爱在鼓岭

孟丰敏

1842年，福州成为五口通商口岸之后，英国是第一个派领事到福州任职的国家。当年外国船只只能开到闽江下游处。因为魁岐一带水位太低，大船经常搁浅受损，英国只好在马尾罗星塔设立锚地停泊船只，货物换乘小船，再运往福州仓山区的泛船浦茶港。

当欧美传教士从罗星塔坐小船去泛船浦，途经鼓山时，发现鼓山北面的鼓岭比福州平原高出2000英尺，最高处仿佛一座森林城堡。鼓岭两岸的山坡上铺满层层梯田，宛若一架绿色天梯直达蓝天，还有无数溪流弯弯绕绕在绿色村落、梯田和山间，更有风动树梢如翻麦浪，适宜夏季避暑。百年前，从鼓山到中洲岛的闽江悠悠水路充满浪漫情调，被欧美传教士比作塞纳河。

1886年，美国传教士伍丁在鼓岭宜夏村建起第一座别墅，此后不同行业的外国人如茶商、邮政、海关官员和船公司老板等都居住在这里。为了生活方便，他们还兴建了教堂、医院、俱乐部、游泳池和邮局等配套建筑，日渐形成一个集生活、工作和娱乐为一体的新小城镇，经常举办各种茶会、宗教集会等社会活动，便于拓宽他们在福建的社交。不久，英美法等20多个国家的传教士成立“鼓岭联盟”。他们住在这里不再只是为了避暑，更为了社交，结识新人。鼓岭避暑村庄，名噪一时。

1891年，从事传教工作的加德纳夫妇带着幼子到福建邵武传教。这个幼子即中国留学生钟翰撰写的《啊，鼓岭！》故事中的那个主人公密尔顿·加德纳教授。

当年，密尔顿·加德纳的父亲留着络腮胡子，胡须顺着他的颌骨垂下来，是个形象庄严的牧师。他精研《圣经》，来中国的主要任务是培训中国神职人员。他还会说邵武方言。母亲有一头棕色的头发，眼睛也是棕色的，是个活泼、娇小、善良、聪明的女布道者。

1892年，传教士爱德华医生来到邵武，住在加德纳夫妇家中。他的中国名字叫作“福益华”，意思是幸福、有益中华。爱德华认为这个名字非常好，时常提醒他来到中国，要一生忠于中国人民。

加德纳夫妇和爱德华成为挚友。6年后，加德纳夫妇根据教会指派坐船到福州工作，住在鼓岭。而爱德华依然留在邵武工作。爱德华非常热爱医生这个职业，而且热爱学习中文，和邵武百姓关系和谐友好。他每天用一个小时发放药品，还以低于成本的价格出售肥皂，再用自己的钱补足差价。他善意地劝告当地人说：“很多的病痛，特别是皮肤病，病因都是不讲卫生。”圣诞夜时，他还会分发玩具糖果给当地孩子，送给妇女半板他父亲邮寄来的缝衣针，连男人都有一个写着“真光普照”的纸灯笼礼物。

爱德华和加德纳夫妇一起在福建，修建了多家新教堂和医院。他担心自己和加德纳夫妇一起回国休假时病人没地方看病，就安排佛教徒石先生担任医院的药剂师，教他学会开处方和发药，然后便踏上了回国休假的路程。等他坐海船再回到中国时，他开始强烈地渴望结婚，担心继续等下去就没有机会了，因为福建境内的单身女传教士数量太少了，适合他结婚的对象更是几乎没有。

1898年，一个叫作明妮·梅·波兹的传教士为了“基督拯救世界”的信仰，向美国传教委员会提交申请，后被指派到福州马尾的罗星塔港教书。她花了400美元买下鼓岭的一座破旧石头房子。这是鼓岭村里唯一一个用自己的钱买房子的单身女性、女传教士。她到这里后，就经常听其他传教士提及年轻的医生爱德华，说他在邵武工作，非常优秀。她生出想见爱德华一面的强烈愿望。

1901年1月26日，36岁的爱德华到福州的文山出席教区的年度会议。他提着箱子走进美国教会女子学院大门时，发现一群女传教士涌到前廊上望着他和其他年轻单身医生。他彬彬有礼地微笑地望着她们，然后瞬间被一头棕色头发的美丽的梅吸引住了目光。他对她一见钟情，但不动声色。

工作年会期间，爱德华很想采取求爱的行动，可是一直没有机会。那天，他到马尾的哈巴德传教士夫妇家里拜访，刚好梅也受邀来共进晚餐。梅穿着巧克力色的漂亮裙子，爱德华就想着晚餐后要找到合理的借口送梅回家，谁知梅教哈巴德的孩子唱完歌后，她的男仆就提着灯笼来接梅回家了。失望过后，第二天，爱德华约梅打网球来增进了解。结果令爱德华十分高兴，梅的性格很温和。

此后，爱德华就回邵武工作了，但他总是情不自禁地思念梅，于是很快又坐船回到鼓岭来休假。他认为鼓岭受传教士们欢迎的原因主要是社交作用，而鼓岭的每座石头房子都像是一座小城堡，传教士们就在这些石头房子里举行茶会和宗教集会。

爱德华到了鼓岭后就想先看到梅的房子，这会令他感到踏实愉快。但为了体面地见到梅，也为了不让传教士们非议他的事，也为了特别敏感的梅不会被闲言碎语包围，他并没有马上来找梅，而是对人说他来补充药品，同时鼓岭也需要医生。然后，他开始苦心设计求爱攻略。因为梅喜欢打网球，他就计划在梅的家门口修建一座网球场，希望继续通过打网球和她增进感情，而打网球也是他们唯一有合理借口经常见面的妙计。因为小小的鼓岭社区，夏天会涌来大量的外国人，所以他实在不愿意因为举止轻浮而给自己爱的人带来任何麻烦。

他向鼓岭的一个地主求租了一块山坡，开辟了一片平地。这地块长110英尺、宽60英尺，租期25年，租金共10美元。然后，爱德华请同样喜欢网球的文山神学院院长比尔德出资建设网球场，也喜欢网球的佛兰西斯、露西、布兰德、布朗也一起出资赞助这个工程。最令爱德华高兴的是梅也主动加入集资队伍，这样就形成了股份制，每股4美元50美分。

1901年7月16日，这个因爱而生的鼓岭网球场竣工了，爱德华自信而愉悦地对梅说：“一切准备就绪，我要享受一下自己的劳动成果了。”梅也高兴地望着他说：“我想这一定是令人愉快的。”两个人显然都做好了心理准备，虽然都没有说出口，可是心有灵犀的默契已经在他们心中悄悄开花，只等爱的萌芽破土而出。

就在这时，爱德华病倒了，因为建网球场时，他每天不分昼夜地在现场监工，甚至和工人一起挥汗如雨地赶工，终于苦涩地饱尝了自己的“劳动成果”。而夏季马上结束，他必须回邵武去，梅也要回马尾去教学。眼看着他们的网球爱情无法继续了，爱德华十分伤心，他发现他已经通过建网球场和梅有了更多的认识，并全心全意地爱上了她，但性格內敛的他不知如何表白，时刻担心失去可爱的梅。