冷战时期美苏教育制度的一场大比拼

冷战时期，苏联和美国的两位中学生代表各自的国家参加了一次历史性比赛：看看哪个国家的教育制度好。结果苏联中学生阿列克谢·库茨科夫获得胜利，从而成功圆了当时苏联领导人赫鲁晓夫的梦：苏联教育不仅赶上了美国，而且超过了美国。

故事于1957年10月5日开始。当天苏联的《真理报》发表塔斯社公告说：苏联成功地发射了第一颗人造地球卫星。苏联举国上下一片欢腾。

这个消息在美国首都华盛顿同样引起了极大反响。专家认为，卫星是教育和技术链接的产物，能否实现这种链接，决定美国的前途。美国有关方面认真听取了专家的意见，很快就成立了国家宇航局。美国的许多科研机构和高等院校的工作也迅速做了调整。

一些社会学者想得更远：应该从中学时期抓起，因为未来的技术突破需要依靠现在的中学生。

有关部门决定进行一次试验：从美苏两国各挑选一名中学生，对他们跟踪调查一个月，观察研究他们对学习的态度，平时怎样学习，阅读什么书籍，业余时间做些什么等。他们想通过这项调查弄清楚，究竟哪个国家的教育制度更好。

有关试验的事情确定下来之后，1958年年初，美国代表团来到苏联挑选受试者，结果选中了莫斯科第49中学的十年级学生库茨科夫。库茨科夫至今也不清楚，为什么会选上他。要知道他的家庭条件并不是很好，父亲牺牲在前线，母亲是一名普通工程师，爱好音乐。库茨科夫本人也没有什么突出的地方，只是非常喜欢体育活动，进入过体育俱乐部滑冰队，后来又进入了排球队。

整整一个月，美国代表团研究者在库茨科夫所在的班级听课，和他一起进行排球训练，参观博物馆，参加学校组织的活动，还陪他去朋友家做客。

多年后，库茨科夫已经忘记了那些美国人的名字，只记得他们的年龄大概是30多岁，其中两个人身材很高，身穿考究的西装，打着领带，颇具绅士风度。但是这些人没有对库茨科夫说过一句涉及友好关系的话。他们办事非常认真，喜欢钻研，显然都受过良好的教育，做事也很有分寸，从来不勉强库茨科夫。举一个例子来说：这些美国人很想去库茨科夫家看看，不巧库茨科夫的爷爷生病了，库茨科夫不同意他们去，他们只是表示遗憾，并不再坚持。

后来，库茨科夫在阅读美国一家杂志时才知道，美国芝加哥市的同龄人拉佩卡斯在当地和他同时接受了同样的调查。当时美国人非常想证明美国和苏联两国的教育制度都比较好，没有多大差别。但是当年3月24日公布的调查结果却对美国造成了强烈的冲击。

调查结果表明，库茨科夫和拉佩卡斯两人虽然是同年，可是库茨科夫的文化水平至少比拉佩卡斯高两年。拉佩卡斯平常学习的是英语、美国历史、几何和生物。他感觉到几何最难学，他的母亲只好花钱请一位老师给他补课，补课费用是每小时4美元。而库茨科夫学习的课程要比拉佩卡斯多得多，而且每门功课成绩都不错。

库茨科夫阅读英国著名作家莎士比亚和萧伯纳的作品，而拉佩卡斯刚刚读完斯蒂文森的一本惊险小说。专家们指出，总的来看，在美国的学校里，学生们一般不完整地阅读文学作品，只是读书评。而苏联的学校通常不允许这样做。

两位中学生都积极参加体育活动：拉佩卡斯每星期游泳约11个小时，库茨科夫每星期在排球俱乐部活动3次，另外还上5次音乐课。拉佩卡斯每天都和女朋友会面，他喜欢参加晚会，跳摇摆舞。而库茨科夫与女性的关系明显低于美国标准。拉佩卡斯善于交际，具有幽默感，在学校组织的各种活动中表现出色。而库茨科夫热爱劳动，有明确的理想，喜欢做具有挑战性的事情。拉佩卡斯虽然希望进入大学读书，但是他不太重视学习，因为他认为，即使上大学也无法确保他在今后的生活中获得成功。而库茨科夫学习认真，且成绩优秀，因为他相信接受高等教育能够使自己有发展前途。

调查还表明，苏联的中学比较重视基础科学课程，例如化学、数学、物理和天文学等，不过库茨科夫的文学和外语也学得很好，只是历史差一些，但这是国家教材变化造成的，不能够归咎于学生。

美国人看问题的方法比较实用。美国学校的数量越来越多，政府制订了资助有能力学生的计划，教师的待遇也提高了。不过美国人应当明白，与苏联人比赛，是与受过教育的新一代年轻人打交道，想赶超他们确实不太容易。苏联中学生库茨科夫成功地给美国人上了一课。