晨星

吴谁

（一）

公元1949年，虽已入10月，老城仍是酷暑难当。半山腰的道观里，道长坐在屋檐下，看着山脚旧城漆黑一片——最近经济不景气，油很紧缺，大家都不点灯了。

蜿蜒的山道上，黑暗中慢慢浮现出一个庞大的阴影，中间忽明忽暗的红点似乎是这怪物狰狞的独眼。阴影里不时传来吱呀吱呀的叫声，犹如独眼的夜枭在悲泣。

道长并不惊慌，这十几年里，离奇惨烈的事他已见过许多。他猜，这是有达官贵人上山来了。现在天气炎热，达官贵人多在夜间出行。他们雇佣挑夫用两根或四根竹竿加上布兜将自己抬上来。这吱呀声，便是竹竿不堪重负的呻吟声。

如今这世道，不堪重负的岂止竹竿。

来人是掌管老城监狱的张大人。从这里远远望去，老城旁边的那座监狱，是唯一的灯火通明之处。

“道长不点灯？”张大人眯起了细长的眼睛。

道长恭敬地弯腰回答：“修道之人，当奉天理。日落日升，自然之道，不可逆势而为。”

张大人脸色一凛：“自然之道，哈哈，好一个自然之道。”

他走到道长身边坐下，让黑暗隐住表情：“道长，我这次来，就是要听听你的高见，因为我遇到了一件，不，四件非常奇怪的事。”

（二）

老城监狱外围是正方形建筑，用来关押普通囚犯。战时经济紧张，给监狱的补助不多。监狱长通常会用各种方法，从囚犯或者他们的亲戚身上收取点“小费用”，所以外围的方形建筑也被形象地称为“孔方兄”。

监狱的正中央是一栋环形的二层建筑。2楼是警务人员的值班室，用于监视整个监狱的情况。1楼是一圈囚室，用于关押最重要的“罪犯”。不算入口，囚室共14间，谐音“要死”，正好对应了关押在这里的14名死刑犯，算是监狱中最冷的笑话了。

昨晚，监狱长张大人巡视时，刚刚走到入口，就听到6号囚室传来一阵凄厉的惨叫声。6号囚室关押的是个年轻小伙子，关押得太久，张大人已经不记得他的姓名了。

“这很不正常，就算我们用上大刑，也从没听到过他哼一声。”张大人说。

当时，张大人带着手下冲到6号囚室，发现小伙子拼命地抠抓着背后的囚衣。有大胆的守卫冲上去将衣服揭起，在灯光中可以清楚地看见，他背后满是未痊愈的鞭痕，还有一个巨大的红色印记逐渐显现，好像有虫子在他背后的皮肤下蠕动。

“红色印记大概是这个样子。”张大人用手中燃着的雪茄在空中画了一个图案。

道长的脸色严峻起来：“这是五角星，又称五芒星，是咒术的符号。”

张大人点点头：“就是这些奇怪的玩意，搞得天下不宁。”

更不可思议的事情还发生在后面，因为另外一间囚室紧接着传来了惊天的笑声。

（三）

这笑声听起来像是乌鸦的叫声。如果你的嗓子被灼热的炭块烫伤过，你笑起来也是这样。

那是12号囚室，关押着一个五十几岁的老太婆。那老太婆正攀着牢门的铁栏杆大笑，笑声听起来让人骨头发冷。

“那张皱巴巴的脸上，在额头处居然用血画上了一个红色的五芒星！而且……”张大人回忆起当时的情况，仍然心有余悸，“她的脸虽然朝着外面，身子却向着囚室里面，而她的手居然像蛇一样，软绵绵地绕了栏杆好几圈。”

“头向外，身子朝里，狼顾之相。”道长若有所思地说。

“对，”张大人赞同地点头，“这些人就像恶狼一样不知好歹，做出叛国通敌的勾当。我想再细看，但第三件怪事发生了。那是婴儿的哭声，从3号囚室传来。”

“狱中还有婴儿？”

“没有，”张大人赶紧摇头，“3号囚室中的女匪，原来是表演马戏的，被抓时已有身孕。后来孩子没了，她就精神失常。我们赶过去时，看见她衣服的腹部位置也有鲜血画成的五芒星。那婴儿的哭声，居然是从她肚子里传出来的。她抬头冲着我们一笑，嘴巴居然裂到了耳朵边，简直要择人而噬。道长，你当时不在，可不知道场景有多吓人。紧接着……”

“紧接着，出事的是9号囚室吧。”道長掐指一算。

张大人愣了愣：“道长，你已经猜到了？”唉，这三件怪事太匪夷所思，我和手下一时间不知如何是好。这时，9号囚室突然伸出一只枯手，示意我过去。9号囚室里关的据说是个大人物，真正的名字上面的人没有告知我们，看守都叫他‘老舅。”

守卫陪着张大人来到9号囚室。这间囚室的灯坏了，里面漆黑一片，那只枯手像是从浓得化不开的黑暗中直接伸出来的。张大人离得远远的，不敢靠近。

“张大人，这些怪事都能解释。”老舅低声细语地说，“那6号囚室的小伙子，背上除了你们上刑的鞭痕，还有突然浮起来的红色印记，对不对？这很简单，老城监狱的角落，长了俗称‘麻辣子的草。这草有点像小号的狗尾巴，但只要一接触皮肤，那地方就会红肿发痒。小伙子十有八九在白天偷偷摘了麻辣子藏起来，晚上在地板上铺成五角星的形状，然后裸背躺上去。等红肿起来后，再装作剧痛难忍的模样，吸引你们过来。”

张大人回头看了一眼，又问：“那个头和身子反方向的疯婆子是怎么回事？手就像没有骨头似的，软得像蛇。”

老舅低笑一声：“张大人，你之前慌了神。那反着的身子，只是将衣服反着穿而已。你说她的手没有骨头？嘿嘿，你得问问你手下的人上次给她上刑时做了什么。”

身旁的看守连连点头：“大人，上次上刑时我们把这老贼的手骨头打碎了，我把这事给忘了。”

“至于3号囚室的婴儿哭声嘛，那被你们用刑具撕裂了嘴、毁了容的女子不是来自马戏团吗？说不定会腹语……”

老舅的声音越来越小，张大人不自觉地靠上前去。

突然，那手猛地一抓，牢牢攥住张大人赤裸的前臂。好在身旁的看守机灵，几棍子打得老舅的手几近骨折，被迫松了开来。

张大人觉得前臂被握住的地方湿漉漉的，退后就着灯光看，是个血淋淋的五角星图案。想必是老舅事先在手上画好，然后引得张大人靠近后印上的。

老舅大笑着退回黑暗中，那年轻男人的惨呼、疯婆子的尖笑和婴儿的哭声也瞬间消失，整圈牢房突然鸦雀无声，仿佛暴雨将至前的宁静。

于是，张大人连忙从出口退出，第二天就赶来找道长。

（四）

道长听完，沉吟半晌后说：“大人，你被下了咒。这几个犯人你可千万不能得罪，要好好对待，否则必有祸事发生。”

张大人一拍大腿，说：“哎呀，迟了！接到上面的命令，这里马上要成为战场，需要将所有要犯处决。我白天就忙这事去了，现在囚室里已经没了活人。不过，我嘱咐手下收集了很多狗血、鸭血，到时候泼在这几个囚室中，压压他们的煞气。”

“万万不可！这样反而坏事。”道长连忙制止，“张大人，第一颗五角星出现在青年男子布满鞭痕的背上，第二颗五角星出现在老太婆的额头上，第三颗出现在女子的肚子上，第四颗是在老舅的手掌里，那第五颗……可是张大人你画出来的。”

“此话怎讲？”张大人紧张起来。

道长用手指在地面灰尘上画着示意图。

“环形的牢房，总共14间囚室加一個出入口，就把圆成了十五等分。大人从入口进来，先去了6号囚室，再去12号囚室，接着去了3号囚室，最后大人被9号囚室的老舅吸引出去。老舅揭开了之前的三个谜题，平息动乱，目的就是让大人又走回出入口。你看……”

张大人看着灰尘上的示意图，那天晚上自己居然在犯人的操控下，走出了一个大大的五角星。

“张大人，你就是那个最大的五角星，这些怪事的最终目的，就是要把咒下到你的头上，这样大人的命格就和那四个凶犯的命格纠缠在一起。如果不好好应对，恐有血光之灾。”

“最近我还要坐飞机，自己可不能出乱子！”张大人想到这里，有点慌了，“道长，还请救我。”

“大人你先去回去，嘱咐部下赶紧离开牢房这不祥之地——反正所有要犯已经被处死了。等天明阳气盛了，我就带着法器下山，在那几间囚室做一天一夜的法事，应该能消灾了。”道长叮嘱道。

后来，张大人求了个护身符，赶紧下山准备。道长抬头看天，夜终于要过去了，因为东边的晨星已经闪闪发光。

（五）

解放后，老城的监狱被改建成了老城革命英雄纪念馆。70年后的今天，年迈的义务讲解员正在向参观的少先队员们介绍馆内陈列的一件物品，那是一张薄薄的布片，上面写满密密麻麻的红色小字。讲解员说，这是一份异常珍贵的情报。

“1949年10月1号，中华人民共和国在北京（原北平）成立，第一面五星红旗在天安门广场首次升起。可当时有很多地区，尤其是西南山区还没有解放。在老城，国民党反动派一方面大批处决革命群众，一方面修建城防工事，准备固守。我党地下工作者在收集情报时被捕，即将被处决。为了将情报送出，他撕下囚服的碎片，用自己的血当墨水写下情报，藏在牢房松动的地板下。当晚，他联合几位进步牢友装神弄鬼，迫使监狱长向道长求救。道长实际上是我党地下工作者，道长身份只是伪装，他借作法消灾的名义，进入原本严密封锁的牢房，花了一天时间找到隐藏的情报并成功送出。”

在情报的一角，有一个红点。这是撰写此情报时滴上的烈士鲜血，它有五个角，看上去就像小小的晨星。

《智力级级跳》2019年9期答案

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