3月20日,哈佛大学校长巴科在北京大学作主题为《真理的追求与大学的使命》的演讲,表示从上上个世纪开始,哈佛大学就一直向东方探求知识,谋求合作。作为校长,自己的职责是确保讨论渠道的畅通,而不是决定学校“正确”的立场。在回答关于美国富人、名人通过贿赂使孩子进入名校问题的提问时,白乐瑞表示,发生招生丑闻是很严重的问题,挑战了大众的信念,而“通过操纵系统(被录取),这些都是违法的,我也非常高兴他们都已被起诉”。
1951年出生于美国密歇根州底特律市的一个移民家庭的白乐瑞,本科就读于麻省理工学院。以优等生身份毕业后,白乐瑞到哈佛大学攻读研究生,先后在法学院和肯尼迪政府学院获得了法律博士学位、公共政策硕士和哲学博士学位。
1977年,博士毕业后,白乐瑞回到了母校麻省理工学院,在城市研究与规划系从事经济学、法律与公共政策方面的教学与研究,从此进入学术界。在麻省理工学院,他工作了24年,从一名普通的教师成长为讲座教授。2010年3月1日,美国时任总统奥巴马宣布任命白乐瑞为白宫顾问团成员。2011年5月,白乐瑞进入哈佛董事会,成为该校两大管理团队中的一员。2018年7月,白樂瑞接任哈佛大学校长。这次北大之行,是2018年7月巴科担任哈佛大学第29任校长后的首次出访。