马文良
性格偏内向的孟令伟,从小就是个踏实上进的乖孩子,一路走来看起来中规中矩。上大学,进国企,一工作就是14年,也许就这样呆下去,生活事业都很稳定。然而,似乎处处求稳的孟令伟创业了。
因为有了光,一切才变得明亮,自然界绚丽多彩,世界才充满了勃勃生机。光给我们以智慧,光给我们以想象,光给我们以热情,光也成为万物之源。自有人类历史以来,多少人都成为光的追随者,毕其一生探寻人生的真谛。
孟令伟就在其中,他是新时代的“追光者”。他的创业项目和光密切相关,依托可见光及电力线的通信技术,实现室内导览系统、室内定位系统、电力线监控系统、安防系统、通信系统等的整体解决方案。如今,他作为合伙人创办的北京全电智领科技有限公司正在大踏步往前迈进,受到多家互联网巨头的关注,2017年底获得第一轮融资,公司估值为8000万元。
1978年,孟令伟出生在北京。他算是中国第一代的“独生子女”,所以从小就备受呵护。他无忧无虑地在皇城根长大,享受了美好的年少时光。
“我在上中学以前还是很内向的,上台讲话或是回答老师提问都特别紧张。”孟令伟说,性格虽然内向,但是学习成绩却非常出色,从小就是一个让老师喜欢、父母省心的“乖宝宝”。但是,创业之后的孟令伟却展现出完全不同的风格,直到后来他读到安德斯·艾利克森写的《刻意练习》才找到答案:“个人的成长是需要天赋的,但是成功并不一定取决于天赋。所以刻意的练习是非常重要的,你一定要有一个自己的目标,你要成为什么样的人?”
这一点,在孟令伟读高中的时候就已经初见端倪。那时候,计算机还不像现在这样普及,学校的计算机房也是一个神秘的地方。电脑是486,操作系统是DOS,windows95还没普及,只能通过BASIC语言来编程。但是,用过几次计算机之后,孟令伟就被深深迷住了,在他看来,仿佛是开启了新世界的大门:“以后一定要从事计算机相关的工作,这个想法从那时开始就根深蒂固。”
于是,1996年孟令伟考入北京联合大学机械学院应用电子专业,开始了他的“追梦之旅”。
从大学一年级开始,每年暑假,孟令伟都会到联想电脑城实习——内容也不复杂,为中关村的学校介绍联想计算机技术,并在商城展示计算机的最新功能。喜欢计算机的他,毫不费力就记住了联想各种型号的电脑、打印机、数码相机等产品。
“那时候很少见到数码相机,我第一次接触就是在社会实践当中。联想还没有自己的百万像素级的产品,代理的是奥林巴斯的数码相机。我给人们去介绍为什么数码相机要比胶卷相机方便,拍完照后连接电脑,照片就出来了。我很有成就感,就跟数码相机是我生产的似的。”这样的实习经历既让孟令伟加深了对计算机的了解,又打開了他内向的性格,不断提升他的表达能力。联想公司也对孟令伟的实习表现很满意,在他大四下学期的时候,还打电话邀请他去总部实习,但是孟令伟一贯的好学生习惯让他不想逃课去工作,放弃了联想总部的实习机会。
2000年,本科毕业后的孟令伟决心踏入职场,进入国家电网有限公司全资北京下属公司工作,担任工程师。
“我第一次参加全国电力工程会议的时候,站在讲台上给全国的电力领导介绍我们的技术和产品,我紧张地拿着话筒,不知不觉越举越高,最后快举到鼻子上了,主持人两次上台帮我把话筒放下来。”回首往事,孟令伟还历历在目,但正是在国家电网的锻炼,让他受益匪浅。
刚进入职场的孟令伟,就展示出年轻人的创新热情,除了完成本职工作以外,他还善于发现工作中的问题并积极行动起来予以解决。他的第一个工作岗位是网络建设工程师,工作几天后他发现整个公司只有一台电脑可以上网,每个人要用电脑上网和国外客户联系只能先登记,再去用那台电脑上网,用完后必须立即下线,工作效率特别低。孟令伟就自己琢磨,翻阅网络教材书籍,花费几个月的时间成功让公司所有电脑都可以连接网络,随后做成了一个真正的网络化的办公系统,让公司领导既意外又惊喜。
于是,踏入社会工作的孟令伟开始崭露头角。
14年,对个人的一生而言不长,但是对一份工作来说,却是不短的时间。就这样,自2000年入职电力系统后,孟令伟这份工作一干就14年。
对孟令伟来说,他的很多工作都是从零开始建设的,属于开创性工作。比如,前期他主要负责大型太阳能并网电站信息化建设,主要为太阳能供电系统、中国移动及中国联通提供基站电源,后期开始智能电网建设,主要负责输电线路在线监测。当时国家电网运行的是大电网结构,所有的电网都由一个地方产电通过高压线输送到另外一个地方去用电,高压线路的距离非常长,加上南北气候差异大,对输电线路的安全运行造成威胁,因此公司提出来是否在偏远山区可以不靠人去巡线,而靠各种传感器来实现。孟令伟团队就设计了一套基于长距离输电线路,建在杆塔之上的视频多媒体的监视系统,可以通过传感器和摄像机实现监测,这套系统现在已经广泛应用在输电线路监测上了。
2008年,孟令伟参与编制了国家电网公司输电线路在线监测野外供电标准,当时30岁的孟令伟的技术水准已经达到了业内标杆的高度。后来,他又负责公司的网络事业部,除了带领团队的技术提升以外,还善于激发不同工程师的潜能,发挥个人特长,打造出色团队。
在这期间,为了提升管理技能,孟令伟还在清华大学攻读了工商管理硕士。
就这样,日复一日,年复一年,孟令伟凭借自身过硬的技术水平和管理能力,过着世人公认的“幸福生活”。但是,没有任何背景的他明白,继续留在公司,可以一辈子无忧生活,但也很难企及更高的职位,发挥更大的个人价值。
“我很崇拜乔布斯,可以研发苹果手机这样改变时代的产品,我希望可以研发一款影响更多人的产品。”醉心于技术的孟令伟,内心一直希望自己的技术可以被更多人直接使用,对人们的生活产生深刻影响,也许这也是每个技术人的梦想吧。孟令伟明白在电力系统内部很难实现自己的梦想,只有彻底释放自己,才能让自己的技术被更多人使用。
于是,2012年孟令伟和几个志同道合的工程师注册成立了全电智领公司,希望可以做出自己喜欢的产品。
“当时有一个机会摆在面前,我们创始人团队掌握了基于可见光通信的核心的编码技术,也由此确认了技术和产品的发展方向。在开会的时候,我们就谈到,如果想把这件事情做成,就要全力以赴,不能骑驴找马。如果我还拿着国家电网稳定的工资,利用业余时间搞研发,进度一定会很慢,甚至无法成功。”2014年,下定决心创业的孟令伟离开安逸的电力公司,全身心投入全电智领的经营和发展中。
这对他而言,将是一条充满未知的挑战之路。
“只有创业者知道创业的苦。”回顾这几年的创业经历,孟令伟说,其实创业的过程并不是一个神话,而是一场苦战,他和另一位合伙人曾经度过了两年没有工资只有投入的生活,“那种没有可参照经验造成的迷茫,没有收入给下属发工资的现实困难,会一次次拷问你心里当初的选择,必须有强大的定力才可能坚持下来。”
是的,“有志者事竟成”——对这句话,孟令伟深信不疑。
成立伊始,全电智领公司就将“可见光通信技术”作为攻坚的课题——这项技术是利用LED光源发出的光作为介质进行数据传输的空间无线通信技术。作为一种全新的无线通信技术,它和无线电通信技术的本质区别在于通信介质的变化,不再使用无线电波承载数据,而是使用光波作为数据载体进行空间传输。由于可见光波段的物理特性,决定了其在空间进行传输具有无线电波无法比拟的资源丰富、高速传输、健康无辐射、无干扰、通信安全等优势。
“这是一个物理技术的创新,不像开发一个APP,只需要五到八个月就可以上线,而需要在算法层面不断打磨和优化,没有十几个月的投入很难打造出来。”所以,孟令伟团队大概花了两年多的时间去研发和优化了可见光通信技术的核心算法。
这两年,真是充满苦涩,没有工资只有投入,“创业初期遇到的最大瓶颈,就是要解决生存问题,要先活下来。”工程师出身的创业团队一直坚持技术产品的信仰,掌握了可见光通信技术的核心算法后,他们写了自认为很漂亮的商业计划书去谈融资,但拜访了一圈投资人后无功而返——投资人对他们的方向非常感兴趣,但是没有人愿意投资,因为他们描述可见光通信芯片虽然有很好的应用前景,但是没有得到市场的验证。
孟令伟团队从投资人身上明白了终端用户——市场对产品的接收度是检验技术产品的唯一现实依据。因此,他们转变了产品形态,从芯片转向了具体场景的应用产品,最终选择室内定位的产品设计。
当前任何互联网服务都离不开位置,例如交通、送餐、购物等服务都基于地图工具的位置服务,但当前所有的位置服务都基于GPS卫星,不适用于复杂的室内场景定位。而现在室内场景越来越复杂,例如大型购物商场、机场、地下停车场等,人们在这些地方有位置服务的需求,位置缺失感是人们遇到的最大问题,可能目标位置离人很近,但是方向错了,很难顺利找到。人们对于导航的应用习惯已经养成,只是无法延伸到室内。孟令伟团队基于可见光通讯技术,将户外的GPS位置服务平滑地延伸到复杂的室内场地——这也是中国首次出现的室内位置服务产品。
通过头脑风暴,全电智领公司确定了室内位置服务的场景选择为商场超市和地下交通枢纽——“因为这两个领域的位置服务特别容易变现。”通过室内位置服务,可以实现精准的商业信息推送,为商家提供引流服务,这是市场运营商愿意买单的服务。例如,消费者在地铁上看到一张电影海报,他可能正想看电影,就会用手机刷一下海报灯光看推送的预告片,全电智领可以推荐他位置附近的电影院,如果提供某一个运营商APP的优惠服务,消费者就可以实现冲动消费,这就是一个非常直接的变现和引流,运营商有购买这项服务的意愿。围绕室内定位,全电智领已经在商场超市和交通枢纽打造了应用产品,成功获得了一些商业订单。
“可见光有非常明确的边界效应和方向性,由于其波长不具备穿透性,若用头顶的灯光进行网络覆盖,完全不必担心隔壁窃听用户的私人信息,或者通过网络攻击盗窃用户的资源。”孟令伟介绍说,可见光通信系统可以适用于对无线电敏感的区域,这些区域如果用光对智能设备提供连接,可以避免很多由于无线电干扰造成的误码。
后来,全电智领开辟了一条新的产品线,除了为移动终端提供位置服务以外,还基于当前一些线上转线下的新零售商家对智能化的需求——需要了解所有货架上商品被移动的情况,提供未固定物品的位置服务,即智能货架的解决方案,已经有京东、华润、沃尔玛等客户对接智能货柜系统项目。
2017年底,全电智领获得第一轮融资,公司估值为8000万元——这笔钱对孟令伟来说,无疑至关重要。“在企业生存阶段,在翅膀还没有长硬、产品尚不完善的时候,政府可以借助各种平台资源为像我们这样的初创企业提供商业对接的机会,帮助我们生存下去,而社会资本的介入可以让我们快速放大,这都是很关键的因素。”这是有感而发,全电智领公司作为中关村重点孵化企业入驻中关村核心区孵化平台“中关村梦想实验室”,政府经常会引荐企业来全电智领参观和对接,为全电智领带来了一些项目订单,帮助全电智领渡过创业初始的艰难时光。
2018年5月5日,海淀美术馆(北馆)如期落成,全电智领公司将可见光通信定位技术与艺术相结合,利用可见光的特点实现更多的交互式观览功能,在实体参观空间之外拓展出虚拟参观空间,让参观者可以通过智能手机观看与展示品相关的更多的文化内容信息;同时,通过可见光通信定位系统的平台,可以实时监测馆内客流量、观览时间、查阅浏览相关历史数据,以便美术馆更加科学合理布展和管理,提升公共文化服务效能。
5月10日,在2018(北京?海淀)比利时布鲁塞尔国际葡萄酒大奖赛上,全电智领公司的“可见光智能红酒架”为赛事晚宴用酒提供展示服务:用餐期间,评委及嘉宾可自行拿取货架上的红酒产品,通过酒架的上方屏幕获悉酒品信息。高效地减少了人工講解的工作,让传统酒架变得更智能。
其实,在这之前,全电智领的“可见光通信智能货架”已在“第15届中国国际自助服务产品及自动售货系统展”上登台亮相。利用先进的光波通信定位技术,可以实现对密集货品集中摆放的货架进行位置数据的监测,当物品被用户移动时系统可以立刻反应,不仅可以在相应的屏幕上展示用户选择的产品信息,也可以提示补货员对货架进行补货处理。其优势在于检测灵敏,不易受到其它系统的干扰,而且无需在产品上附加额外的检测标识,充分地满足了零售业自动化、信息化的市场需求。
除此之外,这些技术还可以通过灯光实现车辆定位,方便在地下车库寻车。孟令伟说:“不久的将来,当你晚上睡觉前希望用iPad上网的时候,只需要打开一盏床头灯就可以搞定。”
如今,苦尽甘来的孟令伟正带领团队一路向前。他说:“对于创业者来说,每天的经历都是独一无二的,这也是让人感到幸福的地方。”
惟愿他们都能与生命中的光相遇,开出花朵。
(本文选自《创业者的成长》一书)