古人的“字”与“号”有啥用?

□ 传 文

众所周知，姓氏是代表人们血缘关系的符号。我们在日常使用中，常把它与名字连在一起，成为姓名。但在中国古代，除了姓名之外，那些文化人还喜欢给自己搞个“字”和“号”，《古人名字解诂》解释：名以正体，字以表德，号以明志，斋室寄情。

古人姓名之外的“字”与“号”，有啥用?

那么，古人姓名之外的“字”和“号”具体都有哪些用处呢?

一、名

1.名原本不与姓氏连称

《说文》解释：“名，自命也。”在古代，“名”与“字”含义不同。“名”是用来代表一个人并区别于他人的正式文字符号。

早在远古时期，我国的人名就形成了单名、双名并存的格局，一直延续至今。在春秋以前，“名”是独立存在的，一般不与姓或氏连称。直到战国时期，姓氏逐渐合并，姓、名连称逐渐成为全社会的共同习惯。

2.为什么姓在前、名在后?

中国古人的宗族观念很深，姓氏代表人们的血缘关系，其地位自然要比代表个体的“名”重要多了。人们的“名”虽在出现时就单双并存，但了解历史的人会发现，在不同时代，单名、双名的比例也明显不同。

两汉之前，人们的名以单名居多，比如刘备、项羽等都是单名。古代的中国人，历来有一种“求偶”和“对称”的心理，一个姓、一个名，正好是双字结构，是偶数，又对称，符合中国人的心理。两汉之后，双名逐渐增多，后来更是在数量上超过了单名。其原因是汉朝行辈字派的出现和广泛使用。行辈字派先是用来区分排行的，如伯、仲、叔、季和长、次、幼、少、元等；后来人们觉得父子之间也应该区分开，于是便有了字辈，以区别同族男子之间的辈分。

二、字

同辈之间不呼名，而称字

什么是字?《礼记·檀弓》记载：“幼名，冠字。始生三月而加名，故去幼名；年二十，有为人父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠顶加字。”人们见面或信函中多称对方的字，而不直呼其名，以示尊重。

相对于男子的正式名字来说，“字”就是“名外之名”，是人在正式名字之外所起的名字。古人一般有两种字，一是“小字”，一是“表字”。小字又称“小名”、“乳名”、“奶名”，是一种昵称，一般由父母来起，与乳名相对应的是学名。

表字即通常所谓的“字”。由于“名”的地位较尊贵，同辈人之间不能互相称“名”。未成年时，同辈人之间可以互称小字；成年以后，交际频繁，会彼此称呼对方的“表字”。不过，与小字不同的是，表字一般是男子成年后自己起的。

既然字是“名外之名”，那么字与名之间有什么联系呢?《白虎通·姓名》记载：“闻名即知其字，闻字而知其名，盖名与字相比附故。”古人的字与名有直接关系，即字和名至少有一个字相同，如李白字太白、孟浩然字浩然、孔安国字子国等。

另外一些人的字与号有对应关系，在字形、字音、字义上有相关性，如马超字孟起、董羽字仲翔、张奚若字熙若……其中，在字义上有相关性最为常见。

三、号

取个什么号，全凭个人爱好

《尔雅》记载：“号，呼也。”号是人的姓、氏、名、字之外的称呼，由来已久，早在上古对期就有了。号产生时与氏的用法相似，常用作部族的标记或统治者个人的标记。后来，部族的标记演变为“国号”，统治者的标记演变成“后”、“王”、“帝”等，其中皇帝的尊号是个代表。比如，宋太祖赵匡胤的尊号是“应天广运仁圣文武至德皇帝”。

帝王的号，除了尊号之外，一般还会有谥号、庙号和年号。谥号是帝王死后的称号，一般有褒扬、同情、贬斥等类型，如文、武、明、成、孝、悼、庄、哀、怀、灵、炀、厉等；唐代以后，每个皇帝都有庙号，如唐太宗、宋太祖、明太祖等；年号是纪年的名称，我国年号始自汉武帝，其年号为“建元”。

当然，号在出现时也是王公贵族专用的，直到汉代以后，民间才开始用号。魏晋南北朝时期，使用号的情况渐渐普遍，一般都是人们自己起的，如陶渊明自号“五柳先生”；到了唐宋时期，用号成了社会风气，明清更是达到鼎盛，人们全凭个人爱好取号。