基于区块链的在线教育平台研究

徐丽芳 刘欣怡

摘 要：区块链是当前最热门的技术之一。它具有去中心化、开放性、防篡改、匿名性等特点，目前已在金融、法律、科技等领域发挥巨大作用，并为教育出版行业带来全新机遇。在线教育是区块链与出版结合的重要突破口之一。依靠区块链技术的信用背书、信息加密、智能合约等功能，在线教育得以开展学习跟踪、数字成果认证以及在线交易等活动。本文以基于区块链的点对点在线教育平台ODEM为例，分析其去中心化在线教育平台的主要商业模式及其教学质量评估与背书功能;讨论其基于区块链技术的学历和资格认证机制;并探究其基于“ODEM券”的交易规则和基于以太坊电子钱包的支付方式，以深入把握“区块链+在线教育”的应用现状。

关键词：区块链 在线教育 ODEM券 数字证书

区块链本质上是一种以“区块（block）”为单位不断增长的记录清单，各区块间以加密方式连接，其中每一个区块都包含前一区块的加密哈希值（a cryptographic hash）、时间戳和通常以哈希树（Merkle tree）形式存在的交易数据。通俗来讲，区块链被认为是一种通过公共或私人计算机网络共享资源的分布式分类账（distributed ledger）或数据库。由此可见，区块链技术的核心优势在于分散性（分布式）、加密安全性、透明性和不变性。它能够不依靠第三方授予的权限直接进行点对点信息验证和价值交换，并且以高度透明化的方式记录整个数据变化过程，从而阻止数据篡改现象。因此，区块链技术通常被用于保存数据记录和加密性交易。表1是麦肯锡咨询公司归纳的6大区块链应用場景。在过去几年里，区块链技术已经在金融、法律、医疗、保险等领域成功应用。事实证明，区块链的信息存储和认证功能可大大提高交易的安全性，减少中间方的价值损耗从而降低整个交易过程的成本。

区块链技术在教育领域的应用起步较晚，但近年来的投资情况显示了其所具有的巨大潜力。全球教育市场情报公司HolonIQ称，2018年“区块链+教育”大约获得4000万美元的风险投资，并主要集中于在线教育领域。在线教育是一种基于互联网的学习方式，强调基于网络的知识和技能验证、共享及获取。在线教育发展至今一方面享受着互联网带来的便利，但是另一方面也面临着随之而来的挑战，如师生和教学机构资历认证、网络交易安全等。而区块链技术的分布式数据库恰好可以为学习记录和资格认证创造条件，基于加密货币的交易方式则能够有效地保障交易安全，从而优化在线教育的管理体系，提高教学质量。

区块链技术在教育领域具有广阔的应用前景，其中点对点在线教育是其突破口之一，代表公司如ODEM、NTOK、Woolf University等。其中，按需教育市场公司（On-Demand Education Marketplace，ODEM）是一家全球教育服务提供商，总部在瑞士楚格（Zug）。它的按需教育平台基于区块链技术创建安全可靠的教学活动和支付流程，并以人工智能技术管理用户请求，旨在将全球的学生、教育工作者和服务提供者联系在一起，打造去中心化的在线教育服务。

一、去中心化的在线教育业务

区块链技术改变了传统在线教育的业务模式，实现了在线教育的“去中心化”。首先，它打破了教育机构对教育资源的垄断，让所有人都有机会获得均等的教育资源;其次，它公开学生在线教育平台的学习数据以及教师的教学数据，保持教与学的透明化，使得教学活动有迹可循;此外，区块链技术提供了更加安全可靠的在线交易方式。

1.在线教育服务模式

在去中心化的环境下，在线教育的参与主体更加多元化：“教学服务提供方”包括提供教育服务和技能培训服务的机构和个人，如高校和学术机构、技能培训公司等;“学习者”范围扩大到所有学生和求职者;“第三方”参与主体如资历认证机构、雇佣公司等。此外，在线教育的商业模式也更加多样化，主要有B2C和C2C模式两种。

B2C模式主要匹配教育服务提供商和学习者的服务与需求。例如，ODEM直接与南艾伯塔理工学院、日内瓦大学、开罗美国大学等高校和学术机构合作，开发和提供课程服务;通过Looker等国际教育服务提供商，ODEM还与哈佛大学、纽约大学、麻省理工学院、早稻田大学等名校合作，开发和运营短期课程项目。与传统在线教育服务不同的是，ODEM能够为学生提供基于区块链的资历认证，该认证与传统学历凭证具有同等的认可度。

C2C模式则直接沟通教育者与学习者的需求。在去中心化环境下，教育者与学习者的关系及其职能发生了改变，学习者获得了较大主动权，教育者则获得了更多样的收入模式。ODEM提供的按需教学具有如下特点：首先，学生和老师可以自由地双向选择。它允许学生自定义学习需求，通过投注“押金”的方式选择合适的老师;教师则通过课程竞标获得生源。其次，教师可以自定义并发布教学内容。该教学资源被存储在平台区块链上，其他人可以通过区块链支付版权费来获取该资源的使用权。

2.教学质量评估与背书

在线教育活动伴随大量用户数据的生成，包括学习者的学习数据、师生交流数据、交易数据等。由于网络环境的虚拟性，一般在线教育平台通常很难保证这些数据的可信度和可靠性。NTOK.ico的教学发展顾问表示：“在获取真正能证明学生成绩有所进步的数据方面，教育软件行业一直比较含糊——这些数据可能早在企业内部就被人为污染了。”不仅如此，平台也无法把控教师的质量，教学评估标准也难以统一。因此，虽然许多平台不乏优秀教师和优质课程，但一些行为不端者在平台上发布虚假宣传信息来获取好的评价和评级，甚至自建虚假在线教育平台，严重破坏了在线教育市场秩序和学生权益。但区块链技术可为教学质量提供背书。ODEM将所有教师和课程的评价和评级信息存储在区块链中，平台无法篡改教师和课程信息;同样的，教师自身也被置于公开透明的环境下，其教学质量将由学生进行评价。如此，一方面学生可以轻松地追踪、验证相关信息，并选择适合自己的教学和培训项目;另一方面，透明的信息和评估机制也对教师起到了激励作用，迫使他们改进教学内容和形式，以适应评估要求。

二、学历和资格认证

传统在线教育平台作为中间方沟通教育者和学习者的需求，存储了大量数据，但无法保证信息的真实性和安全性。因此，不可避免地会出现教师和学生资历做假的现象。这也是在线教育证书长期以来难以被认可的重要原因之一。区块链技术的加密安全性、透明性和不变性恰好能弥补这个缺陷。在不依赖第三方认证的情况下，区块链能够进行信息验证，从而确保师生双方的价值交换，并为雇主提供可靠的学习者相关信息。

数字教育证书（Digital Education Certificate， DEC）记录了学习者的学习过程和成果，是对学习者资历的认证。首先，ODEM把学习者每一步的学习数据都存储在分布式区块中，从根本上防止数据被篡改。这是数字证书的重要基础。其次，数字资格证书将获得ODEM和项目教师的双重签名认证，并对该签名进行加密，再一次确保学习成绩的真实可靠。最后，认证成功的数字资格证书和学习者数据都将被存储在区块链中，并通过公匙加密，任何用户只有获得ODEM授予的私匙（ODEM收取一定费用）才能访问该证书，因此确保了信息的安全性和可靠性。

目前ODEM已经与部分高校和机构联合颁发了部分课程学习的数字资格证书，包括南艾伯塔理工学院、开罗美国大学、日内瓦大学等;开发的课程项目涉及信息科技、历史人文、经济管理等领域。2018年12月17日，ODEM联合南艾伯塔理工学院为汽车技术人员培训项目的学生发放基于区块链的学术证书（academic certificate）。该虚拟证书上印有阿尔伯塔省的徽章和SAIT学院的官方印章，以及该机构董事会主席、总裁兼首席执行官和注册教师的签名，和传统学历证书具有同等效力，学生可以直接凭借该电子证书升学和求职。

基于区块链强大的数据库和安全认证功能，ODEM旨在建立一个沟通学习者、教师、认证机构以及雇佣公司的“学习-求职”生态链。其中，学习者通过完成平台规定的学习任务获得相应的成果认证。该凭证将存储在“ODEM职业网络”中，成为雇佣公司人才招聘的重要依据。教师完成教学任务获得学生评价以及平台的资格认证，资历越丰富的教师将获得更多工作机会和酬金。而雇佣公司也可以在ODEM发布招聘需求，并且基于求职者的技能进行有针对性的招聘，以及开展职业培训活动。

此外，ODEM还提供学习评估和认证服务。学习者可以向平台申请对自己已获得的知识和技能进行评估和认证。认证渠道有两种：一种是由相关培训机构直接出具凭证;另一种是通过ODEM合作的认证机构和专家进行资历认证——只有通过超过5个机构或专家认证，该知识技能才能获得认可，否则ODEM驳回认证。

三、加密货币的交易方式

记录交易数据，保障交易安全是区块链技术的重要功能之一。由于交易过程中所有数据都会被存储在区块里，不再需要中央控制人员的管理，因此，网络中的任何人都能够获取该数据库网络的副本，而區块链中的每一个“区块”都包含最近的交易记录。除了存储新的交易数据，每一个新产生的区块同时还会储存上一个区块的散列值。这意味着最近的交易记录包含截至该交易发生时的整个交易记录。如此紧密缠绕的区块链很难被篡改——如果任何地方有任何一点数据被改变，那么该笔交易涉及的整个区块链便会崩溃，变得无效，如此一来，作弊者的攻击也就变得毫无意义了。因此，区块链用于在线教育时，其交易具有天然的可靠性。

1.基于“ODEM券”的交易规则

为了更好地完成交易，ODEM引入了“ODEM券”（ODEM Token，以下简称ODE）。这种可流通的代币实质上是一种加密数字权益证明。ODE将抽象的权益（如学生和教师的资历）物化为一种可计量的数字凭证，并赋予其流通价值;另外，还通过密码学对该数字权益证明加以保护。目前，ODEM交易平台的证券已颇具规模。其技术白皮书称，截至2018年第一季度，平台已经筹措大约1亿ODE，相当于1000万美元。

在ODEM平台，ODE是获取资源访问权限的唯一凭证。学生通过ODE支付学费，教师和其他服务提供方则通过ODE收取酬金。作为一种服务兑换工具，ODE将教师的劳动价值转化成等价的代币，并作为“押金”预付给平台。当师生完成学习任务，“押金”自动退还给教师。同样地，学生选课前也需预付一定数额的ODE作为“押金”（通常低于课程价格的10%），等到完成学习任务并支付学费后，系统会自动退还“押金”。这些代币均可在ODEM平台上购买、交换或退还。随着区块链的发展和普及，ODEM券得到很多高校和机构的认可，赋予了其超越一般代币的价值。例如，尼科西亚大学（University of Nicosia）等开始接受以区块链货币计价的学费，打通了线上线下教育的支付渠道。

这种基于代币的交易规则鼓励在线教育活动参与主体发挥主观能动性，并促进主体间的互动，激活了平台的资金流。在ODEM，学习者不仅是“消费者”，也可以是“生产者”。他们可以投标课程项目并且设计课程内容（由适合的教师竞标教学），优秀课程可以获得平台奖励。针对困难家庭，ODEM联合有能力的机构和个人为学习者提供资助。由于受资助的学习者通常具有较高的综合素质且许诺反馈社会，这种资助对于资助方来说也是一种投资。

对于教育者来说，人才代币的交易规则合理地量化了他们的能力，激发了他们的自我完善意识。由于减少了中间方分成，教师在ODEM的收益通常比在传统在线教育平台上更高一些。除了常规课程外，教育者自定义的优质课程内容也是一种拥有知识产权的商品，通过加密方式存储在ODEM平台上。教育者可以选择出售课程使用权来获得一定报酬。此外，基于代币的预付“押金”机制实质上为教师提供了自我发展平台，猎头也会根据教师ODEM券的数量挖掘人才。

2.基于以太坊电子钱包的支付方式

为了保障安全性，用户在ODEM按照以下步骤进行交易（见图2）。一是兑换代币。用户使用法定货币（大部分平台支持美元、英镑、欧元、日元等），在BitForex、DragonEX、Ethfinex等数字货币交易平台购买ODEM券，无需支付任何手续费。ODEM课程费用以用户使用的法定货币价格为基准，从而避免ODEM券通货膨胀带来的风险。二是暂时性存储代币并进行交易。兑换后的代币将存储在ODEM钱包中。这种以太坊电子钱包实质上是一个运行智能合约的去中心化平台，可对存储的代币加密，并形成智能合约。它允许用户与系统在没有第三方参与的情况下自动执行可靠的交易。这些交易是可追踪且不可逆转的。目前，ODEM可以支持Ether Wallets 、ETHOS、Trust Wallet、Enjin、imToken等多种形式的以太坊电子钱包。以imToken为例，它无需第三方服务商，基于区块链和加密技术为用户提供自主身份管理系统。在交易过程中，则通过冷钱包（离线钱包）授权和热钱包（在线钱包）支付的双重保障，增强交易的安全性。

四、小结

目前在线教育领域的区块链技术应用仍处于初级阶段。其于在线教育领域的应用价值主要是由它的去中心化和安全性等特点决定的。分布式的数据存储方式能够追踪和验证教师和学生的所有数据，有利于客观真实地评估教师的教学质量，也提高了学生的学习效果。区块链支持下的数字证书更具可靠性和影响力，目前已经在高等教育和职业教育领域得到了较为成功的应用，未来将会有更多高校和培训机构加入。数字证书的认可度也会大大提升。而基于区块链的支付方式则大大提高了在线教育中交易的安全性。

不过，迄今为止，区块链技术在在线教育领域的应用仍存在很大局限。首先，就像Audrey Watters 指出的那样，这项技术应用于教育领域可能存在隐私问题、技术不成熟以及缺乏灵活性等问题。其次，传统在线教育的商业模式根深蒂固，去中介化的改革可能会触及多方利益。因此，ODEM这类平台的合作对象仍受到限制，其数字证书的认可度也因此遭到质疑。再次，Barbara Kurshan指出，在线教育平台的教学评估和资历认证不仅仅是技术问题，还涉及多方评估的合理性和跨平台的适用性等;数字证书的认可度还需要通过高等教育公共政策改革的支持。

综上所述，未来区块链技术应用于在线教育重点要解决的问题有两方面：一方面是完善区块链技术，增强安全性和灵活性。另一方面增强区块链技术与在线教育的适配性，特别是未来在线教育的发展，其产业链和商业模式会更加复杂，在线教育平台与教育服务提供商、高校的合作更加密切，这为拓展数字教育证书的应用场景创造了条件，也对各方利益的协调工作提出了挑战。其次，在线教育平台要充分利用区块链技术优化评估和认证流程，增加多方面评价指标;最后，在线教育的国际化需要平台扩充交易的支持渠道，保障跨国安全支付。

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（作者单位系武汉大学数字出版研究所、武汉大学信息管理学院）