可解释人类进化的 关键基因“现身”

据物理学家组织网日前报道，加拿大研究人员发现，以前被认为在不同生物体中具有相似作用的20多种基因，实际上对人类有独特作用，这些基因属于C2H2锌指转录因子，该发现有助于解释人类是如何存在以及進化的。

这些基因编码名为“转录因子”（TF，控制基因活性）的蛋白质。TF识别名为“基序”（motifs）的特定DNA代码，并借助它们与DNA结合，打开或关闭基因。

以前的研究表明，不同生物体内看起来相似的TF也会与相似的基序结合，但唐纳利中心细胞和生物分子研究中心的蒂莫西·休斯团队的一项新研究表明，情况并非总是这样。休斯团队借助新计算方法的研究结果表明，TF一些子类的功能比以前认为的要多得多。

研究表明，尽管黑猩猩和人类的基因组有99%相同，也有数十种TF能识别两种物种之间不同的基序，其方式会影响数百种不同基因的表达。兰伯特说：“我们认为，这些分子差异可能会导致黑猩猩与人类之间存在差异。”

这些基因的作用仍然是未解之谜，但众所周知，拥有更多不同TF的生物也拥有更多细胞类型，这些细胞类型可以新颖的方式组合在一起构建更复杂的生物体。

休斯认为，这些锌指TF可能具有独特的作用：可能负责人体生理学和解剖学——比如我们的免疫系统和大脑的独特特征;另外，这些锌指TF可能与性别二态性——无数可见但通常不太明显的性别差异。这些差异影响人们的择偶和生育，对个体的生理也会产生深远影响。

◎ 来源|科技日报