封存在琥珀中的海洋古生物

琥珀是植物树脂经过长期地质作用形成的化石，它把亿万年前的时光凝固，将形形色色现代生物的“祖先”保存下来。不过，陆地生物是琥珀中的常客，水中生物就少见多了，海洋生物更是难找。

不久前，缅甸发现了一枚奇特的琥珀，它保存了早已灭绝的海洋古生物——菊石。这种头足类动物与现在的鹦鹉螺、乌贼等是近亲。因为菊石和螺类的软体部分已不存在，而且壳体都有破损，所以螺类和菊石在被裹入树脂前应已经死亡，并被海浪搬运到岸边，与一些陆地生物遗体和砂粒混在一起。和菊石同眠在这枚琥珀中的還有螺类、螨虫、蜘蛛、马陆虫、蟑螂和甲虫等几十个生物。研究团队综合各方面分析后，对这枚琥珀的形成过程做了还原：缅甸这片森林生长在紧靠海滩的海滨，树脂分泌后先在树干上包裹了一些树栖的昆虫，然后顺着树干流到地面后包裹了菊石、螺类和一些地面生物。之后这块树脂被埋入地下，经历数千万年复杂的地质作用形成了琥珀，现在才进入我们的视野。