上世纪80年代,改革春风吹遍神州,人们对生活投入了更大的热情,新中国体育也焕发出勃勃生机。1982年新德里亚运会上,中国代表团首次登上金牌榜榜首;1984年,中国奥运代表团出征洛杉矶,许海峰射落中国奥运首金;女排五连冠振奋了国民,女排精神延续至今;李宁在体操世界杯上勇夺六金;朱建华12个月内三破世界纪录;中日围棋擂台赛上,聂卫平连续三年挑落对方中军主将,纹枰刮起“聂旋风”……
在那个年代,中国体育整体上仍与强国存在较大差距,但在部分项目上取得突破,振奋人心。伴随着改革开放的步伐,中国体育开始全面融入世界,在交流的过程中不断进步,占有了一席之地。中国体育有了更大的雄心,1985年,何振梁当选国际奥委会执委,1989年,他更进一步,当选国际奥委会副主席。在国际体育的政治版圖中,拥有了中国板块。