夏日炎炎

1

小五终于把自行车推出家门，太阳已经升得很高了。他把外套扔到院子里的晾衣绳上。妈妈弯着腰，正要把酱缸盖上，听见晾衣绳上的空衣挂哐啷啷响，吃力地转身看他。

“带着外衣吧，要是赶上下雨呢？”

“哪有雨？”小五嘴里回答着，人和车已经出了院子。

院子里，酱缸布四角拴着的铁螺丝疙瘩，敲着酱缸发出叮咚脆响。院子外，小五自行车链条的哗啦声越来越远。年老的百病缠身，大早晨起来，到现在，浑身无力，弯腰扶墙，一步步蹭进屋里，要爬到炕上，闭目养神。年少的，精神头正旺着，虽然也大忙了一早晨，可是只有出了家门，才觉得美好的一天刚刚开始。

这位十四岁的少年，跟比赛似的，全身肌肉紧绷着，拼命往前蹬着车。地上人和车的影子，浓黑而有力地陪着他，嗖嗖向前。车是往西面骑的，冰棍厂在西面呀。

小五每天都想第一个赶到冰棍厂，批够一整箱冰棍儿，然后，跟老马太太会会眼神儿，没有意外，再往六队他的地盘去。可是呢，昨天晚上，弟弟小七，偷偷把他的自行车推出去玩，不知道骑到什么地方去了，车胎扎了两个眼儿。他不得不扒开车胎，用小钢锉把漏气的地方锉出毛茬，抹上胶水，剪块旧胶皮粘上。这么一磨蹭，就是一个多小时。这个时间，冰棍厂还能不能有冰棍儿，可就难说了。

今天是个大热天，昨天大暑。北方的热天，热起来也是挺要命的，刚骑出几条院街，小五的嗓子就冒烟儿了。

真是晚了，一路上，不但没看见戴白套袖白帽子的老马太太，也没看见其他几个卖冰棍儿的人。今天有没有什么新安排？一到暑假，天热，买冰棍儿的多，卖冰棍儿的也多，老马太太让年轻力壮的，都骑车往岗上去，岗上虽然远，但是每根冰棍儿可以加二分钱。

冰棍厂墙外的一排大杨树，远远地就拍巴掌，哗啦啦催促小五。心急火燎的小五，没有像往常一样下自行车，推车进院子，只稍微减了一点儿速度，直接拐进院子，于是，他就和正往外走的姐妹俩撞上了。

“你没长眼睛啊！你的眼睛是冒气用的吗？”

那个小不点妹妹从地上爬了起来，一边扶自行车，一边朝小五骂。她们的自行车也是破旧的大永久，高高的车把到妹妹脖子那儿。

小五也摔得不轻，他是向水泥门柱子那边倒的，水泥柱子上粘着时髦的水刷石，尖牙利齿般，把他的左胳膊和左边的脸，都擦出了血丝道。但他没有回嘴。他的注意力，被对方自行车上的大白箱子吸引了，那是一个比他冰棍箱大得多的箱子。又多了一个竞争对手……小五皱起眉头，然后，他看见了从地上爬起来的姐姐的眼睛。

“妹妹！冰棍儿没事吧？撞到谁了？没把人家撞坏吧……”姐姐问。

“没事！哼！快走吧！”妹妹推车在前面走，姐姐扶着冰棍箱子，在后面跟着，从小五身边走过去。

又来了一个卖冰棍儿的，看样子，她们不是去岗上卖的。在场部卖？她们可不敢，老馬太太再心善，也不会让出自己的地盘。她们会去哪儿卖呢？希望别去六队……都怪自己来得晚。

真是诸事不顺，小五只上了三十八根冰棍儿。

冰棍厂墙外的那排大杨树，又哗哗哗使劲儿鼓掌，催促小五快些上路。小五拐到井房外面的水龙头那儿，把自行车靠墙放稳，头伸到龙头下，咕咕喝饱了水。不知道什么原因，冰棍厂的水又凉又甜，带着冰棍儿的香精味儿似的。虽然脸和胳膊擦伤的地方有些疼，可小五的心情又好了起来，这肚子凉津津的水，够他在毒太阳下面顶一阵儿了。

阔展展的天空，万里无云。天蓝得发黑，空气热燥燥的，好像前天没下过整整一天的大暴雨。气温不降，反而升高了许多，有三十多度吧，真是一个卖冰棍儿的好天。

出场部，往南，沙土公路笔直笔直的，路旁开着一朵朵金黄色的蒲公英花。路沟外侧，对称栽种着丁香和水曲柳。林带外侧，是茂盛的田地，麦子、豆子、玉米，都生机勃勃地长着。地里，有挥汗如雨干活的人，小五从来不停下向他们招揽生意，下地的人谁带钱哪？再有，他们肯定都会用大白塑料壶，带着满满的凉井水呢。

已经卖了十多天冰棍，从放暑假就开始卖，去掉下雨天，小五赚来的钱，买了一次肉，买了一次油条豆浆早餐，还剩下十多块。并且，他用冰棍儿换回来二十几个蛋，鸡蛋鸭蛋鹅蛋都有，解决了家里的菜荒。再过几天菜园里的黄瓜、西红柿、茄子什么的就能下来了。他的辛苦，给家人们换来十几天的好饭食。

今天冰棍上得少，卖光了就早点儿回来，顺道去水库洗个澡，摸点儿蛤蜊，晚上家里就能吃蛤蜊肉炒青蒜叶。小五为自己的好主意暗暗高兴，为自己的暑假生活丰富多彩而暗暗高兴，为帮家里做这么多事情而暗暗高兴。

可高兴没多久，他看到了那个醒目的大白箱子——在前面骑车人的货架上，明晃晃地蹲着。冰棍厂门口那对姐妹，还真是要往六队去卖冰棍儿啊。小五加快速度追了上去。“是老马太太安排你们去的吗？六队是我的地盘呀。”他要问她们。

姐妹俩骑得并不快，虽然姐姐比小五高一头，应该是十七八岁的高中生了。

小五和她们并肩而行了。“干啥都有个先来后到！”他扭过头去，刚要开口，目光和坐在横梁上的妹妹相遇。让小五不忍开口的是，妹妹又大又亮的眼睛里，不再是刚才在冰棍厂门口相撞时的气势汹汹，而满含担心和焦虑，甚至有一点点理亏。

“你也去六队卖冰棍儿？”妹妹先问了。

“啊。是老马太太答应你们的吗？”小五问。

妹妹把脸扭过去。

“谁呀？”一直聚精会神看着前面路的姐姐问。

“停下！”没等姐姐减速，妹妹身子一缩，就从车梁上溜到地上，好像这样的训练有过一百次。只见她闪身站好扶住冰棍箱朝姐姐喊：“快骑快骑，谁先到，谁先卖！”

骑车的姐姐像一匹听话的马，高昂着脖子，浑身抖动着，往前蹬车。妹妹撒开腿跑起来，一下子把小五落在后面。小五张大嘴巴，愣了一愣，也加速蹬车，很快他就冲到了前面。他比往冰棍厂去的时候骑得还快，又肥又大的白背心在他后背鼓了起来，就像青蛙的肚子倒过来了。

小五一鼓作气，溜下了两里多长的下坡，平常他推车走一半儿，才会溜下去，这个坡太陡了，溜不好，会摔得人仰车翻。有下坡，就有上坡，上坡也有一里多，平常他也是骑一半儿，推一半儿，可是今天他拼了命了，一口气快蹬到坡顶，肺疼得要撕裂了似的，才下来。他喘着粗气，回头看他的竞争对手。咦，人呢？他第一眼没看到她们。正奇怪呢，发现在下坡一半的地方，姐妹俩从路边高高的野草丛里钻出来，往公路上抬自行车。自行车抬到路上以后，两个人又下去，把白晃晃的冰棍箱抬上来。

“还想跟我比？不如趁早回家。一个小毛丫头，一个大瞎子，卖什么冰棍呢？”小五大声说，他知道她们听不见。

2

姐姐和妹妹把冰棍箱抬上公路，重新绑到自行车货架上。

姐姐还没有完全失明，她能看见亮蒙蒙的天，绿蒙蒙的草，紫蒙蒙的妹妹。妹妹穿着和她一样的紫花半袖上衣。姐姐能看见白蒙蒙的冰棍箱子，黄蒙蒙的车轮前的一段沙土路。

妺妹在自行车后面催着她快骑，她就拼命骑，等她感觉到在下坡，想下来的时候，又害怕踢到后面的妹妹，她一边捏车闸，一边把一条腿拖到地上，增加阻力，这么走了一段，自行车忽然开始不听话地往前冲。妹妹没提醒姐姐下面的坡更陡了，而是哈哈大笑着，飞跑起来。这个还不怎么懂事的孩子，居然想着这样会省力气，能很快跑完下坡路。转眼工夫，自行车到了半坡，车把开始摇晃起来。转眼之间，姐妹俩连同自行车，一起摔进了路边的高草丛里。

姐妹俩都受了伤，但是姐姐摔得比妹妹重，好在野草又高又茂密，泥土软和，胳膊和腿都没骨折。妹妹推车，拉伤脚筋的姐姐一瘸一拐跟在后面。

走了一会儿，妹妹停下来要喝口水，她们带了一背壶凉开水。

“姐，你吃根冰棍呗。你摔得怪疼的。”看见姐姐把自行车接过去摸到水壶递过来，妹妹说。

“我不疼。你想吃吗？”姐姐问。

“冰棍也有没摔坏的，我不吃了。”妹妹说。

其实，小姑娘非常想吃一根冰棍儿，如果不是非常想吃冰棍儿，她怎么会赞成姐姐卖冰棍儿呢？从六一儿童节到放暑假，她就没吃过冰棍儿。但她知道，如果有压碎的，没卖完的，她今天肯定能吃上一根，甚至是两三根。

她轻轻咽了一口唾沫，用假装高兴起来的语气喊：“没多远了，能看见六队的房子了。”

“胜利在望！”姐姐也假装出高兴的语气。她主张来六队卖冰棍，大家都知道六队人最有钱，他们这里的几个大家庭农场，是全场的模范。

“你不怕遇到同学吗？”妹妹问，昨晚她就问过。

恰恰是，六队只有姐姐三位同班同学，也不能就那么巧，全蹲在家里等姐姐来卖冰棍儿。就是看见她卖冰棍儿，心里看不起，还能站在大街上喊吗？姐姐不怕。姐姐怕不认识的小孩儿偷冰棍儿，抢冰棍儿，跟着她身后，喊大瞎子。所以，姐姐让妹妹陪着她，她需要妹妹两片锋利的小刀子嘴唇兒，来保护她。她需要妹妹那双好眼睛，到冰棍厂领冰棍儿看清楚，收钱时看清楚。

恰恰是，姐姐害怕妹妹不好意思跟她一起走街串巷。妹妹说，反正你也不准备上高中了，你眼睛越来越看不见了，你自己去吧！我可不去。不然，等我上中学，遇到那些学生，知道我卖冰棍儿，笑话我，我可不干。但是妹妹想了一会儿就想通了，说：“你答应我，咱们卖了冰棍儿，就去买豆油。”

她们家赊豆油吃，有好几个月了，妈妈没了以后，家里的日子就乱糟糟的，越来越难。彻底断油，是一周前，爸爸去打羊草卖，一点儿油腥见不到，出的是大力气，胃里天天火烧火燎的。前天，姐姐到小卖店赊了两斤酱油，回来，姐俩要用酱油炒个菜。酱油倒进热锅，咕嘟嘟泛起花，掌勺的妹妹惊喜极了，高声喊姐姐快放菜、快放菜。姐姐把洗好的一盆儿小白菜倒进锅里，熟悉的“刺啦啦”爆锅声，引得姐妹俩直咽口水，恨不得跳起来。一会儿，姐姐闻到了淡淡的苦味儿，焦煳味儿。不会是火太大了吧，菜煳了……姐姐喊妹妹赶紧添水，把菜炖熟。

酱油炒菜是苦的，没法吃，爸爸没舍得倒，全吃了。姐姐把自己小书箱里零七八碎的东西倒出来，去后院问了好几家，借了半罐白油漆。她不准备上高中了，早晚得自谋生路，为这个家庭出力。能得到现钱的，她能干的，只有卖冰棍儿了。厚得起脸皮，吃得起辛苦，担得起惊吓，虽然每一个卖冰棍儿的都说自己不赚钱，可不赚钱，每年夏天，他们还不是都在卖？

姐姐听说卖冰棍儿分片儿，胆战心惊来到冰棍儿厂，管事儿的老太太说，只要不在场部卖，去哪儿卖都行。全场有二十多个生产队，但是，岗上那些，翻山越岭，公路盘旋，就别提了。离场部近的，只有三个，五队、九队、六队。姐妹俩家住五队，她们不敢在本队卖冰棍儿，为给妈妈治病，她家几乎借遍了全队，一箱子冰棍儿给谁家，都不够还债的。九队离场部才四里路，不务正业的人多，风气不好。六队呢，再往前走，还有七队，是最理想的卖冰棍儿的地方。

姐妹俩在冰棍厂，被数落、嘲讽、轰撵……直到最后，有人说去六队卖的那个孩子还没来，可能是生病了，老马太太才开恩，让她们去六队卖。可没想到，人家又来了……还手脚麻利地跑没影了，她们能不慌神儿吗？

3

农场生产队的住房，和场部差不多，红砖墙，灰白瓦。一栋栋，横竖成排。站在一栋房随便哪一家门前，扯嗓子喊：“冰棍儿咯——卖冰棍儿咯——”“五毛钱一根，冰棍儿——”“鸡蛋鸭蛋鹅蛋换冰棍儿咯——”一大栋房三四十户人家就都能听见。只要他们走出院门，一招手，卖冰棍的就可以看见，就可以骑车到他们跟前去。

走完一栋房，小五很快卖出了十多根冰棍儿。他不是随便走的，在六队卖了十多天冰棍儿，他知道哪些人家有钱，哪些人家看着日子不错，可不舍得买冰棍儿吃。他推着自行车，往第四栋房走去，全场的模范大组长老徐家，就在那栋房的东面，挨着公路边儿。快到中午了，他家人多，他家要么不买，如果买，哪次都会买二十根左右，他家二当家的，站在冰棍箱子跟前，三口两口就能吃掉一根冰棍儿，好像圆鼓鼓的肚子里全是火似的。今天这么闷热，他们家准会买。没走几步，小五的车被一个孩子拦住了。

小五认识这个孩子，是东山养猪的盲流户家的，八岁，还没上学。大热天的，总穿着一件又脏又破的旧长裤，上身的长袖线衣，前胸的污渍发出亮光，领口和袖口，破破烂烂的。每次来六队，小五都能看见他，他闻声而来，一路跟着小五。小五骑上车，他就在后面跑。小五停下来，他也停下来。小五回头看他，他赶紧假装没事，蹲到地上挖沙子、薅草，或者用小石子打鸡打鸭。开始，小五想，跟着就跟着吧，闻闻，又不能把冰棍儿闻化，但是，买冰棍儿的，似乎不愿意看到这个脏孩子热火般的目光。小五再看他，眼里就是责备，甚至有一次呵斥他：“你跟着我干啥？”脏孩子停下了，可过一会儿，又跟上来，好像自己是一个身不由己的铁片儿，而小五的冰棍箱子，是一块大磁铁。

没钱买，用蛋换也行，小五告诉那孩子。下次去，小孩儿黑亮亮的额头上鼓起一个肿包，眼皮肿得像水铃铛。小五送给他一根冰棍儿。再下次，发现他手里攥着那个冰棍儿棍，时不时用舌头在上面舔舔。小五心里忽然十分懊恼，再也不想多看那孩子一眼。

“你等等。”孩子用手按住小五的自行车把。

他俩第一次离这么近，能闻见彼此身上被阳光炙烤出来的味道。

“野鸭蛋换不换？”男孩儿充满期待地问。

小五叹了口气。男孩儿撒腿朝路边的草丛里跑去，很快，用衣襟兜着几只蛋回来。小五朝男孩儿怀里看看，是野鸭蛋，五个，小小的，绿莹莹的，被擦得干干净净。

五个蛋都嗅嗅响，是臭蛋。小五生气地朝男孩儿摇摇头，推车继续往前走。男孩儿在身后哭了起来。

小五骑上自行车，想早点儿离开那哭声。

可远远的，他又看见了那只大白箱子。真是大意了！老徐家挨着路边儿啊！虽然隔着一条深深的路边沟，可是如果想从路上直接过来，也是能过来的啊。

“那个小伙子，来，快来——”老徐的胖老婆神情疲惫地在屋门口喊。

她们家房子刚刚大翻新过，窗是最时兴的大玻璃窗，外墙是豆绿色水泥粘白水刷石，瓦是白色大石棉瓦，院子垫高了，还没盖围墙，门口砌了三层台阶。老徐婆子举着炒菜铲子，穿着花围裙，站在台阶上，准是她看见这对姐妹，喊她们爬沟过来的。

“她们的冰棍儿，还有你的，全包了！便宜点儿……等我去拿个盆——”

“大姨，便宜点儿是多少钱？”姐姐问。

“六分钱一根！”老徐婆子说。

“六分可不能卖！”小五说。

“你们呢？卖不卖？”

“不都是卖一毛钱一根吗？大姨，给我们长点儿吧，我们今天是第一次卖冰棍儿，我们姐俩起早从五队来，我这眼睛……”

“行了行了！不卖就都走吧，我还得炒菜呢……他们非要吃，就去场部冰棍厂批发去。六分钱！送到门口的六分钱买不下来？谁又不是傻子……还要把盆坐进桶里，用刚从井里打上来的凉水镇着……我有八只手啊！”老徐婆子转身钻进屋去。油锅爆锅剧烈的刺啦声、铁铲子的哐当声，从宽阔的大门里传出来。一股带着肉香味的菜香，跟着一股白色的水汽也汹涌而来，扑向台阶下三个孩子。

“白耽误我们工夫！”妹妹吃力地在暄软的沙地上掉转车头。

“昨晚担心阴天，做梦下雨打雷，后半夜就没怎么睡……天没大亮，就到冰棍厂了，排队，央求管事的大姨……又摔了跟头……这家大姨再抬高二分，咱们也不白跑。第一天卖冰棍儿，见好就收，可六分太少了……快走！快走！要是不在这儿耽误，咱们都快到七队了……”妹妹走出去几步了，姐姐一时摸不清方向，走到小五跟前絮叨。

在她干瘦的脸上，小五看到一种熟悉的神情，那是妈妈脸上常常出现的神情，悲伤的嘴唇紧紧闭着，极力向上拉着两只嘴角，似乎在告诉别人她还能坚持下去，不要为她担心。只不过，妈妈的眼睛是清亮的，像要从冰锥上滴下来的那滴水，而这个大自己几岁、面貌苍老、五官扭曲的姐姐，她的双眸上，像蒙了一层永远不能融化的霜雾。

“你们在这儿卖吧，我去七队。”小五下了决心。姐妹俩脸上都露出喜色，就在这时，一辆泥糊糊的小摩托车开过来。“二当家的回来了！”小五故意说给姐妹俩听，他认识裤子上全是泥浆和草汁的骑手。

“你今天还真来了！太好了！咦，今天来了两伙人！”二当家的熄火，下车，挺着圆滚滚的肚子，朝小五走去。他用被草汁染得又黑又绿的手，抓起小五冰棍箱子的小圆盖儿，往里面瞅瞅，然后朝屋里喊：“嫂子，卖冰棍儿的来了，你没听见啊？幸亏让我堵住了……你们两伙加起来够一百根吗？全包了，全包了啊……”

二当家说着，就往屋里去了，姐妹俩和小五都感觉到了希望。说不定他会给一个公道价。

二当家的挺着肚子出来，果然说：“一毛钱一根就一毛钱一根呗！我做主了，让他们送到地里去，到地里，查数给钱。”屋里，他嫂子说着什么，他又回头说：“让他们先去吧，小孩子多走几步路，又累不死……我哥怕不到天黑就下雨……今天中午就不休息了，八十多個人，一口气干到头儿！嫂子你再煮八十个咸鸭蛋……说发冰棍儿，就得发……今天露水太大了，大伙都没少遭罪，你看我这身上，一早到现在还没干，我得换换衣服……”

二当家没过来吃冰棍儿，反正一会儿他也会把饭菜送到地里去，到时候再吃吧，说不定，他比几个孩子先到地头呢。半个小时候后，他把两个带盖的菜桶提到院子里，一左一右，绑在摩托车后面，又把装着馒头和咸鸭蛋的纸箱绑在摩托车货架上。

“来雨啦——”他嫂子站在台阶上，向南面天空看去，“这不眼瞅着来雨啦！我就说，早晨的雾散得太快，还得有大雨，今天别雇人……你看看那雨不是下上啦？”

二当家的抬起头，果然，一片浓云从山后冒出来，正把白蒙蒙的雨丝缓缓地洒向南山。他把饭菜卸下来，往屋里提。

“他们去了——卖冰棍的去了——”脏孩子从门后闪出来，对老徐婆子说。

4

雨后的田间路，铺砂石的地方，摩托车能骑过去，有的地方，被雨水冲断了，又细又软的黑泥横在路上，推车勉强能走过去。二当家只告诉孩子们他家地里全是人，老远就能看见，却没告诉孩子们，那条路有多么难走。

小五兴致勃勃地在前面带路，他知道老徐家的地，在去七队的路上能看见，那是一片山坡上的开荒地。从公路上下去，穿过三块地，就能到那儿了。

他们在公路上走的一里多路，是骑在车上的，下了公路，车就不能骑了，田间路被大胶轮压得稀烂，翻起黑乎乎的泥浆，车辙深的地方，汪着浑浊的泥水。

他们走完一块地，那是一块麦地，麦子正灌浆呢。麦壳是黄绿色的，麦穗纹路是蓝色的。一只只绿肚子金翅膀的大肚子蝈蝈，抱着麦穗吸食麦浆，不舍得撒手。蓝翅膀的蜻蜓，立在麦穗尖上，也在饱餐。成群的白菜粉蝶从草丛里飞出来，在车辙压出来的水洼边上，飞上飞下，好像在照镜子。

小五已经知道姐姐叫大梅，妹妹叫二梅。姐妹俩也已经知道小五的小名叫小五，不是因为他在家排行老五，他们家是跟伯伯家男孩儿一起排的，他是家里的老三。

小五知道大梅姐妹只上了不到六十根冰棍儿，因为她们家的全部积蓄不到三元钱。

大梅姐妹也知道了小五爸爸托人找了老马太太，才从一个大人手里接过六队这个地盘儿。

他们也商量好了，今天卖完这些冰棍儿，明天，他们一起来，小五先去七队卖，姐妹俩在六队卖，把地盘占着。如果七队卖得快，小五就骑车回来取她们的冰棍儿，不用回场部了……再以后，大梅有时多带一份午饭作为对小五的酬谢。一会儿送完冰棍儿，小五准备去水库捞蛤蜊，多了，就分给她们一些……

“是不是要下雨啦！”姐姐忽然站住，“我闻到雨腥味儿了。”

小五扬起脸，望向太阳，太阳还是金灿灿、毒辣辣的，但是，在它下面，刚才还只有几朵白云的天边，长出了绵绵不断的灰云，最黑的一大堆乌云，已经拉下了雨丝，眼看着，就飘到南山上了。真的要下雨了！

好像要让姐姐抓紧决断似的，一阵雷声隐隐传来。

“老徐家的地还有多远？”姐姐惊慌地问。

“就在前面，我看见了！”妹妹把手里的蜻蜓放了，用手指着远处。

妹妹指的那块地，那几百亩的黄豆地，确实是老徐家的开荒地。小五看见地里小蚂蚁一样的小人儿，一个个往外跑了，一辆火柴盒那么大的红色胶轮车，顺着山边的路，往前开着，要和那些人会合。跑什么呢？再坚持坚持，也许会刮来一阵风，把那块下雨的云吹走……小五焦急地想。

“我们就在这儿把车拦住，让他们把冰棍儿要了——”

密集的雨点儿，打断了小五的话。

姐姐从车座下抽出一块塑料布，在头上张开，喊：“过来！你俩都过来！”

两辆自行车并在一起，三个人躲在塑料布下。巨大的雨点砰砰砸在他们头上，一道耀眼的闪电划过，一声巨雷，滚到了他们头上。

“到林带里去。”姐姐推小五带路，三个人抬着两只箱子，跑到防风林带里。

这是一场大雨，但是开始的半个小时，还不至于使道路无法通行，所以老徐家抓紧开车出地，晚一会儿的话，车就难出来了。两辆自行车，先后倒了，姐姐没让小五他们去扶。自行车可以堵住胶轮车，只要车一停，他们就会把冰棍儿箱子交给老徐，冰棍儿是他们包的，包了，就是下雨了，不热了，也得要，也得给钱。

但是，那辆胶轮车的轰轰声，在雷声的间隙里，居然听不见了。雨哗哗下着，孩子们并没有着急，也许是车在泥里打误了，也许是大人们害怕雷击，下车避雨。

大约是下午一点钟，老徐家的雇工，顶着雨下了胶轮车，跑回各自家中。雇工里，有老头，也有老太太。有健壮的青年妇女，也有放暑假的学生。他们急匆匆跑回家去，要洗洗澡，换上干净衣服，吃口热乎饭。说好今天中午东家管饭，两个肉菜，还有冰棍儿，因为一场暴雨，成了泡影。早知道有这场雨，挨了这顿浇，别说老徐家雇人时许诺每人发一根冰棍儿，就是许诺每人发一支大雪糕，也不能去啊。何况，老徐怕走田间路陷车，走了山边那条山路，车还侧翻了呢。

一车厢里，满满站着八十多个人，没有一个受伤，真是福气。但是老徐还是后怕得要死，他就是大胶轮车的司机。回到家，他让弟弟拿出烧酒来，喝了一下午。慢慢的，哥俩的后怕变成了抑制不住的喜悦，豆地最荒的地块，突击出来了，差一点儿，就全部拔完大草了，旱谷涝豆，下雨好啊。

雨断断续续下着，天早早黑了。

“你们没买冰棍儿吗？”徐大娘坐在灯下，摆弄明天给雇工开的一堆钱，忽然想起那几个孩子，推醒了老徐。

“冰棍儿……冰棍儿……快给我拿一根来！”浑身酒气的老徐哼哼着。

“那些孩子呢？东山那孩子说，他们去地里了……那几个卖冰棍儿的孩子，可别被雨拍在地里了？”徐大娘推醒二当家的。

二当家的忽地坐起来，两眼望着黑乎乎的窗外，很久才回过神来：“他们……可能是被雨浇回来了吧，这点儿雨没事，孩子们皮实着呢……浇回来……浇回来他们得来送冰棍儿，得算钱啊……天都黑了……他们可能根本就没去地里……”

二当家的又躺下了，他的酒劲儿还没过去。

泥泞的院街上，老徐婆子打着手电筒，深一脚浅一脚走着，田野里的青蛙呱呱呱唱起了夜歌，不远处的河水轰轰作响。老徐婆子的眼前，交叠着越涨越高的浑黄河水和沉浮在水流漩涡里的白色冰棍儿箱……一时间，她的眼泪几乎就要喷出来，恨不得自己飞起来……昏黄的手电光柱里，出现了一个小孩儿，她加快脚步：“孩子，你下午看见那三个卖冰棍儿的，有一个叫小五，还有一个瞎姑娘，带着妹妹，是都往我家地里去了吗？你亲眼看见了吗？”

孩子点点头。

“那……那你看见他们回来了吗？”

“他们走过去啦，刚走过去，他们三个一起回家啦。”孩子满脸欢喜地把藏在背后的手拿出来，往公路方向指。他的手上，拿着一把白亮亮的冰棍儿。

刚走过去？这几个可怜的孩子，一下午在哪里躲的雨？有没有吃饭？他们摸黑往回走，還得走多久才能到家？那两个女孩儿，家还是五队的……虽然满腹担心，可是她松了一口气。不错，孩子们皮实着呢！她知道，她自己，也是从孩子一步步长大成人的。她也知道，那一段长长的回家夜路，除了他们自己，别人谁也不能代替他们走过……

夜空中，几颗金色的星，从云缝里露出来，亮晶晶地眨着眼。

“月亮月亮快出来！帮他们照个亮……”老徐婆子，一边在越来越响的蛙声里往家走，一边出声地祷告，似乎那云朵后的月亮，能听见似的。似乎，那月亮听见，会把她的祝福和关切，转达给那些孩子似的。

选自《儿童文学》，2019年第6期

廖少云，女，黑龙江省作家协会会员。2007年开始儿童文学创作，创作有《想变成云朵的绵羊》《天空中的马车夫》《猫头鹰的报恩》等近30万字的童话、散文、小说，在《儿童文学》《十月·少年文学》《中国校园文学》《读友》等刊物发表。作品被相继收入《2008年全国优秀儿童文学作品选》《2011年中国儿童文学精选》《2011年儿童文学佳作欣赏》《儿童文学十年领军佳作》等，并有多篇作品收入《儿童文学选刊》。