宇宙探索简史天象干预人类文明（1301年-1504年）

文/闻新 程小玲

从人类历史上看，世界大部分地区的文化都曾把彗星视为灾难和罪恶的象征，所以，人们对彗星都怀着既恐惧又敬畏的心情，有时甚至把它视为“地球末日”的预兆。随着科学的发展，这种恐惧便渐渐地消失了，并且发现大多数彗星是有规律地穿梭于天空之间。

“三博士崇拜”（1301年）

1301年，哈雷彗星回归地球，佛罗伦萨画派的创始人乔托为哈雷彗星的奇观情景所震撼，于是将刚刚绘制完成的《三博士崇拜》作品中的“伯利恒之星”换成“哈雷彗星”。

在《三博士崇拜》的作品中，画面左侧是托着礼物的三位东方博士，三博士左边是牧羊人。作品描述了在耶稣出生前后，天空中出现了一颗明亮的星星，也就是“伯利恒之星”。三位博士借助这颗亮星导航，寻找到了伯利恒的马厩。由于路途遥远，三位博士比牧羊人晚到了十来天。虽然耶稣圣婴已经出生十来天了，但玛丽天使和约瑟夫还没有找到客店，仍然住在马厩里，所以三位博士只能在马厩里参拜耶稣。

今天，人们常在圣诞树顶端挂一颗大星星，就是为了纪念引导东方三博士的“伯利恒之星”。为了怀念画家乔托，1985年7月，欧空局发射了一颗“哈雷彗星探测器”，将这颗探测器命名为“乔托号”。

中世纪具有世界影响力的天文台（1428年）

位于亚洲的帖木儿帝国撒马尔罕的统治者兀鲁伯，既是哲学家也是天文学家。在1428年-1429年期间，他在乌兹别克斯坦的撒马尔罕建立了一个巨大的天文台。后来，兀鲁伯还出版了992颗星星的目录。1449年，兀鲁伯被阴谋杀害后，天文台被破坏，其珍贵仪器丧失殆尽。

今天，兀鲁伯天文台还留下一台由大理石制成的六分仪。六分仪安装在距离地面11米深的地坑里，地坑连接着大约2米宽的倾斜坑道，倾斜坑道一直伸出到地面上的兀鲁伯天文台博物馆。

最早的天文校准遗址（1450年）

美洲有三大文明，其中包括：印加文明、玛雅文明和阿兹特克文明。其中，印加文明是最成熟的。秘鲁的马丘比丘也被称为印加帝国的“失落之城”，曾经是印加文明的中心。那里的花岗岩石建筑独具特色、令人惊奇，特别是岩石与岩石之间的完美结合，给人以外星人曾经光临过的感觉。

大约在1450年前后，印加人在这个地方建造了一座用于天文校准的建筑。在这里，他们利用天文观测的结果，来确定什么时候种植农作物。当时，他们规定每年昴宿星团首次出现的黎明时分，就是一年的开始。

哈雷彗星与敲钟三次（1456年）

加里斯都三世是第一位西班牙籍教皇，于1455年-1458年在位，他是意大利文艺复兴时期著名的博尔吉亚家族的开创者。当1456年天空中出现了一个拖着长尾巴的哈雷彗星时，加里斯都三世感到十分恐惧，认为哈雷彗星是恶魔的化身。为了驱除哈雷彗星，他下令教会每天由两次祈祷增加到三次，同时还要求所有教堂每天要增加敲钟一次，即每天敲钟三次，这个习惯一直沿续至今。

昂西塞姆小镇的陨石事件（1492年）

1492年11月7日，法国的阿尔萨斯上空(当时属于德国领土)发生爆炸，同时一个男孩看到一块巨大的石头掉进了昂西塞姆小镇的麦田里。随后，村民们把这块巨大的石头拖到了巴黎教堂。为了避免再次“飞走”，他们竟然用一条大铁链子把它锁在教堂的石柱子上。

后来，一位算卦人路过此地，给这巨石题了一首诗：“说起这石头，无人不熟知；个个懂一点，说也说不全”。

这块巨石是一块重达127千克的陨石，是全世界各地博物馆收藏的陨石碎片中最大的一块。对于这次天上掉石头的事件，罗马皇帝马克西米利安还宣布这是当时军事活动胜利的预兆。

世界第一个利用火箭飞行的人（1500年）

万户曾是木匠，具有工匠素养。从军期间，他改进了战刀和车船，同时还屡立战功，后来调到兵器局工作。1500年，作为明朝一个官员的万户，在椅子上绑上47个自制的大“二踢脚”作为火箭，自己坐在椅子上，双手举着2只大风筝，设想利用火箭的推力，加上风筝的力量飞起，实现飞天的梦想。但是刚滑出去没多远，火箭爆炸，万户也为此献出了生命。如果火箭正常，他或许可以借助风筝的升力，缓缓地安全落地。

后来，为纪念万户，国际天文学联合会将月球上的一座环形山以这位古代的中国人命名。

哥伦布用日食改变命运（1504年）

1504年1月，哥伦布探险被困在牙买加，当地土著民族停止向受困的欧洲人提供物资。但幸运的是哥伦布身边有一些天文表，可以预测1504年2月29日晚的全日食发生时间和持续时间。于是，哥伦布利用自己的知识，警告当地部落的首领们：“除非你们立即提供急需的食物，否则愤怒的上帝将把月亮染成红色”。果然，那天晚上日食果然发生了，当地土著人对此非常恐慌，祈求哥伦布向上帝求情，哥伦布同意在上帝面前为他们“祈祷”。惊慌失措的当地土著人很快就用丰富的食物来弥补，直到哥伦布探险队回到自己家乡。