人类历史上发生过数次农业革命,每次农业革命都是农业生产方法的大改变,大幅增加了农产量。可是,半个世纪以来的增产已经带来了不少恶果,下一次农业革命,能否扭转这种压榨大地的生产模式?
氮气从何而来
植物生长需要氮气,但是植物无法获取空气中的氮气。肥料可以把氮气带入泥土中,但如果农夫使用的是化学肥料,则可能会损害土地。除了施肥,种植豆科植物也可以把氮气输入泥土,在农田中轮流种植豆类和其他农作物,便可以减少使用肥料。
支持本地农业
直接向生产者购买农产品有不少好处:一、不购买外地农产品,可减少食品的运输成本,也减少运输过程中的碳排放;二、消费者有机会了解自己所购买的东西,知道它的生产方法;三、没有批发商从中获利,农夫的收入会增加,产品价格也可以降低一点。
重返草原的人畜
有些牧民已经舍弃以人工饲料在狭小的棚屋中饲养家畜,他们带着牛群、羊群等回到草原上,这不仅可以省下制作或购买饲料的钱(虽然吃饮料的家畜会生长得较快,所需的空间也少得多),还能以家畜的排泄物滋养草原,并养活随牛羊生活的昆虫、鸟类等。
绞尽脑汁,节约能源
为了减少石油消耗,许多农夫开始以植物油发动拖拉机,以风力发电机和太阳能板来为农场供电……
生产有时,休息有时
土地是农业的根本,所以我们应该善待土地,避免使用化学肥料、除虫剂、除草剂,还要给土地休息的时间。不断种植农作物,会使肥沃的土地渐渐变得贫瘠,而如果留下“休耕”的时间,让禽畜自由地在农地生活(及施肥),就可保存泥土中的养分;休耕时种植一些“覆盖地表”的植物,则可避免水土流失。
近年,“有机蔬菜”成为十分受歡迎的商品,人们甚至不惜以两至三倍的价钱买有机产品,超市中也出现了有机蔬菜专柜。因为有机蔬菜在种植时不会使用农药,也不用化学肥料,所以原则上比一般蔬菜健康和环保。近年,开始出现一些有机农场,这些有机农场一边售卖有机产品,一边向公众推广环保信息,并开放给公众参观。有机食品的成功,也促使一些国家的政府计划把全国农业转向有机农业。
有些农夫也在有机农业的风潮下,开始改变以往的耕作模式。过去,他们为了使农作物快速生长,使用化学肥料和农药,又过度耕作,以致土地素质下降,最后不再适合耕种,然后农夫只能在仅剩的未荒废的土地上谋生,所以必须提高产量来糊口……这就陷入了恶性循环中,甚至越辛勤越贫穷,要靠别人的援助来生活。现在,不少农夫开始希望田地可以可持续耕作,以不伤害环境的方式来耕作,既保护生态,也保障自己以后的生计。