海绵帮科学家检测动物DNA

2019-09-10 07:22:44
环境与生活 2019年6期
关键词:瑞安水生水样

科学家要想判断水生环境中存在哪些生物,一种常见的方式是通过检测生物定期“丢”到水环境中的DNA来判断。不过,这个过程必须过滤大量的水,才能找到动物在蜕皮或排便时排出的“环境DNA”(称为eDNA)。这种做法程序繁多,检测结果还会受到过滤设备中存在的异地DNA的污染。另外,水样中的DNA可能会在处理这些样品之前就降解。

考虑到这些问题,英国索尔福德大学海洋生态学家斯德法诺·玛瑞安尼开始关注水环境中生长的“海绵”。滤食性的海绵每天要过滤大约10000升水,其机体组织能捕捉水体中的DNA,属于DNA捕獲“能手”。玛瑞安尼的团队分析了南极海域和地中海的海绵样本,发现了31个物种的DNA,大部分是各种鱼类的DNA,还有威德尔海豹、帽带企鹅的DNA等。

对科学家而言,海绵是理想的采样单位,因为在水生环境中很容易找到它们。此外,海绵还有极强的再生能力,与人类开发的大规模水样采集机器相比,海绵采集DNA可谓“既省工又省料”。

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