别说这是一个傻问题！

阿白

为什么布丁软，石头硬？

为什么我不能光吃油炸土豆条？

为什么1+1=2？

小孩子平时总会问大人这样那样的问题，听起来很无厘头，很傻。但是，你若是一巴掌拍回去，说：“这不是废话吗？没什么好解释的！”你这巴掌就拍没了科技创新的源头。

布丁软，石头硬，这涉及到了物质的特性是从哪里来的。

接下来，物质的特性又是什么决定的呢？是最微小的基本粒子。

最微小的基本粒子是原子，原子组成分子，分子按组成情况产生不同的化学物质……分子互相连结得不紧密，那便是软的，连结得紧密，那便是硬的。

瞧，孩子的问题一点都不傻，它涉及到了对万事万物原理的探索。挖掘万事万物的源头，就会涉及到物理学的原理，神经生物学的原理，涉及到创新。所以，我们要给孩子讲或看万事万物的知识，希望他们看到万事万物背后的原理，以及人类是如何不断去求索这样的原理的，并且保护好孩子的好奇心，保护每一个创新的源头。

可是大人们会说，孩子的问题太难回答，让人无言以对呀！没关系，可以直接去问诺贝尔奖获得者呀！诺贝尔奖获得者们当然很忙，不过，他们一直在这本不可思议的书里等你——《诺贝尔奖获得者与儿童对话》。

01为什么我忘记一些事情，而不忘记另一些事情？

祖先们早就已经感受到了这一点——他们必须记住对他们来说至关重要的事情。譬如，哪些水果可以吃，或者人们如何才能最有效地防卫狮子。谁不及时学会它和永远地记住它，谁就会饿死或被吃掉……就这样，自从有了人类以来的好几百万年里，人类已经被训练成忘记不重要的事情，而记住重要的事情。

你有记忆力，这要归功于你的大脑。它由几千亿个神经细胞组成，其中的每一个神经细胞都可能与另外的一千多个有联系。每一个神经细胞都传递着特定的信息，不过，它只和许多别的神经细胞一起，设法让你能够感觉、活动、思考、学习和记忆。

同样的东西，你见到的、听到的或在学习时试图记住的次数越多，众多视觉和听觉神经与所有别的参与看、听和学习的神经细胞之间的联系就越紧密。每一次，如果你——有意或无意地——回忆什么事情，原本已经紧密的神经轨道以及它们的联系，便总是再次变得更加紧密一些——而且某种东西越重要，就越紧密。

——回答者：埃尔温·内尔，德国生物物理学家。他与伯特·萨克曼一起研究基本细胞功能，共同获得1991年诺贝尔生理学或医学奖。

02地球还会转动多久？

我们现在知道，地球、月球和太阳一直在持续运动，因为它们在宇宙中奔驰，宇宙中没有阻力。尽管如此，地球还是不会永远转动。牛顿曾经说过：一种运动会无止境地继续进行，如果这是一个坚硬、固态的物体。可是我们的地球不硬。你们不妨把地球看做是一块夹心巧克力糖，它由好几层组成：一层液态的核，一个中间层，一层外套，一层表皮以及罩在四周的一个外壳——这就是我们上空的空气层;在这个空气层的上方还有宇宙的真空。由于相叠的各个层面在某种程度上可以说是漂浮、运动和做着极其奇特的事情，所以地球不是刚体。

地球越转越慢，月球越离越远……但是你们现在大可不必担心，因为还得过无数个百万年，才会发展到这个地步。我相信到那时，人类早就找到了一个新的宇宙。

——回答者：谢尔顿·格拉肖，美国物理学家，因为研究阐明了电磁相互作用，获得1979年诺贝尔物理学奖。

03为什么1+1=2？

有一天，我家附近一家小商店的老板想出了一个有趣的主意。他将满满的一杯糖果放在他的柜台上，并承诺，谁猜中里面有多少块糖果，就把这一整杯糖果送给谁。由于我是数学家，我当然不愿意只是簡单地猜一猜，而是要找出糖果的精确数目。可是怎么找？我试图用肉眼估计，一块糖果大约有多大，糖果间的空间多大以及玻璃杯多大。然后我开始计算。可惜我计算出来的数字，跟大多数其他顾客一样，离正确的数字相差甚远。

但是，它是一个很好的例子，可以说明我们数学家是如何着手解决一个难题：我们总是要简化一项任务，办法就是，我们把它化为基本数值和这些数值之间的关系——就糖果而言，就是化为糖果数值、糖果间距离数值和玻璃杯数值之间的关系。知道了这些数值，才能精确地计算出糖果的数量。

全部数学探讨的就是这样的关系，这在数数时就已经开始了。

——回答者：恩里科·蓬比里，因为他对各种数学问题所从事的基础研究工作而获1974年费尔兹奖章。费尔兹奖章是数学界的最高奖赏，相当于在数学领域不颁发的诺贝尔奖。

（选自《诺贝尔奖获得者与儿童对话》，贝蒂娜·施蒂克尔编，张荣昌译，生活·读书·新知三联书店）