“八百里加急”究竟有多急

周铁钧

影视剧里常可见这样的场景：在沙塵扬起的路上，驿差策马飞至，冲到一个拢缰立马的驿差前，递上公文袋的同时高喝“八百里加急”，同行不敢有半点懈怠，接过公文袋挎在身上，挥鞭催马疾去……这就是中国古代远途传递公文的方式，据其内容紧要程度，分为一昼夜行程三百里、六百里和八百里加急，途中可在驿站换人、换马、食宿等。

唐代诗人岑参在《初过陇山》诗中写道：“一驿过一驿，驿骑如星流。平明发咸阳，暮及陇山头。”诗中所言：驿差晨起催马从陕西咸阳出发，晚上就到了千里之外的宁夏陇山（六盘山）。那么历史上真实的“八百里加急”究竟有多快？

《大唐六典》记载：唐代驿路隔50里设一站，快马2个小时抵达下一驿站，每站换骑马匹，24小时可延续行进600里。《唐会要》记录：天宝十四年，安禄山在范阳叛乱，远在3000多里之外临潼的唐玄宗，5日后得到奏报，可证实“八百里加急”日夜兼程的速度是600里左右。唐开元二十六年，全国有驿站1639个，驿卒2.7万人，各驿站设有食宿、马厩、驿车等生活、交通工具，从驿站过境的车、马、人要出示官府的“邮符”，上奏朝廷的“八百里加急”须持有兵部特制的“火票”。

宋代《五经总要》曾提到唐代营州道上所设的驿站：“辽西营州（今朝阳市）至燕郡城（今义县），经汝罗守捉（今北镇市）120里，渡辽河至安东都护府（今辽阳市）500里，设17驿，伺驿卒宿食更骑。”可见，当时从朝阳到辽阳600余里路途，设有驿站17个，“八百里加急”即日可抵。

《资治通鉴·宋纪三》记载：公元430年，北魏元帅吐谷珪统领2万铁骑，从幽州（今北京）起程讨伐宋国领地济南。当时，宋国从幽州到济南设有伪装成酒楼、客栈、茶馆的30多个驿站，魏兵刚出城，宋国密探策快马、走驿站，仅用两天就报知了济南郡守萧承之。萧承之马上集结周围兵力，撤离城内8万余百姓，设下埋伏“守株待兔”。魏兵进发4天抵达济南，却见四门大开，城内空无一人，吐谷珪正在大惑，城外喊杀声突起，数万宋军把魏兵死死困在城中，不到3天，城内粮草断尽，吐谷珪只得率众投降。这是历史上首个得胜于“八百里加急”传递情报的战例。

“八百里加急”不但传送信函，也运递物资，如军需、贡奉、赏赐物品等，比如从广东给远在西安的杨贵妃送荔枝，从福建为身居汴梁的宋仁宗送鲜鱼等，迢迢数千里保持果鲜鱼活，足见当时运递的疾速。

（摘自《文史博览》）