刘晶
终端是面向用户的最终出口,无论5G具备如何让人惊叹的能力,只有体现到用户面前,才是真实的能力。原中国移动董事长、GSMA高级顾问王建宙曾预测5G终端将有三个大变化——显示屏、电池、操作系统。在5G商用之初,我们看到已经有一波5G终端上市销售,但这些5G终端其实长的都是4G的“脸”,只是用了一颗5G的“芯”。这是5G终端的未来吗?变化正在发生。
折叠屏终端今年起步
在年初的巴塞罗那世界移动大会上,三星和华为同时亮出自己的折叠屏手机,5G手机向折叠屏发展的趋势变得明朗,因此今年也被称为是折叠屏元年。
折叠屏依赖柔性屏技术,早在2018年华为、苹果、三星、OPPO都发布了折叠屏的概念机。但折叠屏的发展并不顺利。在今年三月,三星抢先发售2000美元的Galaxy Fold折叠屏手机后,在评测环节就发生了数起故障,发现折叠铰链存在缺陷,三星只好推迟Galaxy Fold上市时间。这一事件也为折叠屏的发展蒙上一层阴影。华为的折叠屏手机Mate x,则将上市时间推迟到即将到来的9月份。苹果和OPPO都没有公布何时推出折叠屏。在上述四家企业之外,深圳公司柔宇科技在2018年推出了折叠屏手机概念机,今年已经面世;努比亚年初也推出了带有可弯折柔性屏的阿尔法腕表,基于柔性屏技术的终端崭露头角。
5G的超大带宽,使手机终端可以做更多的事情。更大屏幕、更清晰图像会让看视频、玩游戏的体验明显提升,4K、8K高分辨率的视频传输有望普及;更大的屏幕,功能也会提升,例如一屏同时展开多个应用。行业数据预测,全球柔性折叠屏手机出货量将在未来几年迅速提升,从2019年到2022年,折叠屏手机每年的成长率基本上在2倍以上。
折叠屏手机目前遇到的困难主要来自硬件,屏幕的弯曲带来一系列挑战,可折叠面板不论是材料开发或工序都相当复杂。
据专家介绍,这些挑战包括应力、静电放电、可弯折半径、弯折次数等。可折叠屏幕是由许多材料层所构成,折叠时由于材料挤压产生的应力,会使屏幕裂开,因此必须防止面板折叠时材料受损。静电放电是造成大多数的电子元件或电子系统故障与损坏的原因。塑胶基材比玻璃更容易产生静电,在塑胶基材上制作的OLED容易受到静电伤害,导致折叠式面板生产良率低。可折叠OLED显示屏比一般柔性OIED有更复杂的结构,由折叠引起的各种面板特性的变化也更大,特别是克服TFT电阻变化的补偿电路技术、折叠和展开屏幕时所需的弹性,均是技术难点。
可折叠面板的曲率半径也是要克服的难点,目前的可折叠式手机的曲率半径在3.0K以下,而长期来看,目标是做到可完全对折,曲率半径为1.0R;同时手机的可折叠次数、折叠速度也是挑战,这对弯折之后的机械强度有较高要求。
理想的折叠屏幕要足够厚,这样才能具备彳艮好的强度,同时又要足够薄,这样才能拥有弹性,不需要多大力气就能折叠。目前业界正在为这个目标而努力。
5G泛终端需要新操作系统
除了折叠屏手机,5G泛终端的发展也是5G终端的新方向,如AR、VK、无人机、可穿戴设备、PC、机器人等。5G时代,会有很多采用5G通信模块的智能产品,而5G手机目前被认为是多智能终端的中心。这些新型终端品类多但规模比较小,品牌号召力还不够强,但用户需求蓬勃发展,市场中存在大量机会。
这些设备如何更好地提供服务?5G终端的变化在推动操作系统的发展。
今年谷歌针对折叠屏,在操作系统上推出了一些新的功能,例如一屏多业务,折叠与展开两种状态的操作环境切换等,之前在三星折叠屏手机发布时做过简单演示。
针对未来围绕5G终端、新型终端的使用,则需要新的操作系统来支撑。谷歌、华为等公司也在做这方面的研发。
8月9日到10日,华为以先推操作系统紧跟产品的模式,在9日推出了关注度极高的鸿蒙操作系统,第二天,首款搭載鸿蒙OS的产品荣耀智慧屏掀开面纱。
鸿蒙操作系统是华为面向5G开发的操作系统,针对的是全场景智能化。在荣耀智慧屏上,鸿蒙实现的是跨终端无缝协同体验。鸿蒙OS是一个分布式的徽内核系统,就已经发布的鸿蒙OS1.0版来说,具有四大技术特性。
分布式架构,实现跨终端无缝协同体验。鸿蒙OS的“分布式OS架构”和“分布式软总线技术”,通过公共通信平台、分布式数据管理、分布式能力调度和虚拟外设四大能力,将相应分布式应用的底层技术实现难度对应用开发者屏蔽,使开发者能够聚焦自身业务逻辑,像开发同一终端一样开发跨终端分布式应用,也使最终消费者体验到各个使用场景中无缝的跨终端业务协同能力。确定时延引擎和高性能IPC技术,实现系统流畅性。鸿蒙OS将硬件能力与终端解耦,通过分布式软总线连接不同终端,让应用可以轻松调用其他终端的硬件外设能力。基于微内核架构重塑终端设备可信安全。鸿蒙OS采用全新的微内核设计,拥有更强的安全特性和低时延等特点。通过统-IDE支撑一次开发,多端部署,实现跨终端生态共享。同时,鸿蒙OS配备面向多终端开发的绕一IDE(集成开发工具),可支撑开发者实现一次开发、多端部署,最终实现跨终端生态共享。
华为还公布未来三年,除完善相关技术外,鸿蒙OS会逐步应用在可穿戴、智慧屏、车机等更多智能设备中。在鸿蒙OS中有两个非常核心的技术:一是要把每一个单体物理硬件的硬件模块、模组全音时由象成一个一个操作系统可认识的驱动。二是软总线,物理设备是靠PCB板把各个器件连接在一起,而一旦把这些硬件从软的角度独立化,连接就是一个非常抽象的问题。软总线目标是无限逼近一个PCB版上硬总线的连接能力、实时能力,以及信号的稳定性能力。
得益于华为鸿蒙操作系统的分布式架构,荣耀智慧屏打破单一物理设备硬件能力的局限,实现跨终端无缝协同体验。比如,荣耀智慧屏和手机之间可以进行通话无缝切换,手机已有的通话,可以无缝切换到智慧屏,利用智慧屏的升降式摄像头、更大的屏幕、远场拾音的麦克风,以及效果更佳的扬声器,继续当前的交流,并能放下手机,解放双手,让对方看到更宽阔的场景。
因此5G终端不仅仅是手机,未来的5G终端可以是VK头显、AR眼镜、智慧屏、机车设备、智能音箱、机器人……超大带宽会是其中最重要的应用。