洪湖采莲：并非浪漫的往事

在古代文学作品当中，跟采莲有关的诗歌非常多，在这些诗歌中，采莲是一件非常浪漫的事情，红男绿女，撑着兰舟，行进在荷花荷叶丛中，情歌款款，笑脸面映荷花，非常富有诗意。

“非常劳累、非常艰难”

我是在洪湖（位于湖北南部，长江与东荆河之间）边长大的，那个时候，洪湖的生态环境极好，靠近洪湖圩埂往湖中心延伸七八里的水面，是荷花荷叶的世界。盛夏到初秋这段时间，湖中的莲蓬成熟，正是采莲的最好季节。每年暑假我们都要到洪湖去采莲，我们叫作“打莲子”。采摘来新莲子，晒干，然后出售给供销社，就可以换点钱补贴家用。

在我看来，采莲的劳动非但不是诗意、浪漫的，反而可以说是非常劳累、非常艰难。

我们下湖采莲穿的都是一些破破烂烂的衣服，脚上穿的是旧鞋，甚至破鞋，因为采莲要蹚湖水和淤泥，还要经受如锯齿一般的荷梗的刮磨，双脚要深陷在淤泥中，衣服和鞋子很容易弄坏。当时本来就没有什么衣服穿，谁还舍得穿着好衣好裤下湖采莲呢？很多时候，我们裤子的膝盖部分被荷梗刮破了，就将裤子方向反过来穿，将后面没有刮坏的部分放到膝盖前边，当裤子的前边和后边都被刮破了才不得不丢弃。

其次，采莲的劳动强度也是非常大的，从下湖开始，你就得在泥水中跋涉。有的地方荷叶荷花特别茂密，入水很深，荷花荷叶密集高耸的地方，你跋涉于其中，向上望不到天空，每移动一步，都非常艰难。即便在荷叶荷花不是很密集、比较开阔的地方跋涉，有的地方是土堆，有的地方是深水坑，行动也非常吃力，非常艰难。每次采莲归来，腰酸背痛，膝盖上被荷梗刮出一条又一条红色血痕，非常疼痛；脚上很多时候都被菱角刺扎伤，甚至菱角刺扎在肉里，要用缝衣的小针才能挑出来。

再次，我们还要防止被湖区管理人员盯上。那个时候，洪湖的采莲区都分配给了一些以渔业作为主业的生产大队，他们为了对采莲区进行有效的管理，每天都有机帆船在采莲区域巡逻，如果遇到了如我辈非法采莲者，他们就要没收采莲者的所得。所以在采莲的过程中，时时都要小心谨慎。好在他们处在明处，我们处在暗处，一般来说，我们都可以涉险过关：或暂停行动，躲在荷叶下边，静待他们离去；或听到机帆船“嘟嘟”开过来的声音，就马上离去，不跟他们打照面。

徒手下湖采莲子

下洪湖采莲的那一天清晨，天还没有亮，我就起床了，母亲已经将饭做好，我匆匆忙忙扒了几口饭，然后用荷叶包好中午要吃的饭菜就出发了。走到湖边，天刚刚亮透。我们蹚着齐膝盖深的淤泥，艰难地向荷花丛中进发。靠近洪湖圩埂的地方，由于人来人往，早就没有什么莲蓬了，只能往洪湖深处进发。艰难地走啊走啊，人已经精疲力竭，也没有找到一块有比较多莲蓬的地方，我几乎要丧失信心，忍不住埋怨自己今天运气为什么这样不好。

过了好一会儿，我终于找到一块莲蓬集中的地方，这些地方荷花已经比较少了，荷叶也不是非常密集，成熟的莲蓬比较多，放眼望去，四面都是莲蓬，还有一些不太成熟的莲蓬夹杂其间，采一个尝尝，非常甜美。再看看成熟莲蓬，它外围青青的，当中的莲子呈青黑色，点缀在莲蓬的圆形盘中，低着脑袋似乎朝着我笑，非常诱人。这时候，我疲惫的精神为之一振，脚步似乎也更有劲了，使劲地在泥中水中奔跑，采摘了一个又一个，扫荡的地盘一块又一块。等到背在身上的袋子装满了，便找一块大荷叶高擎的地方，躲在荷叶的荫下，剥去莲蓬的外壳。这时候，身上背着的东西重量大大减轻，又可以轻装前进了。每天如是多次，然后在日头西斜、还有一树高的时候，开始从洪湖中心撤退。如果撤退时间晚了的话，太阳下山，就有可能迷路。

有一次，我大概是因为采莲入迷，到了很晚的时候才知道返回。但是当我蹚着泥水走近圩埂渡口的时候，发现在圩埂渡口上有几个穿着用风一吹就不停晃荡的尿素布裤子的公家人在圩埂上晃悠。因为那个时候，日本尿素刚刚出口到中国，很多有门路的人就用尿素的包装袋做成裤子穿，这是当时最流行也最前卫的服装。当时，我也听到有关信息，说公社正在加强对采莲区域的管理。每天晚上都有人在圩埂上巡查，几乎每天都有人采摘的莲子被没收。看到这种情景，我当然只能停留下来，在一个小土堆上歇息一会儿，准备让这些巡查的人走了之后再走。天色暗了下来，我感觉到圩埂上已经没有人走动，方才壮着胆向圩埂的渡口方向走去。在翻过圩埂的那一刻，我非常紧张，生怕他们在圩埂的里边设置了埋伏。还好，我安然地通过了。

我急匆匆地赶路，天空没有月亮，黑乎乎的，四周只有小虫在鸣叫，非常静谧。这时我似乎看到一个白色的如一堵墙的东西在我面前竖立起来，而且愈往前走，它竖得越高。我的心里紧张到了极点，似乎整个脑袋都要炸裂开来。小时候我听大人们说过无常鬼，当时我想这大概就是吧。听大人们说，战胜它的方法非常简单，就是脱下自己脚上的鞋，然后朝它扔过去，扔过去的时候，只要这只鞋飞越的高度超过它的高度，这个无常鬼就无法显示它的威力了。正当我蹲下来的时候，我猛然发现，我面前并不是什么无常鬼，而是一方水塘。由于心情太紧张，一方水塘在我的眼中竟然幻化成了一个面目狰狞的魔鬼，着实让我虚惊了一场。

好不容易走到村边，我终于听到父亲在夜空中叫唤我的名字。见到父亲后，我紧张的神经方才松弛下来。

2018年夏天，我故地重游，放眼洪湖湖面，触目皆是农民养鱼的鱼池。再往远处看，有几处荷花荷叶映入我的眼帘，乡亲们告诉我，那是农民在承包的湖面上种植的莲藕。他们夏秋摘新莲，冬天挖湖藕，生活过得非常滋润，每家每户都有采莲小船——梭筏子，这种小船能够轻轻松松地穿梭于荷叶荷花丛中，水上悠悠荡，淤泥可穿行，他们再不像我们那样徒手下湖，艰难跋涉于淤泥浊水之中采摘莲子了。他们现在的生活，才真正富有诗情画意！