一颗小行星“擦肩而过”科学家命名“2019 OK”

据美国权威天文杂志《天文学》7月25日报道,格林威治时间 (GMT)7月25日凌晨1点22分 (北京时间9点22分),一颗直径在57～130m的小行星,以88500km/h的速度,与地球近距离擦过。《天文学》杂志称,这颗叫做“2019OK”的小行星,离地球最近的距离仅为72500km,这已经几乎可以算作“擦肩而过”。相较之下,地球离月球的平均距离为384403km左右。因此,本次小行星距离地球的距离,仅为地月平均距离的五分之一左右。而在大小方面, 《纽约邮报》7月29日报道称,这颗直径在57～130m的小行星,可能是近10年经过地球的小行星之中最大的一颗。

澳大利亚莫纳什大学的天文学教授迈克尔·布朗则表示：“它 (小行星)离地球惊人地近,这是一件很大的事。”但《天文学》杂志报道称,在小行星即将来到地球的前一天,一座位于巴西的观测站才观测到了这颗小行星。 《天文学》指出,通常来说,世界各地的观测平台都会在小行星距离地球很远的时候,就发出轨迹预测。如果这颗小行星有撞击地球的可能,这些观测平台还会提前预警,帮助躲避小行星撞击可能带来的灾难。但这一次,这颗小行星来到地球附近的线路,要经过太阳,因此影响了观测。 《天文学》杂志类比称,这就像棒球运动员无法看到太阳光处来的球一样,望远镜在观测太阳附近的天体时,也会受到影响。

对于未来可能会撞上地球的小行星,科学家说他们已经找到了办法。据美国哥伦比亚广播公司 (CBS)7月29日报道,在今年4月美国国家航空航天局 (NASA)举办的一场新闻发布会上,NASA的行星科学专家洛里·格拉泽表示：“如果有小行星要经过地球轨道,我们只需要稍微改变一下它的速度,让它变快或变慢一点,就能避免碰撞。”

(本刊整理自《人民日报客户端》)