舌尖现象老化的认知机制

毛晓飞 董薇 魏存 邓光辉

摘 要 舌尖现象是老年人最常遭遇的言语表达功能障碍，对老年人的日常交流有不利的影响。舌尖现象老化机制仍然存在争论，传递不足理论认为年老化削弱了语义系统与语音系统之间的联结，语义信息难以传递到语音系统造成语音系统激活不足，但未详细阐述舌尖现象老化的具体机制。抑制不足理论认为舌尖现象老化与抑制功能的随龄衰退密切相关，但缺少直接的实验证据支持，也没有阐述清楚其老化机制。知识增长理论提出了新的解释视角，但研究证据存在分歧。本研究梳理了舌尖现象老化机制的相关研究，试图明确其老化机制并指出未来的研究方向。

关键词 舌尖现象;老化机制;传递不足理论;抑制不足理论;知识增长理论

分类号 B842.5

DOI： 10.16842/j.cnki.issn2095-5588.2019.06.007

1 研究背景

言语功能是个体传递信息、表达思想的重要心理条件，它在人们的生活中具有重要作用，也一直是心理学研究的重要课题。研究表明，老年人的言语功能表现出老化的不对称性，即言语理解能力不出现退化，而言语产生功能则出现老化（Burke & Shafto， 2008），相比于言语理解能力，针对言语产生功能老化特点和机制的探讨研究较少（杨群， 张清芳， 2015; 尹述飞， 彭华茂， 2013）。

老年期言语产生功能的研究主要集中在两个领域：词汇搜索（舌尖现象、词汇流畅性等）和偏题言语。词汇搜索困难最显著的代表就是舌尖现象，舌尖现象不仅是一种难以避免、令人尴尬的言语表达障碍（Gollan & Brown， 2006），也是老年个体报告出来的28项记忆困难中频率最高的现象（Sunderland， Watts， Baddeley， & Harris， 1986）。舌尖现象不仅使老年人在日常言语表达中遭遇困难，还会增加其在人际交流中的受挫感，降低老年人心理健康水平（彭华茂， 毛晓飞， 2018）。因此，对舌尖现象老化机制进行研究不仅有利于解释言语产生功能老化机制，对改善老年人的生活质量也有重要的作用。

2 舌尖现象的概念

舌尖现象（the tip of the tongue， TOT）是日常生活中一种普遍的语言产生失败现象（James， Schmank， Castro， & Buchanan， 2018）。处于舌尖现象状态下的个体通常会有想说说不出的苦恼，研究证据也支持这一结论（Schwartz， 2001）。Brown和McNeill （1966）对舌尖现象的定义是：说话者暂时不能提取出某个单词，但是又认为自己肯定知道那个单词的意思，有一种话到嘴边却说不出来的感觉。舌尖现象是老年人最常遭遇的语言表达困难（Ryan， Meneer， & Trovato， 1994）：自然情境下发生的和实验室诱发的舌尖现象数量都是随年龄增长而逐渐增加的（Burke， MacKay， Wothley， & Wade， 1991; Rastle & Burke， 1996; Huijbers， et al.， 2016）。

研究范式上，舌尖现象的研究方法有内省法和实验法。内省法要求被试记录日常生活中自发产生的舌尖现象（Burke， MacKay， Worthley， & Wade， 1991）。但目前多使用实验法，包括低频词汇法和图片线索法。如Brown和McNeill （1966）向被试呈现低频词汇的定义，要求被试提取与定义对应的目标词，当被试不能说出答案、又确定自己知道目标词时，则可判定为舌尖现象状态。也有研究者使用图片线索法（Brown & Nix， 1996;Navarrete， Pastore， Valentini， & Peressotti， 2015; Kljajevic & Erramuzpe， 2018），即呈现图片要求报告图片内容的名称。

3 有关舌尖现象老化的理论解释

3.1 传递不足理论

Burke等（1991）发现舌尖现象状态下被试很难清晰地掌握语音信息，但能够准确提供语义信息，此时语义信息成功地超过了激活阈限，但在提取目标词汇的过程中语音信息提取失败，进而引起舌尖现象。激活不足通常发生在语音系统和语义系统的联结处，语义系统得到充分激活，但是由于两者之间联结太弱，信息无法或无法完全传递到语音系统，导致语音系统无法激活或只有部分激活，故舌尖现象状态下个体知道目标词的意思，却无法说出来目标词或只能报告一些音节（Gopych， 1999）。因此，Burke提出传递不足理论（Transmission deficit theory），语音层面的激活水平很容易下降，如果目标词汇的语义信息得到激活，语音信息却未被激活、或只有部分激活，即目标词的语音信息在向语音系统的传递过程中出现了问题，就会出现舌尖现象（沐守宽，李文，2007; Burke， MacKay， Worthley， & Wade， 1991; Rastle & Burke， 1996; Askari， 1999; James & Burke， 2000）。基于此，他们认为年老化使语义系统和语音系统之间的联结变得更加的微弱，老年人语音系统中的信息更难以激活或更难完全激活，这就造成了老年人比年轻人有更多的舌尖现象（Burke & MacKay，1997; Burke et al.， 1991; MacKay & Burke， 1990）。

传递不足理论在语义、语音系统层面阐述了舌尖现象老化机制。学者发现当给被试预先呈现语音相关的启动词有助于减少老年人的舌尖现象的产生（James & Burke， 2000）。當给被试预先呈现和目标词语音相关的信息时，能有效减少舌尖现象的数量和比例，有助于促进舌尖现象的解决（Choi & Smith， 2005; Kornell & Metcalfe， 2006）。语音启动词加强了语义系统和语音系统之间的联结，使对目标词的成功检索比例增加。

但是，传递不足理论把舌尖现象老化的原因笼统地归结为老化，并未就两系统之间的联结随增龄而更脆弱的深层原因做进一步的解释，仅仅依靠传递不足理论对舌尖现象老化机制进行解释可能还不够。

3.2 抑制不足理论

抑制不足理论（Inhibition deficit theory）由Woodworth （1929）提出：与目标词具有语音、语义相关的阻碍词的干扰妨碍了目标词的提取。由于与目标词语义或语音相似使得被试关注、激活了其他的一些与目标词相关的词汇信息，从而造成对目标词的检索偏离原来的轨道，最终产生舌尖现象。后来陆续有研究证实，舌尖现象是由于最先进入头脑中的相关单词信息的干扰造成的（Jones & Langford， 1987; Jones， 1989; Reason & Lucas， 1984; Roediger， 1974; Brown， 1991）。

抑制不足理论得到了一些研究的实证支持（Choi & Smith， 2005; Jones， 1989; Jones & Langford， 1987; Schacter， 1999）。Jones等人认为，如果被试能够在语义激活阶段抑制住语音启动词的影响，可能不会导致舌尖现象的增多。Meyer和Bock（1992）的研究支持了这一观点，他们在验证舌尖现象的机制究竟是部分激活还是抑制效应时，发现了语义相关词汇提高了舌尖现象比例。Cross和Burke（2004）对抑制发生作用的机制进行了详细阐述，舌尖现象随年龄增多可能是老年人抑制能力随年龄下降造成的，而抑制功能不足发生作用可能包含两个过程：干扰词汇首先会在语义系统中更加广泛的传播，这可能会使相关词汇得到激活;老年人又难以有效地控制激活的干扰信息进入到意识层面，这就造成了干扰信息反复的出现在头脑中，所以老年人出现更高比例的舌尖现象。彭华茂等使用实验室研究方法分别探讨抑制的通达和删除功能在老年人舌尖现象中的作用，发现通达、删除功能的衰退和舌尖现象老化密切相关（彭华茂，毛晓飞，2018）。可知，抑制功能的损伤让个体出现更多舌尖现象。

抑制不足理论从认知资源的角度阐述了舌尖现象老化的内部心理机制，认为抑制无关干扰信息的能力不足，使得干扰信息活动在注意中心，妨碍个体对于目标词的检索和提取，进而产生更多的舌尖现象。但是目前直接支持抑制不足理论的研究较少，大部分研究并未直接操控抑制功能。

3.3 知识增长理论

Schwartz和Frazier（2005）认为，老化一方面可以被认为是功能性的衰退，但同时也是智慧的增长，因而对舌尖现象老化机制可以有不同的理解：既可能是由于机能衰退，也可能是因为知识增长。知识增长理论（Incremental-knowledge theory，Dahlgren， 1998）认为，老年人具有比年轻人更高的知识量，虽然提取过程对年轻、老年人而言可能是相同的，但老年人可检索的词汇信息多于年轻人，他们犯错的可能性也更大，因此会比年轻人出现更多的舌尖现象。Dahlgren（1998）匹配了年轻人、中年人和老年人的受教育水平（年轻人14.0年，中年人14.5年，老年人13.9年，无显著差异），老年人在韦氏成人词汇测验的得分（50.35）显著高于年轻人（41.27）和中年人（48.19）。当把词汇量作为协变量进行控制，舌尖现象的年龄差异不再显著;将所有被试按照词汇量得分高低分成两组，分析发现高词汇量组的舌尖现象比例显著高于低词汇量组，即知识量才是舌尖现象增多的原因。

但研究者并没有达成一致的看法，Bruke等人（1991）发现，舌尖现象老化和受教育水平、词汇量没有关系，年龄是唯一的预测变量。Brown（1991）对一系列关于舌尖现象和老化的研究进行分析发现，当把词汇量作为协变量进行控制时，舌尖现象和年龄之间仍然存在显著的相关。Cross和Burke（2004）匹配了关于影视知识的成绩，当要求对影星照片进行命名时，即使老年人知道的影视知识更少些，他们仍然有更高的舌尖现象。还有研究者直接测量了词汇水平和舌尖现象，但没有发现两者之间的相关（Facal， Juncos-Rabadán， Rodríguez， & Pereiro， 2012）。

4 舌尖现象老化的神经机制

目前关于舌尖现象老化的神经机制研究较少，且未围绕前文提到的理论进行。已有的研究表明，舌尖现象老化和前侧额叶、前侧扣带回和左侧脑岛区的萎缩有关系。

Maril等人的两项研究一致地发现，舌尖现象引起了前额叶皮质和前扣带回的激活（Maril， Wagner， & Schacter， 2001; Maril， Simons， Weaver， & Schacter， 2005）。Shafto等人使用人脸图片命名任务时发现，相较于成功命名，老年人出现舌尖现象时在额下回和右额叶中部等脑区出现激活（Shafto， Stamatakis， Tam， & Tyler， 2010）。

Shafto， Burke， Stamatakis， Tam和Tyler （2007）发现，老年人左侧脑岛萎缩程度和舌尖现象比例呈正比，即左侧脑岛萎缩越厉害，舌尖现象越多。Shafto 等后续的研究也证实了这一点，当出现舌尖现象时，左侧脑岛的激活程度表现出显著的年龄差异（Shafto， Stamatakis， Tam， & Tyler， 2010）。基于这些研究，Shafto和Tyle（2014）指出，舌尖现象的老化可能和腦功能的衰退有关。

5 总结和展望

综上可知舌尖现象是随年龄增加而逐渐严重的（Burke， MacKay， Wothley， & Wade， 1991; Rastle & Burke， 1996）。舌尖现象老化的理论解释主要有传递不足理论、抑制不足理论和知识增长理论。

抑制不足理论主要是针对老年人言语产生中的语义系统激活阶段，而传递不足理论针对的则是语义系统到语音系统提取阶段之间。陈栩茜，张积家和朱云霞（2015）认为抑制不足理论与传递不足理论并非相互竞争的理论，而是相互补充、相辅相成的关系。它们基于老年人言语产生的两个不同阶段对舌尖现象老化机制进行解释。在老人的言语产生过程中，抑制不足和传递不足可能是同时存在的，而这样一种多阶段、多原因的理论或许能够更好地解释老年人的言语产生老化现象。国外研究者也认为，两个理论都可以用来解释舌尖现象和词汇提取的内在过程，均有可取之处（Gollan & Silverberg， 2001; Meyer & Bock， 1992;Paolieri， Marful， Morales， & Bajo， 2018）。知识增长理论则为舌尖现象老化机制提供了不同的视角，提示教育水平、词汇量在老年人舌尖现象中的重要作用。即使没有足够的支持证据，但应提醒研究者的是，在探讨老年人舌尖现象时，应注意控制被试的教育水平和词汇量。因此，多种理论相结合或许有助于我们更好的理解舌尖现象老化机制。

除以上理论外，还有一些因素也会影响舌尖现象的老化。认知老化的加工资源理论（包括加工速度理论、工作记忆理论和抑制理论）认为，加工资源的随龄减少，是认知功能衰退的重要原因（毛晓飞，彭华茂，2015）。舌尖现象作为一种言语产生能力可能会受到加工速度、工作记忆等因素的影响。Facal， Juncos-Rabadán， Rodríguez和Pereiro（2012）测量被试加工速度、工作记忆和舌尖现象，使用结构方程的方法分析变量之间的关系，发现年龄通过加工速度从而影响舌尖现象，但未发现工作记忆和舌尖现象之间的关系。Burke等（1991）的研究也未發现工作记忆和舌尖现象的关系。因此，加工速度影响舌尖现象老化，而工作记忆可能不是导致老年人舌尖现象增多的原因。

已有关于舌尖现象神经机制的研究表明，舌尖现象老化和前额叶、前扣带回的激活和左侧脑岛的萎缩有关系。额叶皮层被认为和抑制功能是密切相关的（Aron， Robbins， & Poldrack， 2004），当抑制功能缺损时，额叶皮层的激活程度会较高（Arbuckle & Gold， 1993; Dempster， 1992; Hartley， 1993）。因此可以推断，舌尖现象的老化可能与抑制功能有关。此外，左侧脑岛的萎缩和舌尖现象比例呈正比，提示舌尖现象的老化和大脑功能衰退有关。总的来说，舌尖现象老化的神经机制研究少，需要更多研究积累结果。

综合前面的论述，当前研究仍存在一些问题需进一步完善。

第一，传递不足理论没有阐述清楚年老化是如何削弱能够和语音系统之间的连接。传递不足理论从心理语言学的层面，在语义、语音系统的角度阐述了舌尖现象的老化原因，形象地描述了舌尖现象时内部的心理过程。认为年老化使得语义系统和语音系统之间的联结变得更为脆弱，造成语义系统中的信息更加难以（完全）传递到语音系统。但传递不足理论把舌尖现象老化的原因笼统地归结为年老化，并没有就两个系统之间的联结随增龄而变得更脆弱的深层原因做更进一步的解释。今后的研究应着手探讨年老化削弱语义系统和语音系统间联结的详细机制。

第二，抑制不足理论缺乏足够支持证据，也未清楚说明具体的老化机制。抑制不足理论从认知资源的角度阐述了舌尖现象老化的内部心理机制，认为抑制无关干扰信息的能力不足使老年人有更多的舌尖现象。但目前的研究既没有直接测量老年人的抑制能力和舌尖现象之间的相关，也很少直接操控抑制功能考察其在舌尖现象老化中的作用。虽然彭华茂等人证明抑制的通达和删除功能在影响老年人的舌尖现象中的作用（彭华茂，毛晓飞，2018），但未能说明压抑功能是否也有相同的作用，通达和删除功能谁的作用更大也亟待阐明。

第三，有关舌尖现象老化的神经机制研究不多，且并没有针对舌尖现象老化理论开展研究，更多的是关注舌尖现象状态时的大脑激活区域，还有待开展更多的研究以便全方位地揭示舌尖现象的老化机制。

第四，当前的研究没有对可能影响舌尖现象的其他因素进行控制，舌尖现象可能和被试的教育水平、知识量、加工速度等有关系，研究者应当对这些变量进行平衡或者统计控制，以期更全面客观地探讨舌尖现象老化机制。

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Abstract     The tip-of-the-tongue （TOT） is the most common dilemma of speech error in older peoples daily life， which will trigger negative influence on their social communication. The transmission deficit theory proposes that the connection between the semantic and phonological systems gets weak with aging， and the semantic information will become more and more difficult to transmit to the phonological system completely， resulting in the inaccessible of the speech. However， this model does not expound the concrete mechanism. The inhibition deficit theory suggests TOT is closely related to the age-related decline in inhibiting irrelevant information， but we could find little direct experimental evidence to support this hypothesis. Incremental-knowledge theory provides a new perspective to explain the reason of TOT aging. Future research need to focus on the underlying aging mechanism of TOT， so as to provide more effective intervention to resolve the social communication dilemma in older adults.

Key words： the tip-of-the-tongue; aging mechanism; transmission deficit theory; inhibition deficit theory; incremental-knowledge theory