被卖掉的阿斯特丽

玛吉·普罗伊斯

壁炉里的火苗“嘶嘶”作响，不时发出“砰”的一声。每当这时，蹲在炉旁的猎狗就会竖起毛，盯着壁炉，发出低低的吼叫声。屋里一片沉寂，空气里飘荡着不安的气息，似乎预示着要发生什么事情。正在织毛衣的伯母抬起了头，堂姐卡婷卡握着织针的手悬在半空，平日里嘻嘻哈哈的双胞胎弗利卡和赫尔格也安静了下来，把双手从织布机上拿了下来，安分地放在膝盖上。

而我呢？听见自己的心“咚咚”地跳着，如同从远方传来的回声，而思绪却仿佛从身体里抽离，来到了另一个时空。

很久以前，我听说过一个关于白熊的故事：白熊来到一户人家，承诺可以满足他们的任何愿望，唯一的要求就是带走他们的女儿。一天晚上，这家人坐在窗前，突然有什么东西从窗前经过。一家人紧张地捂住胸口，屏住呼吸，只见窗玻璃上映出一张熊的脸。没错，就是那只白熊！它湿漉漉的鼻子正贴着玻璃蹭来蹭去，眼睛不停地搜寻着。直到白熊从窗前挪开，屋内才恢复正常的光线，犹如太阳穿透了乌云。

当然，那是别人的故事。而我的故事是这样的：当我和伯父、伯母，还有堂姐们坐在屋里时，窗前也闪过一个影子。暮色中，闪过的是一团模糊的黑影。黑影经过，屋内暗了下来；黑影离开，周围依然黑漆漆，仿佛太阳一去不复返。

伯母把毛衣放在腿上，抿着嘴唇，强忍笑意，然而额头的笑纹和抽动的眉毛还是出卖了她的情绪。我感到有什么东西卡在喉咙里，透不过气来。

急促的敲门声吓了大家一跳。伯母站起身，扯了扯裙子，然后才去开门。堂姐们偷偷看着我，而当我与她们对视时，她们又赶紧将目光收回。我的亲妹妹格蕾特不在这儿，她一定又是躲到哪儿玩去了。这样也好。

门框太低，门外的男人只能弯着腰进来。进屋后，他直起了身子，不过看起来和之前没什么区别。他是驼背，就算站直了，也是一边肩膀高一边肩膀低，看起来怪怪的。我不禁打量起他，他的胸膛像老山羊一样宽厚，其他部位则精瘦结实。他还长着公羊般蓬乱的胡须，滴溜溜的小眼睛透着刻薄。即便进了屋，他也没有摘下头上的帽子，果然和山羊一样粗野。

他没有对大家说一句“您好”或“好久不见”之类的话，只是眯着眼睛四处看着，眼里闪着贪婪的光，就像在搜寻猎物。他咀嚼着嘴里的烟草，抖动着下巴。终于，他咧开嘴，露出一排熏黄的牙齿，用山羊般无力的声音问道：“那么，是哪个丫头呢？”

当他的目光掠过赫尔格那动人的曲线时，黑豆般的眼睛亮了一下；当他注意到卡婷卡金色的发辫时，眼里闪闪发光；当他再看向弗利卡红润的脸颊时，小眼睛几乎要喷出火。不过，当伯母把手指向我时，他只是斜眼瞟了一下，眼里的光芒瞬间消失。只听他不满地嘟囔了一句：“好吧，我希望她至少会干活。”

“放心吧，”伯母马上说，“她结实得像匹马。”

“叫什么名字？”

“阿斯特丽。”

“多大呢？”

“十三，到了夏天就十四了。”

“但愿不是捡了个麻烦。”他摇了摇乱蓬蓬的头，重重地敲了一下拐杖，强调道，“我可不会费心照顾一个小姑娘，我没那么多耐心。”

“她不会给您添麻烦的，斯瓦尔巴先生。”伯母毫不羞愧地说道，“快上去拿你的东西，阿斯特丽。”

我的手脚有些不听使唤，吃力地爬上阁楼。原来格蕾特躲在这儿，她坐在草席上，伤心地哭着。

“妹妹！”我轻声唤道，将她拥入怀里。听到她的抽泣，我强忍住泪水，俯在她耳边低声说：“别哭了，不然我也会哭的。我不能让山羊先生看到我的一丝懦弱。要是在他面前露出胆怯，就完蛋了，一定会被他狠狠欺负的。”

格蕾特止住了抽泣，握着我的手说：“姐姐，你一定要变得比他更强大，更狠！”

“说得对，亲爱的妹妹。”我保证道，“我会的。”说完，我用围裙擦掉了她的泪水，也抹了抹自己湿润的眼角。

这时，她把什么东西塞进了我的手里，这个东西包裹在一块布里，掂起来似乎有点儿分量。“带上它，阿斯特丽。”她对我说。

我打开一看，是妈妈的银胸针。“赶快收好它。”格蕾特低声说，“你应该知道，要是让伯母看见了，一定会被她拿走。”

我点了点头。格蕾特在这样的小事上，也表现得很聪明。不过以她现在的年龄，似乎有点儿太早熟。

“我亲爱的妹妹，”我强忍泪水说，“很快爸爸就会来接我们，到时候我们就可以去美国了。”

格蕾特低下头，轻轻点了点。她不想让我看见她眼里的泪水，但她的肩膀止不住地颤动着。

“阿斯特丽！”伯母朝楼梯上大喊，“别磨蹭了！”

我吻了吻格蕾特的额头，摸了摸她的小脸颊——只一下，否则我怕自己会心碎。

我挎着包裹走下了楼梯，站在门口，我忍不住看了看桌上那两枚亮闪闪的硬币，还有一个鼓鼓的包裹。我的堂姐们死死地盯着硬币，旁边的狗则贪婪地闻着包裹。现在我才知道，自己到底值多少钱。听说耶稣当年被卖了三十个银币，我比不上耶稣，只值两枚银币和一块山羊肉罢了。

伯父走过来，帮我把一缕头发捋到耳后，他温柔地说：“对不起，阿斯特丽，我也是走投无路。”

这就是所有的告别，我抬起脚，走出了这扇门。

故事里的小女孩爬到了白熊的背上，白熊问她：“你害怕吗？”

不，她不怕。

“你是不是从没坐过比我的后背更柔软的地方，也从未看得这么远？”白熊继续问。

“是的，从来没有过！”小女孩点头回答。

不过，这只是故事罢了。现实中的我，面对的不是白熊之王瓦莱蒙，而是老山羊斯瓦尔巴先生。他不仅没让我爬到他的后背上，还凶巴巴地命令道：“给我提着包。”山羊先生径自大步走在前面，我背着他那重重的帆布包和自己的小包裹，吃力地追在后面。

这时天空飘起了鹅毛大雪，阴暗的树林有了一丝光亮。今年的天气比较反常，树叶都还没凋落，就开始下雪了。雪花落在树上，压弯了树枝，也落在山羊先生的驼背上，就像有座雪山从他的身体里长了出来。

“晚上会有魔鬼出现，你怕不怕？”山羊先生问我。

“我不怕！”我告诉他，不过我在撒谎。此刻已到黄昏，太阳落到山后面去了，夕阳微弱的余光慢慢被黑暗吞噬。每天的这个时候，去教堂做礼拜的人们也该回家睡觉了。

山羊先生折下一根花楸树枝递给我，“塞进衣服里，可以防身。”

我跌跌撞撞地跟在山羊先生后面，努力记住这条路上的每块石头、每棵树、每个路口，只有这样才能方便我日后找到回去的路。夜越来越深，很快，大雪覆盖了我们身后的脚印。等到天亮时，就再也无迹可寻。

故事里，小女孩来到白熊家，发现竟是一座灯火通明的城堡，城堡里有许多房间，每个房间里都放着一张桌子。房间里镶满了珠宝，闪烁着耀眼的光芒，她只需摇一摇小银铃，就什么都有了。

我可没有那种好命。因为当我来到山羊先生的家时，发现它只是一座茅舍，里面肮脏不堪：熏黑的墙壁，堆满炉灰的壁炉。每次打开炉门，炉灰就四处飘散，呛得人喘不过气。

山羊先生的猎狗罗尔夫趴在壁炉旁，一双浑浊的黄色眼睛紧紧盯着我。

这时，山羊先生点燃了炉火，把一大块生冷油腻的羊肉重重地摔在桌上，然后用刀子割下一块面包。锋利的大刀被面包擦得闪闪发亮，是阴暗小屋里的唯一光亮。

当发现我皱着眉头盯着刀片时，山羊先生说：“呵，你以為自己是公主吗？依我看，你是习惯了每晚都吃烤猪排蘸草莓酱的日子吧。”

“没有。”我说。我们当然吃不起这些东西，大多数日子我们连羊肉都吃不上。但至少我们的桌子是干净的，面包上也不会沾满灰尘和黑乎乎的脏手印。

我使劲地咽下最后一口面包，卡在喉咙里的炉灰滑到了胸口处，就像心脏上压了块光滑而冰冷的石头。

现在是睡觉的时间，山羊先生指了指墙角的那张小床，以后这里就是我的栖身之地。

一定要提防山羊先生，阿斯特丽！

所以当他去厕所时，我悄悄走到了桌边，藏起了那把锋利的大刀。

没有白熊之王瓦莱蒙的城堡，没有镶着金边的丝绸枕头，我只能把自己的小包裹枕在脑下，包裹下面藏着那把防身的刀。