为什么猫爱洗脸

王祖远

你如果平时爱观察，会发现很多猫喜欢在进食后洗脸。其实不仅是可爱的猫，威猛的老虎、狮子、猎豹等也会在吃饱喝足后洗脸，它们都是猫科动物。

猫由于无法直接用舌头舔到脸，就灵活地运用前爪。它们会用舌头舔湿前爪的肉垫，不停地用肉垫以圆弧形从下而上地轻柔洗脸，先擦位于嘴角的胡子，再擦鼻梁、前额、眼睑、眼角、耳朵……猫认真洗脸的样子，就像我们用毛巾认真擦脸。等把脸部清理干净了，它们再灵活地使用左右前爪、舌头清理身体，还不时闭目享受，煞是可爱。

“猫洗脸，会下雨。”古代人这么说，可能是因为有人在即将下雨时看到过猫洗脸。其实，猫每天都会在进食后洗脸。那么，不管是家养的猫，还是生活在野外的其他猫科动物，它们为什么这么爱洗脸呢？

这是猫科动物祖先就有的行为，历经千万代相传，已成为如今猫科动物的常规行为。它们洗脸的主要目的是去除身上的气味，随时保持身体干净，以免因有气味被其他动物发现。早年的猫科动物生活在野外，吃的都是活物。它们吃过食物后，脸上、爪子上有血迹，为了防止凶猛野兽循味跟踪，也防止同类知道自己刚刚吃过什么，便洗脸以去除血腥味等气味。虽然现在很多猫生活在人类社会中，被当成宠物，不用捕食，但它们仍然会在进食后洗脸。

猫爱洗脸还有一个重要原因：为了保持胡子这个重要触觉器官的灵敏度。早年，猫生活在野外，胡子灵敏度对于它们至关重要。一些猫胡子张开的宽度正好和体宽相当，它们钻洞前就常常以胡子来衡量身体能否通过洞，而潔净有助于胡子维持高度灵敏。

猫爪子擦拭之处往往是猫面神经的敏感区，所以洗脸也有按摩保健功效。简单地说，猫就好像在给自己的脸部按摩一般，这对它们的面神经非常有好处。

和猴子互相理毛是为了捡食沾在毛上的盐粒相似，猫用爪子和舌头梳理毛有补充维生素的功能。科学家发现，猫科动物皮毛在被阳光晒后会产生类似维生素D的物质，猫舔皮毛时可以补充这种营养物质。

不过，猫在洗脸时往往将舔下的毛吃进肚子里，这些毛无法被消化，会在猫的肚子里形成毛球，导致猫食欲不佳、消化不良、便秘、精神不振。特别是春秋两季，猫正换毛，它们洗脸、清洁身体更加频繁，会吃进比平日更多的毛，更容易罹患毛球症。主人要记得给猫准备猫草，帮助猫顺利吐出毛球。

既然猫洗脸有那么多好处，那么狗为什么不洗脸呢？

猫体味很小，食用猎物之后体味才明显，洗脸可以很有效地去除味道，并且猫是通过埋伏突袭猎物的动物，所以身上不宜留下任何气味，如果有气味的话，猎物就会发现猫的存在而逃跑。狗却不同，它们通常体味比较大，不同品种有不同的体味，即便洗脸，去除气味的效果也不明显，而且狗追捕猎物靠的是速度而非伏击，所以不需要洗脸。