，能够全面改善一个人的身心健康状况。过去大家都生活在农村，不会意识到森林、草地、山野和海滩究竟有多么重要，所以这味药是在工业化时代到来之后才被发现的，只对城里人有疗效。

如今世界上的绝大部分国家都开始了城市化进程，越来越多的人离开乡村搬进城市，住进了高层公寓，加入朝九晚五的上班族。生活环境的巨大转变给人类健康带来了很多负面影响，其中大家最为关注的就是空气污染。2015年完成的一项大型调查研究显示，全球每年因为空气污染而过早死亡的人数达到了900万之多。这不能不引起大家的重视。

为了应对这一公共健康危机，很多现代城市在设计规划的时候都会考虑适当增加公共绿地的数量和面积，希望住在城市里的人也能很方便地走进大自然，呼吸到新鲜的空气。为了更好地评估这些绿地项目的实际效果，英国政府下属的“环境食品和乡村事务部”

（The Department forEnvironment，Food&P.ural Affairs，以下简称Defra）开展了一项长期跟踪式调查研究，试图统计出普通英国老百姓使用城市绿地的时间和频率，看看英国政府的这笔公共投资有没有花在刀刃上。

与此同时，英国埃克塞特大学医学院（unlversIty ofExeter Medic&l Sch001）环境心理学系教授马修·怀特（M&thewWhite）正在为另一件事发愁。他的主要研究方向正是大自然对城市居民身心健康的影响，但此前的研究有个重大缺陷，导致他没办法准确地估算出研究对象每天花在城市公园里的时间。

原来，因为经费不足，他的团队只能获得研究对象的家和城市公园之间的距离数据，然后通过这个距离估算出研究对象进入城市公园的频率和时间。大家稍微想想就能知道，这个估算是不准确的。很多人即使住在公园旁边也从来不去，有的人即使住的很远也会每天去公园里走走，所以距离本身并不能说明问题。

于是，当怀特听说了Defra正在进行的这项研究后，立刻跑去找到对方，请求在调查表中加进几个关于身体健康的问题，比如心血管系统健康状况，是否有糖尿病，以及心理健康状况等。

两年做下来，怀特积累了将近两万个调查数据。他将这些数据输入电脑，用统计软件对其进行了分析，结果让他感到惊讶：如果一个人每周花在大自然里的时间超过两个小时，那么他的各项生理指标都会显著地变好，尤其是血压、心率、血糖和血脂等与心血管系统健康有关的数据都要比其他人好很多，甚至连哮喘的发病率也更低了。不但如此，这些人自述的心理健康状况也要比其他人好，生活得更加愉快，更不容易得抑郁症。

有意思的是，统计结果清楚地表明，如果这个人每周在大自然里花的时间不到两个小时，这些效果就消失了，这说明一个人和大自然相处的时长远比他的家和大自然之间的距离更重要。光是住得近还没有用，必须真的在大自然里待够一定的时间才能有效。

更有意思的是，怀特发现这两个小时的使用方式对结果没有影响。也就是说，无论是每周只去一次森林公园，每次待两小时，还是每周去6次森林公园，每次只待20分钟，效果都是一样的。

怀特将研究结果写成论文，发表在2019年6月出版的《科学报告》

（Scientific Reports）杂志上。这篇论文得出结论说，大自然就是一味药，只要你每周坚持“服用”两个小时以上，就能对身心健康产生积极的影响。

至于说这味药的治病机理，像这样简单的相关性研究当然没办法给出答案。但怀特猜测，主要原因在于大自然能够让人放松，同时也是和朋友相处的最佳场所。已有很多研究证明，高质量的友谊对于一个人的身心健康有很好的促进作用。很多人都是和朋友们一起去森林公园里散步的，大自然只是为交友提供了一个绝佳的场所而已。

除此之外，大自然中的各种野生植物所分泌的化学物质也可能起到了一定的积极作用。有研究表明，植物分泌的各类化合物能够提升免疫系统的健康状况，一个健康的免疫系统胜过无数药片。

值得一提的是，像这样的大规模问卷式生活方式调查研究是很难做的。首先需要科学家有充足的经费支持，其次需要科学家有足够多的耐心，以及一大批高素质的研究对象，能够定期准确地汇报自己的生活方式和健康状况。因此，目前只有少数发达国家才有条件进行这类研究，中国在这方面差距明显。

问题在于，即使将来中国有条件进行类似研究，恐怕也很难找到足够多的城市绿地了。目前中国大城市内的森林公园非常稀少，仅有的一些城市公园也常被太多的游客和人工痕迹过重的布置方式弄得面目全非，和大自然没啥关系了。