可持续发展——铝生产商的新战场

今年，美国铝业(Alcoa)又一次对投资组合进行了评估。这家美国铝生产商刚刚宣布了一项为期5 年的评估计划，将对约400 万吨氧化铝产能和150 万吨冶炼厂产能进行评估。资产将得到改善、缩减、关闭或出售。

虽然不是一年一度的盛会，但美国铝业的股东们已经来过很多次了，因为面对长期低迷的价格，该公司一直在努力降低成本。在伦敦金属交易所(LME)，三个月期铝价格在2019 年期间稳步走低，目前每吨1720 美元的价格接近本月早些时候创下的近三年低点1705 美元。

然而，这一次，美国铝业在削减成本的组合中加入了一个额外的因素——可持续性。该公司“预计将成为全球所有铝业公司中二氧化碳排放量最低的公司”。

竞争激烈的铝制造行业，环保是新的差异化因素。铝是有望从“绿色革命”中受益的金属之一，因为它在汽车行业具有可回收性和轻量化潜力。此外，铝的“绿色”程度仅体现在其制造原料的能源上，尤其是在铝冶炼过程中，电力是一项如此重要的投入。美国铝业的优势在于其总部设在北美，由于加拿大庞大的水电大坝系统，北美是所有主要产油区中可再生能源利用率最高的地区之一。美国铝业希望在这两个领域利用其现有优势。它的整个生产链得到了铝管理倡议组织的认证，号称是“世界上(氧化铝)精炼系统中碳足迹最低的”，也是主要铝生产商中排放量最低的企业之一。该公司冶炼厂约70%的电力来自可再生能源，美国铝业希望在对投资组合进行评估后，这一比例将升至85%左右。

根据国际铝业协会(IAI)的数据，去年水力发电占北美铝产量的82%。拉丁美洲以77%紧随其后，尽管其冶炼厂网络要小得多。欧洲，去年75%的铝产量是由水电提供的。俄铝在西伯利亚的大型冶炼厂是上述计算的重要组成部分。

中国生产商越来越多地对铝生产领域出现的这种电源差异化做出反应。中国最大的铝生产商宏桥集团前不久宣布，将牵头在中国水电资源丰富的云南省开发一个“绿色铝”工业园。中国铝业和河南神火等其他中国生产商也在云南建设“绿色”产能。由于多数中国生产商被禁止建设更多的铝产能，云南的新工厂正在取代山东等高度工业化省份的老式燃煤冶炼厂。

铝业自身的绿色革命才刚刚开始。这是由美国铝业(Alcoa)、俄罗斯铝业(Rusal)和挪威海德鲁(Norway's Hydro)等生产商推动的，这些公司的冶炼厂已经投入了大量可再生能源。下一个阶段将是熔炼过程本身的演变。

美铝和必和必拓成立了合资企业ELYSIS，将生产氧气和消除所有直接温室气体排放的冶炼过程商业化。其目标是在2024 年出售一套技术方案，既可以用于改造现有冶炼厂，也可以用于新建新建冶炼厂。苹果也是这家合资企业的一部分，这是一个明显的迹象，表明消费者群体有兴趣确保他们的金属符合所有可持续性标准。

这只是铝产品更大的技术反思的一部分。

“绿色”铝的概念只有几年的历史，但可持续性似乎将成为这个市场未来几年的一个决定性特征。