一个天文学家眼中的《三体》

江晓原

刘慈欣的小说《三体》系列，《三体》英文版第一部于2014年在美国出版。2015年3月23日，《三体》获得了世界科幻文学两大最重要奖项之一的雨果奖。我对《三体》的评价，倒确实有一点与众不同之处。

中国科幻“小众又低端”的窘境

刘慈欣曾多次向我表示，他认为中国的科幻仍是很小众的。据我和国内科幻圈子为时尚不很长的交往中见闻所及，大刘的说法无疑是准确的。但我发现的另一点竟是，在这个小众的圈子之外，在许多人心目中，科幻又是很低端的。这一点无疑会让中国的科幻作家和科幻爱好者感到悲哀。

造成这种“小众又低端”局面的原因何在呢？其实很简单，就在于中国科幻和“科普”之间那种不恰当的关系。在许多中国人心目中，科幻就是“科普”的一部分，甚至就是“儿童文学”的一部分。这绝不是我的夸大其词，让我举一个例子来佐证：知道《三体》英文版第一部在中国的发布会是在哪里举行的吗？是在2014年上海一个童书展上！

《三体》为“费米佯谬”提供了中国解答

2008年，也就是《三体》头两部出版的当年，我就和我的同事穆蕴秋博士——当时她还是我指导的在读博士研究生——在《上海交通大学学报》第16卷6期上发表了论文《科学史上关于寻找地外文明的争论——人类應该在宇宙的黑暗森林中呼喊吗？》，我们在论文中揭示了《三体》在探讨外星文明方面所作出的学术贡献。这篇论文的主要观点，又在次年作为“国际天文年特稿”发表于《中国国家天文》杂志上。

通常对于一部小说，无论我们评价多高，终归只是“文学作品”，人们能够谈论或揭示的，似乎也只能是它的“文学价值”，它怎么可能对于理解外星文明这样极度高端的科学问题做出学术贡献呢？

关于外星文明的猜想由来已久，随着天文学的发展，有些科学家开始将探索外星文明当作一件“正经事”来做了。这些科学家中，有在科学上做出了成就同时又在大众传媒中颇负盛名的，比如卡尔·萨根。萨根曾估计银河系中“先进技术文明”的数量大约在100万个的量级;他还倾向于相信外星人曾经在古代来到过地球。当然，更多的科学家仍然认为这类想法是不值得认真对待的。著名物理学家费米本来并不是这场争论中的重要人物，但是他的一句随口之言却成为外星文明探索中的纲领性论题——尽管在费米一生的勋业中，这根本排不上号。

1950年夏天某日早餐后的闲谈中，费米的同事们试图说服他相信外星文明的存在，费米随口说道：“如果外星文明存在的话，它们早就应该出现了。”由于费米的巨大声望（此时他获得诺贝尔奖已经十多年了），此话流传开后，一些人将其称为“费米佯谬”。

半个多世纪以来，西方学者对于“费米佯谬”至少已经提出了50种解释，大致可以分成三大类：

1、外星文明已经来到过地球，只是我们无法发现或不愿承认;

2、外星文明存在，但由于各种原因，它们还未和地球进行交流;

3、外星文明不存在。

这50种“费米佯谬”的解答，全部出自西方的科学家之手，其中有许多是以学术文本发表在科学刊物上的，当然也有一些来自极具思想深度的幻想小说—一比如波兰科幻小说作家斯坦尼斯拉夫·莱姆的《宇宙创始新论》就是这样的作品。半个多世纪以来，中国人始终未能在这个问题上插过一句嘴。

直到《三体》第二部《黑暗森林》问世，情形才有了改变。“费米佯谬”及其解答可以说从头至尾贯穿了这一部。刘慈欣对“费米佯谬”提出了一种较为精致的解答——黑暗森林法则。它基于两条基本假定和两个基本概念之上。两条基本假定是：

一、生存是文明的第一需要。

二、文明不断增长扩张，但宇宙中物质总量保持不变。

两个基本概念是：“猜疑链”，由于光速不可超越，直接导致宇宙中各文明之间无法进行即时有效的沟通和交流（比如试图和4光年以外的文明交流，你的一句话必须等待至少8年才会得到回应），这使得“猜疑链”无法截断，所以任何一个文明都不可能信任别的文明（在我们熟悉的日常即时有效沟通中，即使一方上当受骗，也意味着“猜疑链”的截断）。

“技术爆炸”，是指文明中的技术随时都可能爆炸式地突破和发展，这使得对任何远方文明的技术水准都无法准确估计。

由于上述两条基本假定，只能得出这样的推论：宇宙中各文明必然处于资源争夺中;而“猜疑链”和“技术爆炸”使得任何一个文明既无法相信其他文明的善意，也无法保证自己技术上的领先优势。所以宇宙就只能是一片弱肉强食的黑暗森林。在小说结尾处，刘慈欣借主人公罗辑之口明确说出了他对“费米佯谬”的解释：

宇宙就是一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人……他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人。如果他发现了别的生命……能做的只是一件事：开枪消灭之。在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭。这就是宇宙文明的图景，这就是对费米佯谬的解释。

也就是说，宇宙中各个文明必然处在绝对的敌意中。只要发现任何别的文明，唯一正确的策略就是立即对它发起进攻并尽力消灭它，所以宇宙中的任何高等文明绝不会主动暴露自己的存在，这就是我们发现不了外星文明的原因。

刘慈欣的这个解答，是中国人对“费米佯谬”贡献的第一个解答。

这个解答还有一个非常重要的推论：至少在现阶段，任何主动向外星发射地球信息的行动，比如各种METI（Message to the Extra Terrestrial Intelligence）项目，都是极度危险的。人类主动向外太空发送自己的信息，实际上就成为在黑暗森林中点了篝火还要大叫“我在这儿”的傻孩子。而这个观点正是我一贯主张的，甚至史蒂芬·霍金也明确表达了同样的观点。

《三体》为中国科幻树立了新标杆

为什么要在这里不厌其烦地解释刘慈欣对“费米佯谬”贡献的解答？我就是想用这个例子来说明，一部科幻小说可以“高端”到什么程度。说句有点自大的话，即使在刘慈欣已获大奖的今天，赞美之声铺天盖地，但要想在大学学报之类的学术刊物上，找到对《三体》思想价值乃至科学贡献的学术评价，估计也不多吧？

想想看，《三体》这样一部足以自立于世界科幻之林、甚至在科学上也有所贡献的作品，怎么可能还和“科普”“儿童文学”扯在一起呢？虽然大刘告诉我，他也领取过“儿童文学”的奖项，他甚至还让少儿出版社出版他的小说集，但是，到今天，这一切确实应该改变了。

被认为是中国科幻小说最优秀的三位作家之一的韩松，在读了《三体》第三部《死神永生》之后，发表感想说：“我们以前写的那些东西——至少是绝大多数，在《三体》面前，简直不值一提。”他认为刘慈欣已经“将我们写的那些科幻小说碾得粉碎”。韩松的话虽然稍有夸张，但作为一个优秀同行，能说出这样毫无保留的赞美之辞，确实表明了这样一点：《三体》为中国科幻竖立了新的标杆。