十二生肖

李政润

自古以来，中国人用鼠、牛、虎、兔等十二种动物来计算年份，如果你在鼠年出生就属鼠，在牛年出生就属牛，又好记又好算。但是，为什么是这十二种动物？为什么有些动物排在前面，有些卻排在后面呢？

答案就在中国最受欢迎的传说“十二生肖”中，这是一场充满机智和毅力的竞赛。我们来看一看吧：

很久以前，玉皇大帝不断抱怨，不知道怎么计算时间，生活很不方便。于是，他想出了一个办法。在他生日当天，玉皇大帝宣布一条消息：他要举办渡河比赛，凡是能顺利渡河并且到达终点的动物，他将依照比赛名次选出前十二名，用它们的名字来计算年份。

猫和老鼠都不是游泳高手，对比赛感到烦恼不已，所以它们跟老牛合伙一起渡河。

比赛开始后，猫和老鼠一前一后跳上牛背，开始渡河。老鼠喊着：“加油啊，老牛大哥。”“胜利一定是我们三个的！”猫也大声加油。老牛奋力游啊游，一路领先其他队，等老牛游到河中央时，老鼠偷偷地溜到猫的后方，把手上的竿子使劲儿一推，把猫推下了牛背。

就在老牛游到岸边，将要踏上河岸时，老鼠抢先一步从它头上跳了下来，冲到玉皇大帝面前得到第一，而老牛排在了第二。

没多久，浑身湿淋淋的老虎爬上岸，拿到第三名。下一个到达的是兔子，它采取不一样的战术，踩着河中的石头一蹦一跳地过河。一会儿，龙嗖地飞了下来得到第五名。这时玉皇大帝听到马的声音，以为下个到达的是马，刚要宣布，狡猾的蛇突然从草丛中蹿了出来，抢到第六名。马吓得往后跳了一步得到第七名。羊猴子、鸡一个个从一张木筏上跑下来，玉皇大帝宣布，第八、九、十名分别是羊、猴子鸡。接着抵达的是狗，气喘吁吁的猪拿走了最后一个名额。

猫知道老鼠得了第一名千方百计地想吃掉它;而老鼠每次见到猫都躲得远远的。

现在，我们用来计算年份的方式，就是用这十二个动物的名字，统称为十二

生肖。