许伟
近日,在遭受来自美国的芯片和操作系统的双重管控之后,华为也祭出了海思芯片和自研操作系统两大杀器,作为应对。
5月21日上午,任正非接受采访时表示:“我们不会轻易狭隘地排斥美国芯片,要共同成长,但是如果出现供应困难的时候,我们有备份。”
如今,海思芯片已助力华为渡过芯片难关,但在国产操作系统近乎空白的情况下,自研操作系统能否收获同样的效果?
华为的“备胎”计划
被美国政府列入出口管制“实体名单”之后,华为又遭到了谷歌的阻击。
5月20日,据路透社报道,谷歌已经停止与华为之间相关的业务和服务,其中甚至包括智能手机操作系统安卓(Android),“华为只能使用安卓系统的公共版本,但不能从谷歌获得专有应用程序和服务的访问”。
随后,安卓官方发布声明称,在遵守美国政府全部要求的前提下向用户保证,现有华为设备上,如谷歌应用商店(Google Play)、通过谷歌应用商店保护(Google Play Protect)提供的网络安全等服务将继续运行。
这就意味着,华为新版安卓智能手机除失去对安卓系统的更新访问权之外,包括Google Play商店、Gmail电邮、YouTube视频以及Chrome浏览器等需与谷歌达成商业协议的应用和服务都将不能再使用,而华为旧机和面向中国市场发售的新机并不受此影响(前者可以继续更新,后者则因在国内具有与谷歌应用相关的广泛替代品而不受限制)。
很显然,谷歌“断供”华为这一举动所带来的不便,更多的是针对对华为新机有购买意向的海外用户。对于近年来将发展重点设置在海外,手机海外出货量占总销量四成,有意在全球市场超越三星的华为而言,影响不言而喻。
不过,面对美国的管制,任正非显得并未太过忧虑。
针对美国的刻意刁难,华为也有应对之策。
早在美国政府在芯片等硬件方面对华为设置门槛时,任正非就已明确表明,华为公司將继续开发自己的芯片,减少生产禁令带来的影响,他表示:“即使高通和其他美国供应商不向华为出售芯片,华为也‘没问题’,因为‘我们已经为此做好了准备’。”
这个“准备”指的是华为在多年前就预设过的极限生存场景:在所有美国的先进芯片和技术都不可获得的那一天,华为仍能继续为客户提供服务。“没问题”则因自提出极限生存假设那一天起,华为就在不断进行技术创新,试图打破美国先进技术的垄断,还为此预设了“备胎”计划。
如今,华为不光通过海思芯片这一“备胎”成功渡过芯片难关,还因其超强的预见性被行业内外广泛盛赞。而华为的未雨绸缪不仅表现在“备胎”计划,还表现在从2012年就开始规划的自有操作系统“鸿蒙”(该系统不仅可以用来取代移动端的安卓,同时还可以用来取代Windows)。
日前,华为消费者业务CEO余承东也在社交媒体上称,“除了自己的芯片,(华为)还有操作系统的核心能力打造。”他表示,华为面向下一代技术而设计的操作系统OS最快在今年秋天、最晚于明年春天将可能面市。
这套系统打通了手机、电脑、平板、电视、汽车和智能穿戴等设备,统一成一个操作系统,兼容全部安卓应用和所有Web应用。如果安卓应用重新编译,在这套操作系统上,运行性能提升超过60%,这是面向未来的微内核。
那么,这一预设,到底能不能和“备胎”计划一样达到预期的效果?
搭建生态才是难点所在
“我们现在做终端操作系统是出于战略考虑,如果他们突然断了我们的粮食,Android系统不给我用了,Windows Phone 8系统也不给我用了,我们是不是就傻了?我们做操作系统,和做高端芯片是一样的道理。主要是让别人允许我们用,而不是断了我们的粮食。断了我们粮食的时候,备份系统要能用得上。”
这是任正非在2012年的表态。
在华为“鸿蒙”之前,我们有没有国产操作系统?答案是肯定的。
早在2000年,在PC端就有了国产操作系统红旗Linux,但永中Office、金山WPS等国产软件均基于Linux,与微软Office有兼容性问题。在无法调和的情况下,这一点成为这款国产PC操作系统的致命伤。
PC端败北之后,2010年,国产手机操作系统沃Phone系统推出,因该系统主要置入自有业务而非抢夺市场的市场定位,而导致其具有仅用于低端机、不兼容安卓应用、对每家手机厂商收取手机授权费等先天劣势,最终也惨遭淘汰。
众所周知,操作系统是个巨大的生态工程,需要与软硬件达成高度配合。若是没有第三方的加入与配合,那么这个操作系统也仅仅是一个孤芳自赏的操作平台而已。
首先是操作系统的开发有难度。国内大多数手机厂商所开发的系统,大都是在安卓的内核上进行修改,仍然受制于安卓。本质上来说,也算不上是纯正的国产操作系统。
而为建立起有别于他人的有效的知识产权保护体系,在设计操作系统时还需要一套完整的知识体系框架、编程语言、编程接口等,无疑加大了设计难度。
另外,操作系统成功与否,重点还在能否搭建起一个能够链接软件开发者、芯片企业、终端企业、运营商等产业链上多个主体的完整生态圈。
细看Android、Linux、Windows、Mac OS这些在商业上获得巨大成功、在全世界范围内被广泛应用的操作系统,不难发现它们的成功都建立在全球开发者共同开发和维护基础上。
技术之外更需创建生态体系
安卓系统推出于2007年11月,彼时正是互联网向移动时代转型的关键时刻。
诺基亚旗下的塞班系统、苹果的iOS系统、Palm公司的WebOS系统、RIM的黑莓操作系统……就在竞争对手们还未对外授权时,安卓就凭着“免费开放”成功吸引了诸多厂商加盟。那时有谁会想到就在6年之后,安卓系统就凭此成功绞杀了除苹果iOS系统之外的其他操作系统?
安卓成功的关键就在谷歌采取的开源免费策略,才让安卓系统得以吸引了大量第三方合作者,并据此创建了一个庞大的生态圈。
如今,创建生态圈不仅成为国产操作系统的关键所在,对于整个科技产业的自主发展来说,也是至关重要的未来。
在PC时代和互联网时代,我国在技术上的落后已经无法改变。但在移动互联网时代,通信网络、基础软件等多个领域的技术架构和发展模式在不断被打破,创新周期一再缩短,中国完全可以借助“弯道超车”甚至“换道超车”实现超越。
“中国在核心技术上的差距还不小,核心技术受制于人是建设网络强国的最大隐患。但我们有自己的优势,完全可以在某些领域实现‘换道超车’。”4月底,某大型国产电子信息化集团一位高层人士就对锌刻度记者表示,“换道超车”最关键的,就是联合创新。
在这一点上,该集团给国内科技企业树立了一个很好的典范。时至今日,与它密切合作的伙伴多达400多家,在多方协助之下,也助力其获得了不菲的成绩,研发出的操作系统也开始运用于民用领域。
“中国的核心技术水平,现在是以很多人想不到的速度在飞快成长。”在上述人士看来,未来的竞争不是一个技术和另一个技术的竞争,而是一种完整的生态和另一种生态的竞争。
不过,对中国目前的芯片或操作系统领域而言,最重要的问题仍然是,“其实从技术角度来看,我们已经没有技术障碍,芯片沟壑填平了,没填平的是操作系统和生态。但是生态系统这条路,还有很长的路要走。”上述国产电子信息化集团另一位高层人士表示。