1.华裔科学家庄小威曾是中国科学技术大学少年班成员,如今是哈佛大學教授、与诺贝尔奖最接近的女性华人、美国科学院最年轻华裔院士。在很多人眼中,她是一位名副其实的才女。
2.1972年1月,庄小威出生在江苏如皋市,父母都是中国科学技术大学的教授。幼年时,她跟爷爷奶奶一起生活,没上过幼儿园。5岁多,她才被父母接到身边,开始学拼音、识字。
3.一天,父亲教哥哥物理,问了一个初中物理问题,把哥哥难住了,在旁边玩的庄小威插嘴回答了,而且答对了。父亲大喜,夸赞道:“这孩子尚未上学,竟有几分学物理的天分。”
4.看到父亲研究力学常自得其乐,庄小威受感染,也想当科学家。凭着浓厚的兴趣,她努力学习,曾获全国中学生数理化竞赛第一名,15岁时便以高分如愿考入中国科学技术大学少年班。
5.毕业后,庄小威赴美留学,学物理,喜欢上了光学。博士后研究期间,她师从诺贝尔物理学奖获得者朱棣文,想“做点新东西”。老师问:“要不做生物?”她立刻答:“Why not?”
6.可是,庄小威之前没学过生物,对很多生物学的基本术语不了解。于是,前几年她都在摸索,常常哭鼻子,但还是咬牙坚持。慢慢地,她想到用光学去“看”生物,成长为一名能发现并解决重要问题的研究者。
7.结束博士后生涯后,庄小威收到哈佛大学、耶鲁大学等7所名校的工作邀请,选了哈佛大学。在这里,她给自己选了一个重要、极难的研究课题,探明生物体系中单个分子或单个粒子的运动表现。
8.每天,从早上10点到晚上12点,庄小威都在工作。当时,光学显微镜分辨率最高达200纳米左右,她虽然能用它观察细胞,但看不清细胞中只有几纳米大的分子。这可怎么办?
9.工欲善其事,必先利其器。庄小威开始研究超高分辨率显微技术。受物理学启发,她将带荧光的分子标记物附在病毒上,用激光照射,再控制分子发光,就能得到一系列互不重叠的图像,并最终得到超高分辨率的分子图像。
10.2006年,庄小威发表了随机光学重建显微法STORM,将分辨率提高到几纳米。运用该技术,她拍摄到单一枚感冒病毒如何影响单一枚细胞,这是科学家首次记录这一全过程。
11.很快,基于STORM的荧光显微镜上市,被人们用于研究传染病、开发药物。荣誉纷至沓来,庄小威却没有骄傲,仍埋头改进技术,希望让人们看清楚细胞世界到底在发生什么。
12.2018年10月17日,被称为“科学界奥斯卡”的科学突破奖揭晓,庄小威名列2019年度获奖名单。有人称赞她为天才,她却说:“其实我不知道怎么定义天才……我觉得成功最重要的应该不是天分好,而是后天努力。”