蛋为何是椭球形的

覃舵主

大多数人对蛋的形状的基本认知是从鸡蛋、鸭蛋获得的。蛋，近似椭球，长轴两端不太對称，一头较大较钝，另一头较小较尖，这种形状又被称为“卵球形”。

不仅仅是鸡蛋，几乎所有鸟产下的蛋都是近似椭球形的。从不足1厘米长，约0.2克的蜂鸟蛋，到有30个普通鸡蛋重的鸵鸟蛋，不管颜色、大小，它们的形状大多是近似椭球形的，就连6500万年前灭绝的恐龙的蛋也是椭球形的。“卵球形”可以说是鸟蛋外形的主流，那么它的形状一开始就是固定的，还是经过了不断修正呢？一种理论认为，鸟蛋的形状也是自然选择的结果。

椭球形可以减省钙的使用量

按照理想状况，圆球形应该是最完美的形状，比如在相同体积的情况下，圆球形表面积最小，从而可最大限度地降低鸟妈妈缺钙的风险。但是，圆球形很难实现，于是鸟妈妈们就退而求其次，用椭球形替代了。

我们以鸡蛋为例看看蛋是如何形成的。母鸡的卵巢内有很多的蛋黄，像一串串的葡萄。蛋黄近似球形，当一个蛋黄发育成熟就会通过一个漏斗状的入口进入输卵管。在输卵管上端受精，然后被裹上蛋白，并形成内外壳膜。接着通过输卵管进入子宫吸收钙质形成外壳，最后由泄殖孔排出体外。排出体外的鸟蛋可以是球形、椭球形或梨形。

椭球形可以防止蛋被压坏

从前有个人吹嘘自己力大无穷，有人就拿了一个鸡蛋给那个人，请他用一只手将鸡蛋握碎。那个人把鸡蛋握在手心里，费了九牛二虎之力也没能将鸡蛋握碎。鸡蛋之所以握不碎是因为它的形状是椭球形的，当我们把鸡蛋握在手心用力捏时，我们施加的力会被均匀地分散到各个部位，所以蛋壳不会碎。母鸡体内的气体和水构成了压力，鸡蛋排出泄殖孔的时候也会受到压力，为了防止鸡蛋被压力压碎，鸡蛋就只能是椭球形的。见过小孩子吹肥皂泡吗？当肥皂泡还没有完全离开吹泡管的时候就是椭球形的，那是因为肥皂泡要承受空气中的压力，和鸡蛋是椭球形的道理是一样的。

变形不大的椭球形，也能保证雏鸟在蛋中有更充足的空间伸伸翅膀、蹬蹬腿。再有就是，这种形状的卵在鸟巢内所占据的空间面积较小，鸟妈妈能最大限度地将所有的卵集聚在腹下进行孵化（有时这个工作是鸟爸爸承担的）。至于为什么选择椭球形而不是球形，可能与产蛋的过程有关系。鸟蛋在产出前确实是球形的，其表面柔软而有弹性。出生时，鸟卵要经过产道，被一点儿一点儿挤压出来。鸟类的产道先会缓缓胀大，随着卵的产出，产道又一点点收缩，这样，卵就被挤压成椭球形了。并且，卵壳在产出过程中逐渐变硬定型，因此不会回复到圆球形了。再说，蛋也不是标准的椭球形，而是一头略大，一头略小，这与产蛋过程中受到的挤压不无关系。

在不是很稳定的环境中，球形和椭圆形的鸟蛋很容易因到处滚动而破碎。而椭球形和梨形蛋会围着尖头一端打转，不会滚很远，从而得以保存。为了保存更多的鸟蛋，自始祖鸟（侏罗纪）以来，鸟类不断地整合、演化从卵巢到泄殖孔的短短几十厘米的距离，最后，椭球形成为主流。

（编辑 文 墨）