鱼的记忆，不止7秒那么简单！

文泽波

“你是鱼吗？记性那么差，7秒之后就全部记得了？”

这样的类比我们在生活中常常听见，“鱼的记忆只有7秒”像是一个不争的事实一样存在于我们的日常生活中，很少有人去怀疑。

8月，新西兰Otago大学的科学家一项发表在《自然-通讯》上的研究成果显示，斑马鱼的表观遗传记忆，能够通过保存DNA甲基化的方式连续遗传给后代。也就是说，这种鱼它们很可能记得发生在他们祖先身上的事情。这与我们日常习惯的“7秒记忆”完全相悖。

什么是表观遗传学

2016年，来自特拉维夫大学的科学家们就发现经历饥饿的线虫，会将经受饥饿的“记忆”，通过smallRNA传递的方式遗传给后代。研究人员发现后代的线虫，尽管并未经受“饥饿”，却能够提前对饥饿做好准备。这类记忆，大多是亲代对环境条件，特别是不利环境因素的表观遗传学修饰，有助于帮助后代更好的存活下来。

这样的遗传方式，被称为“表观遗传学”。这类记忆，大多是亲代对环境条件，特别是不利环境因素的表观遗传学修饰，有助于帮助后代更好的存活下来。，其他的例子比如：小鼠的毛色部分受到与DNA结合的小分子的控制，这种状态由后代遗传。在人类中，第二次世界大战后的饥饿似乎通过一种在营养不良的母亲的儿童甚至孙子中遗传的机制引发肥胖。后代能夠对亲本发生的，自身并未经历的事件，出现记忆并做出“跨代”反应。

“甲基化擦除现象”失效，记忆得以遗传

DNA甲基化是表观遗传修饰的最主要表达方式之一，具体是这样一个过程：在不改变DNA序列前提下，通过一种特定的酶使得DNA上的的核苷酸上共价结合一个甲基基团（有机化学分子团），从而改变DNA的构象，这一过程的作用是抑制DNA双螺旋结构中的大沟和蛋白质的相互结合，从而抑制其在调控基因表达等方面的作用。

这一类的DNA在受精后会被“擦除”，并不会遗传给后代，并且子代后续的发育过程中，随着环境条件的变化，DNA甲基化水平再次升高。然而，新西兰Otaga大学在这项针对斑马鱼的研究中，他们通过低覆盖率全基因组亚硫酸盐测序的方法对斑马鱼种系发育过程中的DNA甲基化水平进行了分析，结果发现种系发育的过程中，斑马鱼并不会像哺乳动物一样，、经历全基因组的DNA甲基化的删除。斑马鱼的DNA甲基化事件能够遗传给下一代，甚至后面的几代。也就是说，在鱼类（至少是斑马鱼）中，似乎可以通过传递DNA甲基化来把记忆传递给后代，这可能能够帮助斑马鱼更好地适应环境的变化。

主观判断还误认为“鱼”无痛觉

就像认为鱼的记忆只有7秒一样，很多人还认为鱼不会感觉到痛，因为处在痛苦中的鱼不会做出反应，也不会表现出正常的反捕食行为。然而早在2002年，利物浦大学（Liverpool University）生物兽医科学系主任林恩·斯奈登就在鱼身上发现了和人类身上感受疼痛刺激相同的神经。

斯奈登说：“实验表明，对我们造成痛苦的刺激也会影响鱼。处在痛苦中的鱼不会做出反应，也不会表现出正常的反捕食行为。”然而，当斯奈登的团队在鱼身上使用阿司匹林、利多卡因和吗啡等药物时，疼痛引起的症状就消失了。“如果鱼不感到疼痛，那么止痛药就不会起作用，”哺乳动物和鱼类有许多相同的神经递质，其中包括多巴胺和血清素。在人类身体中，这些神经递质与疼痛、饥饿、口渴和恐惧有关。鱼的解剖学、神经化学和行为现象都表明，鱼能够体会到包括幸福、疼痛以及恐惧在内的多种感觉。这些重重迹象也表示着，鱼的记忆不止7秒那么简单，它们甚至有可能还留有从祖先那里“得来”的“史前记忆”。（编辑/侯帮虎）