错失商机的二维码之父

凯米

如今在中国，二维码已经融入到人们的日常生活中。微信加好友、支付宝付款以及各种手机应用程序的下载，都离不开二维码的帮助。然而，很少有人注意到，二维码的发明者其实是日本人，名字叫腾弘原。早在1994年，他就发明了一种叫做“QR code”的二维码。可惜的是，腾弘原并没有预料到二维码在未来社会的应用前景，白白错失了商机。这到底是怎么一回事呢？

20多年前，电子工程师腾弘原就职于日本电装株式会社，这家公司于1949年从日本丰田汽车公司独立出来，主要业务是给丰田公司供应汽车零配件。如今，日本电装株式会社还保持着全球第二大汽车零件供应商的地位，全球雇员数量超过15万。

汽车零配件这种东西可不是表面看上去那么简单，它内部包含的信息非常繁杂，传统条形码的信息容量实在是太小了，只能存储20个日文字符，根本没法准确区分这些产品。怎样能够在零件标签上标注更多的产品信息，成为公司急需攻克的难题。

于是，这一艰巨的任务就落在了腾弘原身上。他想到，条形码的原理其实和计算机的原理一样，就是一种二进制编码信息，即把一切字母、数字、符号转换成0和1这样的数字，然后以特定形式进行存储。那么，新的信息标注技术必然也逃不出这个套路。按照这样的想法，腾弘原带领团队，进行了两年的研究，把汽车配件标签上的条形码升级成了二维码，将原来储存成条状的信息变成了一个又一个的小方块。最初，二维码中的小方块还被赋予了不同的颜色，以承担不同的功能。之后，在彩色二维码的基础上，腾弘原又做出了如今常见的黑白二维码。

二维码刚刚发明出来，就解决了标注信息不足的问题，它可以存储5000个日文字符，相比以前的条形码来说，信息储量增加了250倍。除了存储的信息量倍增之外，二维码的制作成本也很低，顺便兼有保密性和防伪性。集这么多优势于一身，二维码很明显是一项很有前途的发明。

可惜的是，腾弘原并没有将自己的杰作放在眼里，他觉得这玩意能存储这么多信息，已经发挥了最大的功用。甚至，腾弘原还曾经公开宣布：“二维码最多只有10年的寿命”。既然发明者本人都这么不看好二维码，日本电装株式会社也就没把它没当回事，公司随即宣布，放弃对人们日常使用二维码的行为收取专利费用，只有在给其他企业用户量身定做二维码时，才收取一点设计费。

就这样，二维码处在一种爹不疼、娘不爱的尴尬境地，日本人如今想起来怕是肠子都悔青了。日本人虽然不作为，但中国人坐不住了。2011年，由于淘宝网的发展壮大，二维码支付方式由支付宝正式引入中国市场。当年7月1日，支付宝又正式推出了手机APP二维码支付业务，进军国内线下支付市场。从此，二維码在中国遍地开花，而二维码真正的发明者——腾弘原在中国却鲜为人知。